La cerámica de la antigua Grecia tiene una larga historia y la forma de los vasos griegos ha tenido una evolución continua desde la cerámica minoica hasta el período helenístico . Como dice Gisela Richter , las formas de estos vasos (por convención, el término "vaso" tiene un significado muy amplio en el campo, que abarca cualquier cosa que sea un recipiente de algún tipo) encuentran su "expresión más feliz" en los siglos V y VI a. C., aunque ha sido posible datar los vasos gracias a la variación en la forma de una forma a lo largo del tiempo, un hecho particularmente útil para datar cerámica sin pintar o de un solo brillo negro.
La tarea de dar nombre a las formas de los vasos griegos no es en absoluto sencilla. El esfuerzo de los arqueólogos por relacionar las formas de los vasos con los nombres que nos han llegado de la literatura griega comenzó con el libro de Theodor Panofka Recherches sur les veritables noms des vases grecs (Recherches sur les veritables noms des vases grecs) , de 1829 , cuya segura afirmación de que había redescubierto la nomenclatura antigua fue rápidamente cuestionada por Gerhard y Letronne.
En la antigüedad, se conservan algunos jarrones con nombres etiquetados; entre ellos, una hidria representada en el Vaso de Francisco y un kylix que declara: “Soy el kylix decorado de la bella Fito” (BM, B450). Los jarrones en uso a veces se representan en pinturas sobre jarrones, lo que puede ayudar a los académicos a interpretar descripciones escritas. Gran parte de nuestra información escrita sobre las vasijas griegas proviene de escritores tardíos como Ateneo y Pólux y otros lexicógrafos que describieron jarrones que no conocían, y sus relatos a menudo son contradictorios o confusos. Con esas salvedades, los nombres de los jarrones griegos están bastante bien establecidos, incluso si esos nombres son una cuestión de convención más que un hecho histórico.
Los siguientes vasos son en su mayoría áticos, de los siglos V y VI, y siguen la convención de nomenclatura de Beazley . Muchas formas derivan de vasos de metal, especialmente de plata, que sobreviven en cantidades mucho menores. Algunos vasos de cerámica probablemente fueron pensados como sustitutos más baratos de estos, ya sea para su uso o para ser colocados como ajuar funerario . Algunos términos, especialmente entre los tipos de kylix o copa para beber, combinan una forma y un tipo o ubicación de la decoración, como en la copa de banda , la copa de ojo y otras. Algunos términos se definen tanto por la función como por la forma, como el aríbalo , que los alfareros posteriores transformaron en todo tipo de formas novedosas y extravagantes.
La cerámica griega se puede dividir en cuatro grandes categorías, que se indican aquí con los tipos más comunes: [1]
Además, varios tipos estándar podían usarse como marcadores de tumbas externos (en versiones extra grandes, a veces en piedra), urnas funerarias que contenían cenizas o como ajuar funerario . Varios tipos de jarrones, especialmente los más altos, podían fabricarse en formas "plásticas" (también llamadas "jarrones con figuras" o "jarrones en relieve") en las que el cuerpo tenía una forma escultórica (de manera similar a la jarra Toby moderna ), generalmente para formar una cabeza humana.
![Copa Siana, similar a Komast, con tallo ligeramente más largo y pintada en el interior.[3]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/6c/Siana_cup_Louvre_F67.jpg/1280px-Siana_cup_Louvre_F67.jpg)
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