Frank Ernest Dudley (9 de mayo de 1925 - 14 de septiembre de 2012) [3] fue un futbolista profesional inglés que jugó como delantero centro en el Southend United , Leeds United , Southampton , Cardiff City y Brentford . Un jugador versátil que podía jugar en cualquier posición de delantero, [4] marcó 120 goles en 295 partidos en la Football League durante una carrera de once años. [5] Fue descrito por Jimmy Hill como "rápido, fuerte y desgarbado con una inclinación por lo inesperado". [2]
Nacido en Southend-on-Sea , Dudley trabajó para Holtby and Petty, una tienda de telas local , después de dejar la escuela. [6]
Cuando era adolescente, Dudley no siguió una carrera en el fútbol debido a su tamaño, ya que medía solo 1,62 m a la edad de 15 años, y rara vez jugó al fútbol mientras crecía. [7] Sin embargo, durante su servicio en tiempos de guerra con la Royal Air Force , [2] entró en un importante estirón y creció otros quince centímetros y asistió a una prueba amateur con el Southend United en septiembre de 1945, [7] convirtiéndose finalmente en profesional con el equipo el mes siguiente. [4] Hizo su debut con el club en los partidos finales de la temporada de guerra 1945-46, anotando cinco veces, y también apareció como jugador invitado para el Colchester United después de estar destinado en la ciudad durante su servicio de guerra, [7] anotando dos veces en su única aparición durante una victoria por 5-0 sobre Barry el 9 de febrero de 1946. [8]
Cuando la Football League regresó tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Dudley hizo su debut profesional en un partido contra el Watford y se convirtió en un habitual del primer equipo en el Southend Stadium . [9] Rápidamente atrajo la atención de varios equipos, incluido el Cardiff City , que había considerado fichar a Dudley cuando completaron el fichaje de su compañero de equipo Stan Montgomery en 1948. Finalmente se unió al Leeds United en agosto de 1949 en un acuerdo de intercambio de jugadores que vio a Albert Wakefield moverse en la dirección opuesta. [7] La transferencia vio aumentar el salario semanal de Dudley de siete libras por semana a doce libras y, después de debutar con el club contra el West Ham United el 22 de agosto de 1949, [7] terminó su primera temporada con el club de Yorkshire como su máximo goleador, [4] anotando 16 veces en todas las competiciones, incluidos cuatro goles durante su carrera a los cuartos de final de la Copa FA . [2] La temporada siguiente, Dudley continuó con su racha goleadora, anotando once veces durante la primera mitad de la temporada antes de que el entrenador de Leeds, Frank Buckley, le ofreciera a Dudley ir a Southampton a cambio de Ernie Stevenson , y Dudley firmó su contrato con los Saints durante un viaje en tren desde Leeds a Londres . [4]
Después de luchar inicialmente para desplazar a Eric Day y Eddy Brown en el equipo, [3] se estableció como un goleador consistente con Southampton, a pesar de que el club sufrió el descenso de la Segunda División durante la temporada 1952-53. Aunque sufrió un caso de apendicitis durante el año, marcó 14 veces en 23 partidos, incluidos hat-tricks contra Doncaster Rovers y Fulham . En octubre de 1953, después de haber estado plagado de problemas de rodilla, [3] Dudley se trasladó a la Primera División por primera vez en su carrera, uniéndose al Cardiff City a cambio de Bobby McLaughlin . [2] Hizo su debut con los Bluebirds el 24 de octubre de 1953 durante una derrota por 3-0 ante Burnley , pero solo hizo cuatro apariciones más para el club, anotando una vez durante una victoria por 5-0 sobre Charlton Athletic , ya que una lesión de rodilla persistente y el fichaje del internacional galés Trevor Ford lo vieron incapaz de entrar en el primer equipo. [10] Abandonó el club después de sólo cuatro meses para fichar por el Brentford . [4]
Al fichar por el club, el entrenador Bill Dodgin Sr. organizó una cirugía para extirpar el cartílago de su problemática rodilla. [2] Su primer gol para Brentford aseguró una hazaña inusual para Dudley, ya que sus primeros tres goles durante la temporada 1953-54 fueron marcados para diferentes equipos en tres divisiones diferentes de la Football League, habiendo marcado en la Primera División para Cardiff, la Segunda División para Brentford y la Tercera División para Southampton. [4] [2] Marcó 32 goles en 72 partidos de liga para Brentford antes de retirarse en 1957. [5] [11]
Después de retirarse como jugador profesional en 1956, Dudley jugó fútbol amateur para el equipo local Folkestone Town antes de convertirse en entrenador calificado, trabajando para Southend United como entrenador juvenil entre 1961 y 1965. [12] Durante sus últimos años, se convirtió en accionista del club y fue abonado. Comenzó a trabajar como empleado de la Southend Corporation en 1958 y también trabajó para los cementerios y el departamento de cremación de Southend durante más de dos décadas antes de jubilarse en 1985. [7] [2] [11] Murió el 14 de septiembre de 2012 a la edad de 87 años. [1]