Floptical se refiere a un tipo de unidad de disquete que combina tecnologías magnéticas y ópticas para almacenar datos en medios similares a los disquetes estándar .+Disquetes de 1 ⁄ 2 pulgada. El nombre es una combinación de las palabras "floppy" y "optical". Se refiere específicamente a una marca de unidad y sistema de disco, pero también se usa de manera más genérica para referirse a cualquier sistema que utilice técnicas similares.
La tecnología Floptical original fue anunciada en 1988 [1] [2] [3] y presentada a fines de 1991 [ cita requerida ] por Insite Peripherals, una empresa financiada con capital de riesgo creada por Jim Adkisson, uno de los ingenieros clave detrás del 5+Desarrollo de unidad de disquete de 1 ⁄ 4 de pulgada en Shugart Associates en 1976. Los principales accionistas eran Maxell , Iomega y 3M .
La tecnología implica leer y escribir datos magnéticamente, mientras se alinea ópticamente el cabezal de lectura/escritura en la unidad utilizando ranuras en el disco que son detectadas por un LED infrarrojo y un sensor (una forma de servo visual ). [5] El cabezal magnético toca la superficie de grabación, como lo hace en una unidad de disquete normal. Las pistas servo ópticas permiten un aumento en la precisión de seguimiento del cabezal magnético, de las habituales 135 pistas por pulgada a1250 pistas por pulgada. Los disquetes proporcionan 21 MB de almacenamiento. La unidad tiene un segundo conjunto de cabezales de lectura/escritura para poder leer y escribir en discos estándar de 720 KB y 1,44 MB ( También se pueden utilizar discos de 1440 KB. [5] [4]
Para permitir un alto grado de compatibilidad con los adaptadores de host SCSI existentes , las unidades Floptical se diseñaron para funcionar como una unidad de disquete estándar y no como un disco duro extraíble . Para garantizar esto, se agregó una función de "bloqueo de escritura" en el firmware , que inhibe de manera efectiva la escritura (incluido cualquier tipo de formateo ) del medio. Es posible desbloquear la unidad emitiendo un comando SCSI Mode Sense , e Insite también emitió EPROM donde esta función no estaba presente.
Se produjeron al menos dos modelos, uno con una palanca manual que expulsaba mecánicamente el disco de la unidad y otro con un pequeño orificio en el que se podía insertar un clip, en caso de que el dispositivo rechazara o ignorara los comandos de expulsión SCSI .
Insite licenció la tecnología de disquetes a varias empresas, entre ellas Matsushita , Iomega , Maxell/Hitachi y otras. Varias de estas empresas formaron más tarde la Asociación de Tecnología de Disquetes ( FTA , por sus siglas en inglés) para intentar que el formato se adoptara como reemplazo de los disquetes estándar.
Se cree que se vendieron alrededor de 70.000 Flopticals Insite en todo el mundo durante la vida útil del producto. Silicon Graphics los utilizó en sus series de estaciones de trabajo informáticas SGI Indigo y SGI Indy . También se informó que Commodore International había seleccionado el Floptical Insite para su Amiga 3000. [ 6] Sin embargo, esto no ocurrió y, aunque los Flopticals se instalaron en muchos sistemas Amiga, fueron vendidos por Insite, TTR Development o Digital Micronics (DMI), y no incluidos en el paquete de Commodore .
Iomega obtuvo la licencia de la tecnología Floptical en 1989 y produjo una unidad compatible conocida como Insider .
Unos años más tarde, varias otras empresas introdujeron sistemas similares a Floptical pero incompatibles:
En 1994, Iomega presentó su propio sistema ZIP-100 con capacidad de almacenamiento de 100 MB, que se vendió en decenas de millones. Las versiones posteriores aumentaron la capacidad a 250 y 750 MB. Estas tenían la desventaja de no poder leer ni escribir disquetes normales, que generalmente requerían la disponibilidad de una segunda unidad.
Otro sistema similar fue el LS‑120 SuperDisk de Imation en 1996. El LS-120 almacenaba 120 MB de datos y conservaba la capacidad de trabajar con 3 +Discos de 1 ⁄ 2 pulgada, que se conectan como un disquete estándar para una mejor compatibilidad. Una versión posterior del LS-240 podía almacenar hasta 240 MB.
Un competidor más pequeño fue el casi desconocido Caleb UHD144 en 1997. Su principal ventaja era el bajo coste de sus discos.
Desde 1998, Sony también probó su propio formato basado en Floptical, el Sony HiFD , pero los problemas de control de calidad arruinaron su reputación. La primera versión podía almacenar 150 MB, pero pronto fue reemplazada por una versión de 200 MB.
Se consideró seriamente que uno de estos sistemas tendría éxito donde el Floptical fracasó y reemplazaría directamente al disquete estándar, pero la rápida introducción de los sistemas de CD-ROM grabables a principios de la década de 2000 hizo que el mercado desapareciera.
El soporte de unidades Floptical está presente en todos los sistemas operativos Microsoft Windows NT hasta Windows 2000 , donde figura como opción de formato de unidad de 20,8 MB en las opciones del comando FORMAT . El comando FORMAT en Windows XP y posteriores no admite la unidad Floptical. [7] El soporte Floptical también existe en SCO OpenServer . Las computadoras Macintosh equipadas con SCSI podían arrancar desde un sistema operativo Mac instalado en un Floptical; se proporcionó una aplicación de utilidad de formateo para borrar y formatear discos Floptical. Asimismo, el sistema operativo IRIX de Silicon Graphics incluye soporte Floptical.
