Un psykter (en griego ψυκτήρ, "enfriador") es un tipo de vaso griego que se caracteriza por un cuerpo bulboso colocado sobre un pie alto y estrecho. Se utilizaba como enfriador de vino, y específicamente como parte del conjunto de simposios de élite en la antigua Grecia . El psykter , a diferencia de otros enfriadores, es un vaso que tiene un cuerpo en forma de hongo, y se produjo solo durante un corto período de tiempo entre finales del siglo VI y mediados del siglo V, y casi todos los ejemplares de este tipo datan de entre 520 y 480 a. C.
El hecho de su brevedad, combinado con la existencia de varios métodos más sencillos para enfriar el vino, sugiere que esta forma era simplemente una moda. Es posible que surgiera como respuesta a evitar mezclar nieve y hielo contaminados directamente con el vino, ya que se sabía que esto podía provocar enfermedades, pero esto es poco probable, ya que el alcohol del vino tiene propiedades esterilizantes útiles. Incluso en proporción a otros utensilios para el vino de su época, es comparativamente raro, y se han encontrado pocos ejemplos. Aunque el psykter tenía su función específica, sin embargo, era casi seguro que era un dispositivo caprichoso, un objeto del día , que habría dado a los invitados del simposio cierta excitación estética y al anfitrión elogios por su buen gusto. Debido a que el proceso de enfriamiento del vino podía lograrse de varias otras formas, ninguna de las cuales requería el psykter , su redundancia parece haberlo vuelto rápidamente obsoleto.
Por lo general, el vino se enfriaba mediante la adición de agua helada o nieve helada al vino en una crátera , y ese método precedió y sobrevivió al psíquico . Menos seguro es cómo se usaba exactamente. Parece que estaba diseñado para flotar en la crátera y para contener vino que se enfriaba mientras flotaba en el agua enfriada con hielo, o en cambio el psíquico se llenaba con hielo que enfriaba el vino en el que flotaba. Con respecto al efecto que cada una de estas opciones tendría en la temperatura del vino, es posible llegar a las siguientes conclusiones. Si el vino se enfriara como es común hoy, a unos 12 °C, entonces esperaríamos ver el vino en la crátera y el refrigerante en el psíquico . Esto se debe a que el vino tendría hielo en un lado (el interior) y temperatura ambiente en el otro lado (el exterior de la crátera). Esto mantendría la temperatura del vino a medio camino entre la temperatura ambiente y los 0 °C, aunque estaría más cerca de la temperatura ambiente que de los 0 °C porque la superficie exterior del vino es mayor que la superficie interior. Sin embargo, si el vino se tuviera que enfriar hasta cerca de los 0 °C, entonces la única opción posible era poner el hielo en la crátera y el vino en el psíquico , ya que en este caso el vino está casi completamente envuelto por el hielo. Aunque ninguna de las dos opciones es concluyente, la primera es atractiva porque no altera la antigua tradición griega de mezclar el vino en la crátera .
Aunque las fuentes antiguas hablan de personas que bebían vino directamente de un psíquico , no está claro si se refieren específicamente al psíquico con forma de hongo . Además, sería considerablemente menos costoso llenar el psíquico con hielo en lugar de la crátera . Si el refrigerante fuera agua previamente enfriada, cualquiera de las dos opciones sería económica, aunque el efecto de enfriamiento del agua enfriada, en comparación con el hielo, en el psíquico sería mínimo.
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