La flota del archipiélago ( en sueco : skärgårdsflottan ), oficialmente la " flota del ejército " ( en sueco : arméns flotta ), fue una rama marítima de las Fuerzas Armadas suecas que existió entre 1756 y 1823. Su propósito era proteger las costas de Suecia, que estaba rodeada por una barrera natural de archipiélagos (o skerries ). A lo largo de su existencia, la flota fue un brazo en gran medida independiente del Ejército sueco , separado de la Armada sueca , con la excepción de unos pocos años a fines de la década de 1760. En varios aspectos, fue precursora de la Artillería Costera Sueca y su flota costera.
Los buques de la flota consistían en galeras tradicionales de estilo mediterráneo , barcos de guerra , cañoneras y "fragatas de archipiélago" especialmente diseñadas y armadas con remos . Todos los tipos tenían la capacidad de operar con remos y un pequeño calado , lo que les permitía navegar en aguas costeras poco profundas y a menudo traicioneras. La flota del archipiélago estuvo activa en varias guerras desde 1757 hasta 1814, como la Guerra de los Siete Años , la Guerra Ruso-Sueca de 1788-90 , la Guerra Finlandesa y la breve Guerra Sueco-Noruega de 1814 .
La captura rusa de Nöteborg y Nyen a principios de la Gran Guerra del Norte permitió a los rusos acceder al mar Báltico, que había estado en gran parte bajo control sueco antes de la guerra. Dado que las unidades navales rusas estaban, en ese momento, basadas en escuadrones costeros, los suecos se vieron obligados a comenzar la construcción de sus propios escuadrones costeros pequeños. Sin embargo, el pequeño escuadrón sueco, que se había creado apresuradamente durante la guerra, fue abrumado por la flota de galeras rusa en la batalla de Gangut en 1714, ya que la flota rusa disfrutaba de una superioridad diez veces mayor que la flota sueca.
Tras el Tratado de Nystad en 1721, el alto mando sueco se dio cuenta de la necesidad de una unidad marina rápida y ágil que pudiera maniobrar en aguas litorales. La primera en crearse fue una escuadra con base en Estocolmo. Sin embargo, la guerra ruso-sueca de 1741-1743 demostró que la unidad era demasiado pequeña para derrotar a las fuerzas rusas. Se planeó una flota oficial del ejército y los barcos se basarían en las galeras mediterráneas y los xebecs (un híbrido de barco de vela con propulsión a remo). Estos eran barcos rápidos y peligrosos que utilizaban los piratas berberiscos en las costas del norte de África. Las galeras suecas fueron rediseñadas y se hicieron más pequeñas. [1]
La flota del archipiélago no estaba bajo el mando de la marina de alta mar ( örlogsflottan ) ni del almirantazgo con base en Karlskrona , sino que fue puesta bajo el mando del ejército el 18 de octubre de 1756. En 1756, la flota del archipiélago estaba formada por dos unidades: una escuadra de Estocolmo y una escuadra finlandesa. El general Augustin Ehrensvärd fue nombrado comandante de la flota.
La flota tuvo algunos éxitos iniciales. Durante la Guerra de los Siete Años , las nuevas galeras, apoyadas por pesados carros de artillería, obtuvieron la victoria contra Prusia en la batalla de Frisches Haff , pero el corto alcance de las galeras limitó su uso. Fue solo con una acción de abordaje deliberada que se ganó la batalla. [2] El diseñador de barcos Fredrik Henrik Chapman se había unido a la marina en 1757 y se le encargó la creación de nuevos tipos de barcos que satisficieran mejor las necesidades de la flota del archipiélago. En 1760, se le concedió a la flota del archipiélago el estatus de independiente y se la rebautizó como "flota del ejército" o "flotas unidas del archipiélago", por sugerencia de Ehrensvärd.
En agosto de 1761, una orden real estipuló que la flota del archipiélago utilizaría una bandera de tres colas totalmente azul. El comandante de la flota también tenía derecho a ordenar el uso de la bandera de guerra ordinaria en lugar de la bandera azul cuando lo considerara "apropiado". [3] La bandera azul se utilizó hasta 1813.
En 1766, la facción gobernante de los Hats en el parlamento sueco ordenó que la flota del archipiélago se fusionara con la marina. Sin embargo, la decisión fue revertida parcialmente cuando la facción rival de los Hats recuperó el control en 1770. La escuadra finlandesa fue devuelta al ejército, mientras que la escuadra de Estocolmo permaneció bajo el mando de la marina; sin embargo, fue rebautizada como «flota de galeras» ( galärflottan ). El 14 de noviembre del mismo año, ambas unidades volvieron a fusionarse en una sola, y fueron rebautizadas como arméns flotta («la «flota del ejército») en 1777. [4]
Los cuarteles generales principales de la flota del archipiélago estaban ubicados en Estocolmo y Sveaborg, con estaciones más pequeñas establecidas en otros lugares con el tiempo. [5] El escuadrón Bohus se formó en Gotemburgo en 1789, y un escuadrón finlandés adicional fue creado en Åbo en 1793. Un escuadrón de Pomerania fue creado en Stralsund, y fue trasladado a Landskrona en 1807. También hubo algunas unidades más pequeñas en Malmö , Kristina y Varkaus . [6]
Durante la guerra ruso-sueca de 1788-90 , la marina sueca de alta mar era aproximadamente igual en calidad y a menudo superior en número y tamaño de barcos en comparación con la marina rusa. La marina sueca luchó durante toda la guerra, sin lograr la gran victoria necesaria para dejar la capital rusa de San Petersburgo abierta a la invasión; también sufrió pérdidas considerables. En el mejor de los casos, solo logró empates tácticos. Por otro lado, la flota del archipiélago fue mucho más exitosa, aunque sufrió algunos reveses iniciales, incluida una derrota táctica contra su equivalente rusa en Svensksund en agosto de 1789; sin embargo, logró una victoria rotunda contra la flota costera rusa en la segunda batalla de Svensksund el 9 de julio de 1790. [7] La guerra contra Rusia demostró que las pesadas fragatas del archipiélago carecían de la movilidad requerida para las operaciones costeras, mientras que las embarcaciones de remos más pequeñas eran mucho más eficientes. [8]
La flota del archipiélago estuvo muy involucrada en la guerra finlandesa de 1808-09 contra Rusia, pero con menos éxito. Rusia atacó a las fuerzas suecas en Finlandia durante el invierno, cuando el hielo impidió que las fuerzas navales intervinieran. Sveaborg, la piedra angular de la defensa de Finlandia, también se perdió en una etapa temprana, junto con la mayoría de los barcos de la escuadra finlandesa. También se perdieron barcos cuando la flota del archipiélago, que había estado atracada para el invierno en Åbo , fue quemada por los suecos para evitar su captura. La pérdida de la mayor parte de la flota del archipiélago fue catastrófica e impidió que los suecos recuperaran su ventaja en el archipiélago finlandés, a pesar de los duros combates entre las unidades costeras suecas y rusas durante 1808. La guerra terminó con un duro tratado de paz, en el que Suecia perdió permanentemente toda Finlandia a manos de Rusia. [9]
Durante las últimas fases de las guerras napoleónicas , Suecia se alió con Gran Bretaña contra Napoleón y participó en batallas en Europa continental en 1813. En 1814, la flota del archipiélago se desplegó en una corta guerra contra Noruega para conquistar fortalezas estratégicas y puntos fuertes, con el objetivo de obligar a Noruega a unirse a Suecia (a expensas del archienemigo Dinamarca). Esta fue también la última guerra en la que Suecia participó activamente. [10]
En 1823, la flota del archipiélago se fusionó nuevamente con la marina de alta mar y tuvo un pequeño renacimiento entre 1866 y 1873 como parte de la artillería costera. [11]
En las décadas de 1750 y 1760, el arquitecto naval Fredrik Chapman diseñó varios tipos de barcos nuevos para reforzar la potencia de fuego del nuevo brazo militar sueco y proporcionarle una mejor defensa naval y mayores capacidades de apoyo de fuego durante las operaciones anfibias. [12] El resultado fueron cuatro nuevos tipos de buques que combinaban la maniobrabilidad de las galeras a remo con los planos vélicos superiores y las condiciones de vida decentes de los barcos de vela: el udema , el pojama , el turuma y el hemmema , llamados así por las regiones finlandesas de Uudeenmaa ( Uusimaa ), Pohjanmaa , Turunmaa y Hämeenmaa ( Tavastia ). [13] Los cuatro han sido denominados skärgårdsfregatter , "fragatas del archipiélago", en la literatura histórica sueca e inglesa, aunque los udema y los pojama, más pequeños, también han sido descritos como "corbetas del archipiélago". [14] El primer barco nuevo, el Norden , un turuma, fue botado en Stralsund en 1761.
La flota del archipiélago también empleaba galeras tradicionales y varios tipos de balandras y pontones . Después de la guerra de 1788-90, estaba formada principalmente por buques más pequeños, principalmente balandras y pontones especialmente diseñados que llevaban solo uno o dos cañones pesados, generalmente de 24 libras.
En 1790, la flota estaba formada por 285 buques armados, tripulados por 320 oficiales, 675 suboficiales y unos 6.000 marineros. Además, los buques llevaban a bordo a 593 oficiales del ejército que comandaban a unos 17.000 suboficiales y soldados.
Un balandro cañonero ( kanonslup ) tenía dos mástiles plegables y llevaba cañones de persecución tanto en proa como en popa. Tenían de 15 a 19 metros de largo y 3,5 a 4 metros de ancho, mientras que tenían un calado de poco menos de un metro. Los balandros tenían de 10 a 12 pares de remos con dos hombres en cada remo y dos mástiles plegables con aparejo de balandro. El armamento consistía en un cañón de 12 o 24 libras tanto en proa como en popa, aunque algunos de los primeros balandros cañoneros llevaban solo un solo cañón en la proa y un solo cañón giratorio de 3 libras en cada costado. Algunos balandros llevaban carruajes para permitir que sus cañones se usaran como batería de costa. Cuando no estaban en combate, los cañones se aseguraban en la parte inferior del buque. La dotación de la tripulación era de 50 a 64 hombres. [15] Más tarde se construyeron versiones de balandras cañoneras, ligeramente más grandes y con cubierta, que se denominaban goletas cañoneras (sv. kanonskonert ).
Un yola con cañón ( kanonjolle ) también tenía dos mástiles plegables y estaba armado con un cazador de popa . El cañón pesado y el pequeño tamaño de la embarcación requerían que el diseño tuviera una cola distintiva para la estabilidad. Diseñados siguiendo los mismos principios que los balandros con cañones ligeramente más grandes, los yolas tenían aproximadamente de 11 a 15,3 metros de largo mientras que tenían un calado de solo 0,75 metros. Tenían de 5 a 10 pares de remos con un hombre en cada remo, y estaban equipados con dos mástiles plegables. El armamento consistía en un solo cañón de 18 a 24 libras en popa. Su ventaja era su poco calado y su baja dotación de tripulación (solo 24 hombres aproximadamente). [16]
La lancha cañonera ( kanonbarkass ) estaba equipada con dos mástiles aparejados como goletas. Con una longitud de apenas 13 metros, las lanchas estaban equipadas con ocho pares de remos con un cañón de 12 o 24 libras en la proa y un total de 16 cañones giratorios más ligeros de 3 libras montados a lo largo de los costados. [17]
La lancha mortero ( mörsarbarkass ) estaba equipada con dos mástiles aparejados como goletas y armada con un mortero. Relacionadas con los queches de bombas , las lanchas mortero estaban diseñadas para operar en aguas poco profundas. Las embarcaciones normalmente tenían solo 10 metros de largo y tenían siete pares de remos. Cada lancha mortero estaba armada con un solo mortero de 40 libras en el centro del barco y un total de cuatro cañones giratorios de 3 libras a lo largo de sus costados. [17]
Los carros de cañones ( skottpråm ) estaban destinados a combates de costado en aguas poco profundas. Estaban equipados con tres mástiles y siete pares de remos colocados entre las troneras de los cañones. Los carros se construían en diferentes tamaños, pero el más común tenía aproximadamente 40 m de largo y 10 m de ancho con un calado de menos de 3 metros. El armamento consistía en hasta veinticuatro cañones giratorios de 12 libras y dieciséis de 3 libras. La dotación de la tripulación era de alrededor de 250 hombres. [18]
