Una ruta migratoria es una ruta de vuelo utilizada por un gran número de aves mientras migran entre sus zonas de reproducción y sus zonas de invernada . Las rutas migratorias generalmente abarcan continentes y a menudo pasan sobre océanos . Aunque se aplica a cualquier especie de ave migratoria, el concepto se concibió y aplicó por primera vez a aves acuáticas y costeras . Las rutas migratorias pueden considerarse como amplias arterias de las que son afluentes las rutas migratorias de diferentes especies . [1] Una definición alternativa es que una ruta migratoria es todo el rango de distribución de un ave migratoria, abarcando tanto sus zonas de reproducción como las de no reproducción, y los lugares de descanso y alimentación que utiliza durante su migración. [2] Hay cuatro rutas migratorias principales de norte a sur en América del Norte y seis que cubren Eurasia, África y Australasia.
La aprobación de la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 en los Estados Unidos generó la necesidad de obtener más información sobre la migración de aves. Frederick Charles Lincoln quedó a cargo y mejoró los métodos de captura y anillamiento , desarrolló procedimientos de mantenimiento de registros, reclutó anilladores, fomentó la cooperación internacional y promovió el anillado como herramienta para la investigación y el manejo de la vida silvestre. Encontró que era posible establecer las rutas utilizadas por las aves acuáticas durante sus migraciones anuales y desarrolló el concepto de ruta migratoria, idea clave en el manejo y regulación de la caza de aves migratorias; al establecer las rutas utilizadas, se podrían hacer estimaciones del tamaño de la población y se podría implementar una protección adecuada. [3]
La especial vulnerabilidad de las aves acuáticas y playeras en sus migraciones internacionales, con sus necesidades específicas de paradas adecuadas en humedales, dio lugar a la firma de la Convención de Ramsar en 1971. Como resultado, se han establecido más de 2.300 sitios Ramsar en todo el mundo, muchos de ellos situados en rutas migratorias donde proporcionan el hábitat vital que necesitan las aves en sus viajes. [4]
"El concepto de ruta migratoria es esencialmente un concepto operativo
vinculado a las aves acuáticas cuyas poblaciones se desea gestionar
en todo su espacio de migración".
—Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias de Animales Silvestres. [5]
Muchas poblaciones de aves migran largas distancias dos veces al año. El patrón más común implica volar hacia el norte en primavera para reproducirse en las zonas templadas del hemisferio norte o el Ártico durante el verano y regresar hacia el sur en otoño para pasar el invierno en regiones más cálidas, a menudo al otro lado del ecuador. Un patrón similar ocurre en el hemisferio sur, con aves que vuelan hacia el sur para reproducirse y hacia el norte para pasar el invierno, pero en una escala mucho menor. La ruta migratoria o ruta que siguen las diferentes especies de aves varía, pero cada población tiene sus puntos de parada tradicionales a lo largo de la ruta donde las aves se alimentan para acumular sus reservas de energía y prepararse para la siguiente etapa migratoria; La ruta utilizada en la migración de primavera puede ser diferente de la utilizada en otoño y dependerá de factores tales como la dirección del viento y la disponibilidad de alimentos en los puntos de parada. [6]
Es posible que las rutas migratorias no sean la ruta más corta disponible, pero pueden tener curvas o curvas cerradas. Las aves de diferentes especies pueden seguir rutas similares y las poblaciones de un área pueden fusionarse con otros grupos y divergir para llegar a diferentes destinos. Las rutas migratorias tienden a evitar obstáculos como cadenas montañosas y océanos, corren paralelas a las barreras y siguen rutas a lo largo de la costa o a lo largo de los principales valles fluviales. Los paseriformes suelen volar en un frente más amplio a través del terreno, ya sea sobrevolando o sorteando obstáculos en la ruta, según sus adaptaciones evolutivas. [7] Al seleccionar rutas, las aves pueden sobrecompensar los vientos previstos. [8] Las aves terrestres tienden a viajar sobre tierra, las aves rapaces necesitan rutas donde las térmicas puedan darles el impulso que necesitan, las aves marinas prefieren las rutas oceánicas y las aves de los humedales necesitan rutas con sitios de parada adecuados; los deltas y los humedales costeros proporcionan fuentes confiables de alimentos para este propósito, mientras que los humedales continentales son menos predecibles. [6]
La ruta migratoria del Atlántico comienza en el norte de Canadá y Groenlandia y sigue la costa atlántica de Canadá y Estados Unidos hasta el Mar Caribe y luego hasta la América del Sur tropical. [1]
La ruta migratoria del Mississippi comienza en el noreste de Canadá y pasa sobre los Grandes Lagos, siguiendo la parte baja del río Ohio , el Misuri y el Mississippi hasta el Golfo de México y luego hacia América Central y del Sur. No hay barreras montañosas en esta ruta. [6]
La ruta migratoria central comienza en el centro de Canadá y cruza las Grandes Llanuras antes de continuar hacia el sur hasta el Golfo de México, fusionándose con la ruta migratoria del Mississippi. No hay barreras montañosas en esta ruta. [1]
La ruta migratoria del Pacífico es una ruta migratoria de norte a sur para las aves que migran desde sus zonas de reproducción en Alaska y Canadá hacia sus áreas de hibernación en América del Sur; algunas especies viajan hasta el sur de la Patagonia . [6]
La ruta migratoria del Frente Allegheny en las Montañas Apalaches centrales es una ruta migratoria importante para las aves migratorias que viajan desde sus zonas de reproducción en el norte hasta sus sitios de invernada en el sur. [9]
La ruta migratoria del Atlántico este comienza en el norte de América del Norte, Groenlandia , Islandia , el norte de Europa y el oeste de Siberia y conduce a áreas de invernada en Europa occidental y el norte de África, y algunas aves continúan por la costa occidental del continente hasta Sudáfrica. [6]
La ruta migratoria Mar Negro-Mediterráneo comienza en el norte y el oeste de Siberia y atraviesa Asia, el Mar Negro y el Mar Mediterráneo hasta el norte de África. Poco se ha publicado sobre las aves que utilizan esta ruta migratoria. [6]
La ruta migratoria entre Asia y África Oriental comienza en las zonas de reproducción de aves acuáticas del norte de Siberia y atraviesa Asia hasta África Oriental. Poco se ha publicado sobre las aves que utilizan esta ruta migratoria. [6]
La ruta migratoria entre Asia Central e India comienza en las zonas de reproducción de aves acuáticas del norte de Siberia y atraviesa Asia hasta el subcontinente indio. Poco se ha publicado sobre las aves que utilizan esta ruta migratoria. [6]
La ruta migratoria de Asia Oriental-Australasia comienza en la península de Taymyr en Rusia y Alaska y se extiende hacia el sur hasta el sudeste de Asia, Australia y Nueva Zelanda. Esta ruta migratoria se superpone con la ruta migratoria del Pacífico occidental. Alrededor de 60 especies de aves playeras utilizan esta ruta. [6]
La ruta migratoria del Pacífico occidental une Nueva Zelanda y la costa este de Australia, a través del Océano Pacífico central y la costa este del norte de Asia, incluidos Japón y la Península de Corea, para terminar en el este de Siberia, incluidas las penínsulas de Chukchi y Kamchatka , y Alaska. Esta ruta migratoria se superpone con la ruta migratoria de Asia Oriental y Australasia. [6]