La Formación Amba Aradam es una formación de arenisca del Cretácico en Etiopía . Tiene hasta 200 metros de espesor, por ejemplo en el distrito de Degua Tembien . [1] Como no hay fósiles, la edad de la Formación Amba Aradam se interpretó basándose en la edad de las supuestas areniscas correspondientes en otras partes de Etiopía: [1] las areniscas de Debre Libanos en la cuenca del Nilo Azul y la arenisca superior cerca de Harrar en el sureste. Etiopía, ambas del Cretácico Superior (hace entre 100 y 66 millones de años). [2] [3] [4] La litología de la Formación Amba Aradam la hace menos adecuada para la excavación de iglesias en roca ; Sin embargo, se han volado cuevas en esta formación para que sirvan como cuartel general del TPLF durante la Guerra Civil Etíope de la década de 1980. [1]
El nombre "Amba Aradam Sandstone" fue acuñado por el geólogo William Thomas Blanford , quien acompañó al ejército invasor británico en 1868. La formación lleva el nombre de la montaña Amba Aradam , donde aflora ampliamente. [5] Hasta el momento la nomenclatura no fue propuesta para su reconocimiento a la Comisión Internacional de Estratigrafía .
La Formación Amba Aradam se superpone a Agula Shale en Imba Aradom [6] y en la parte oriental de Dogu'a Tembien ; más al oeste, se apoya sobre la Caliza de Antalo y luego sobre la Arenisca de Adigrat . [1] Después de la deposición de las arenas que se convertirían en la Formación Amba Aradam, se produjo la planificación. [7] A esto le siguió la deposición de los volcánicos de la trampa terciaria . [8]
La Formación Amba Aradam comprende areniscas cruzadas blancas o rojas , y también limolitas y arcillas moteadas de color púrpura a violeta . Las areniscas están compuestas por granos de cuarzo, cementados por minerales arcillosos y óxidos de hierro. Probablemente el sedimento se depositó en los ríos. La cementación con óxido de hierro ( laterización ) hace que la parte superior de la formación sea más dura, más pesada y casi impermeable al agua. [1] [9] A nivel local, se producen conglomerados . [10]
Además de Imba Aradom , la formación aflora en las crestas al norte de Imba Alaje , y particularmente en el distrito de Dogu'a Tembien , todo en la región de Tigray en Etiopía .
Las mesas de la Formación Amba Aradam, localmente con cubierta volcánica trampa , tienen alternancia de pendientes pronunciadas y secciones cortas moderadas debido a la alternancia de lechos de areniscas y capas de arcillosas o limolitas menos resistentes . La formación no tiene altos acantilados verticales como la arenisca de Adigrat . Sin embargo, la parte superior de la formación, cementada con hierro, forma acantilados escarpados, que pueden tener más de 10 metros (33 pies) de altura. Estas capas también son impermeables, lo que da como resultado una línea de resorte en el borde del acantilado de arenisca de Amba Aradam. [1] [11]
En la década de 1980, durante la guerra civil , el Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF) excavó una cueva en las areniscas de la Formación Amba Aradam, utilizando dinamita. La cueva está situada cerca de la aldea de Addi Geza'iti , al oeste de Hagere Selam , y sirvió como oficinas para sus líderes, entre ellos Meles Zenawi y Siye Abraha . El aliado Movimiento Democrático del Pueblo Etíope (EPDM) instaló su cuartel general en una cueva cercana en Melfa. Desde estas cuevas se coordinaron importantes operaciones militares casi hasta su victoria contra el gobierno de Derg en 1991. Ambas cuevas se pueden visitar con cita previa (contacto en la oficina del distrito de Dogu'a Tembien, Hagere Selam, Tigray). [1]
