Durante la temporada de fútbol inglés 1957-58 , Brentford compitió en la Tercera División Sur de la Football League . Los Bees terminaron en segundo lugar, detrás del Brighton & Hove Albion, y estuvieron a punto de ascender a la Segunda División .
Después de la marcha de Bill Dodgin Sr , Brentford reclutó al entrenador del Kilmarnock, Malky MacDonald, para su puesto vacante de entrenador en mayo de 1957. [1] MacDonald no era un desconocido en Griffin Park , habiendo pasado poco menos de tres años como jugador-entrenador con los Bees entre 1946 y 1949. [1] Lo primero en la lista de prioridades de MacDonald era asegurar que Brentford terminara en la mitad superior de la tabla de la Tercera División Sur , para evitar convertirse en miembros fundadores de la nueva Cuarta División en la temporada siguiente . [1] Los jugadores envejecidos y devastados por las lesiones Sid Tickridge , Wally Bragg y Frank Dudley fueron liberados, mientras que Jeff Taylor , el segundo máximo goleador del club en cada una de las dos temporadas anteriores, eligió retirarse y seguir una carrera en la ópera . [1] MacDonald reclutó al ex jugador del Brentford Fred Monk como entrenador e hizo solo un fichaje notable, el lateral Tom Wilson del Fulham , a quien nombró capitán . [1] Ken Horne , Ian Dargie y Johnny Rainford (tres jugadores que habían visto reducido su tiempo de juego con el entrenador anterior Dodgin) volverían a ser habituales con MacDonald durante la temporada. [2]
Después de un comienzo de temporada irregular, una racha invicta de seis victorias en ocho partidos en octubre y noviembre elevó al Brentford al segundo lugar el 23 de noviembre de 1957. [3] La racha incluyó un nuevo récord del club de siete porterías a cero consecutivas . [4] Los delanteros Jim Towers y George Francis estaban en forma prolífica y habían marcado 24 de los 37 goles de liga de los Bees en ese momento de la temporada. [2] Después de una caída a principios de año, Brentford se abrió camino de regreso a los puestos más altos de la tabla de la Tercera División Sur y ganó seis partidos seguidos en marzo y principios de abril para ascender al cuarto lugar. [3] Una derrota por 1-0 ante el Torquay United el 7 de abril puso al Brentford a cuatro puntos del líder Brighton & Hove Albion , con los Bees habiendo jugado un partido más. [1] El daño de los empates en los dos partidos siguientes (contra Southampton y un enfrentamiento con Brighton & Hove Albion) fue atenuado por los otros rivales, Plymouth Argyle , Swindon Town y Reading , que perdieron puntos. [1]
Los Bees, impulsados por seis goles de Jim Towers, ganaron sus últimos tres partidos de la temporada contra Reading, Port Vale y el líder Brighton & Hove Albion. [3] La victoria sobre Brighton puso a Brentford en la cima con 58 puntos, por delante de Plymouth Argyle y Brighton en promedio de goles . [5] Brighton aún podía ganar el título en virtud de su partido en la mano, que sería contra Watford dos días después, a quien había vencido 1-0 en Vicarage Road dos días antes de su partido en Griffin Park. [5] Brighton venció enfáticamente a Watford 6-0 en su último partido para ganar el ascenso a la Segunda División , pero la forma en que sus victorias sobre Watford generaron preocupación y el árbitro del primer encuentro entre los clubes escribió a la Football League describiendo sus sospechas. [1] No fue hasta octubre de 1960 que el ex mediocampista del Brighton & Hove Albion, Glen Wilson, reveló al Daily Mail que algunos de los jugadores del Watford habían acordado " acostarse " a cambio de dinero. [1] En 2010, el lateral del Brentford Ken Horne resumió la situación: [6]
Jimmy Bowie , un apostador, fue a Watford y dijo (o eso afirmó) que podíamos ofrecerle dinero para que saliera y venciera al Brighton por nosotros. Jimmy dijo su precio y le respondieron: "Recibiremos más que eso por perder contra el Brighton". Hubo muchos problemas después de ese partido con el capitán del Watford. Había un muchacho que debutaba con el Brighton y Meadows , que era el capitán del Watford y con quien Jimmy había hablado, lo estaba marcando. Este muchacho estaba haciendo su debut y marcó cinco goles... en la primera mitad.
