La flexibilidad es un rasgo de personalidad que describe el grado en que una persona puede afrontar cambios en las circunstancias y pensar en problemas y tareas de maneras novedosas y creativas. [1] Este rasgo entra en juego cuando ocurren factores estresantes o eventos inesperados que requieren que una persona cambie su postura, perspectiva o compromiso.
La flexibilidad, o flexibilidad psicológica , como a veces se la llama, es la capacidad de adaptarse a las exigencias situacionales, equilibrar las exigencias de la vida y comprometerse con las conductas.
La personalidad flexible no debe confundirse con la flexibilidad cognitiva , que es la capacidad de cambiar entre dos conceptos y pensar simultáneamente en múltiples conceptos. Los investigadores de la flexibilidad cognitiva la describen como la capacidad de cambiar el pensamiento y la atención entre tareas. [2]
Debido a las diferentes facetas de la definición de flexibilidad psicológica, es difícil medirla. Existen múltiples cuestionarios que intentan hacerlo.
El Cuestionario de Aceptación y Acción (AAQ) fue diseñado para medir la evitación experiencial . Esta prueba encontró que niveles más altos de evitación están relacionados con niveles más altos de psicopatología general, depresión, ansiedad, miedos y una menor calidad de vida. AAQ también mide el afrontamiento evitativo y la positividad autoengañosa. [3] Más tarde se decidió que el AAQ en realidad medía la flexibilidad psicológica, no la evitación experiencial. [4] Se utilizó hasta que se creó el AAQ-II.
El AAQ-II se desarrolló para mejorar las fallas del AAQ, que incluían la brevedad de la escala, la redacción de los ítems y los procedimientos de selección de ítems que causaban que se obtuvieran niveles alfa insuficientes en las mediciones. [4] Las puntuaciones del AAQ-II predicen muchos resultados, incluida la salud mental y las tasas de ausencia laboral. AAQ-II también fue más consistente psicométricamente que el AAQ original. [5]
Las medidas de flexibilidad de laboratorio son consistentes con cuán flexibles son las personas en sus vidas reales. [6] La validez del AAQ ha sido nuevamente cuestionada, principalmente por resultados inconsistentes. Los estudios han demostrado que ambas versiones del AAQ parecen medir lo mismo, que es neuroticismo/afecto negativo en lugar de evitación experiencial. [7]
Las investigaciones muestran que la flexibilidad psicológica de los padres puede influir en la relación entre la angustia de los padres y la angustia del niño. [8] Cuando los padres son psicológicamente inflexibles, causan más estrés en sus familias.
Un estudio similar analizó la relación longitudinal entre el estilo de crianza percibido y la flexibilidad psicológica entre estudiantes de más de seis años ( grados 7.º a 12.º ). La flexibilidad psicológica disminuye con la edad: a medida que los niños crecen, sus pensamientos y hábitos se vuelven más fijos, y es menos probable que los cambien debido a las circunstancias. Los resultados también indicaron que los estilos de crianza autoritarios predecían una baja flexibilidad psicológica en los niños. Los padres que controlan demasiado a sus hijos tienden a restringir la forma en que sus hijos afrontan los factores estresantes. Además, los niños con mayor flexibilidad psicológica en el noveno grado tenían más probabilidades de tener disminuciones en el estilo de crianza autoritario y aumentos en el estilo de crianza autoritario más adelante. [9]
Los estilos de crianza autoritarios parecen estar asociados con la flexibilidad psicológica en los niños. Los padres autoritativos tienden a ser más cálidos, justos y alentadores que aquellos con otros estilos de crianza, lo que puede explicar por qué los niños criados con este estilo tienen más flexibilidad psicológica. Se anima a estos niños a ser independientes y se les apoya para que puedan adaptarse a situaciones que no salen según lo previsto.
La flexibilidad psicológica mejora la salud mental y las tasas de ausentismo [ se necesita aclaración ] . [10] Una variable mediadora es el control del trabajo , lo que sugiere que las personas tienen más flexibilidad psicológica cuando tienen más control sobre sus trabajos. [11] Esto probablemente se deba a que los trabajadores se sienten menos restringidos en lo que pueden hacer y más empoderados para resolver problemas. [11] Un estudio longitudinal sobre flexibilidad psicológica y control laboral mostró que estas variables predecían la salud mental de los trabajadores, su desempeño laboral e incluso su capacidad para aprender software nuevo. [10] El estudio demuestra el poder de la flexibilidad psicológica en el lugar de trabajo: los trabajadores psicológicamente flexibles tienen mejor salud mental y desempeño laboral. [10] Permitir a los trabajadores un mayor control laboral podría aumentar la productividad laboral al aumentar la flexibilidad psicológica de los trabajadores. [10] En los estudios de liderazgo, la flexibilidad, definida como "la capacidad de llevarse bien con diferentes grupos y adaptarse a las demandas de muchas organizaciones", es un aspecto de la portabilidad , o la capacidad de adquirir habilidades y pasar de una empresa a otra. . [12]
La capacidad de afrontar la situación y ser flexible se asocia positivamente con la salud psicológica. La flexibilidad reduce la depresión, la ansiedad y el estrés. [13] Un experimento analizó la relación entre la dificultad para identificar y describir sentimientos (DIDF) y la flexibilidad psicológica en hombres sometidos a exámenes de detección de cáncer. Los resultados mostraron que el DIDF y la flexibilidad psicológica eran predictores fiables de la salud mental. Sin embargo, la flexibilidad psicológica solo predijo la salud mental cuando estaba involucrado el DIDF [ aclaración necesaria ] . La flexibilidad psicológica permitió a los participantes comprender mejor las sutilezas de las emociones placenteras y desagradables. Esta comprensión permitió a los participantes identificar y describir mejor sus sentimientos, mejorando así su salud mental. [14]
Un estudio longitudinal de dos años encontró que la flexibilidad psicológica ayuda con el ajuste emocional a largo plazo. Las personas que son más capaces de mejorar y suprimir la expresión de sus emociones tienen menos probabilidades de sufrir estrés con el tiempo. [15] Las personas con más flexibilidad psicológica también tienen mayor resistencia, mayor tolerancia al dolor y una tasa de recuperación más rápida a los niveles iniciales cuando experimentan dolor físico. [dieciséis]
Las personas pueden mejorar su flexibilidad psicológica mediante el entrenamiento, por ejemplo, participando en diversas formas de psicoterapia . [17]
El objetivo principal de la terapia de aceptación y compromiso (ACT) es aumentar la flexibilidad psicológica. Ayuda a las personas a aceptar eventos inevitables, identificar acciones que conducirán a metas y reconocer pensamientos en lugar de aceptarlos o ignorarlos. [18] Cuando se apuntó a la flexibilidad psicológica [ se necesita aclaración ] en un estudio de ACT, hubo una reducción más fuerte de la angustia psicológica. [19] Hay seis procesos centrales en las intervenciones de ACT: aceptación, defusión cognitiva, yo como contexto, estar presente, valores y acción comprometida. [20]
Una vez que prestamos atención a nuestra retroalimentación emocional, nuestra tendencia de supervivencia/crecimiento garantiza que estemos constantemente intentando tomar la decisión más ventajosa para nuestro bienestar en términos de cómo nos percibimos actualmente a nosotros mismos y a la situación. Así, la tendencia al crecimiento empuja constantemente al organismo hacia la flexibilidad adaptativa y la satisfacción de necesidades en un contexto específico. Como se observará más adelante, la terapia es un proceso para ayudar al cliente a acceder y fortalecer esta tendencia.
Hemos mencionado intervenciones de base empírica que describen el cultivo de la flexibilidad como un objetivo terapéutico... Sin embargo, incluso cuando las intervenciones psicológicas no analizan explícitamente la flexibilidad como un objetivo del tratamiento (p. ej., activación conductual, terapia cognitiva, psicoterapia interpersonal), La flexibilidad es una parte tan integral del funcionamiento psicológico que es casi inevitable que de alguna manera se vea afectada.
¿Existen formas de aumentar la flexibilidad y diversidad de los aspectos cognitivos y emocionales de nuestro pensamiento espontáneo? Las prácticas orientadas a cambiar tanto el contenido como el proceso del pensamiento espontáneo son tan antiguas como nuevo su estudio científico; tales técnicas han existido durante milenios y continúan desarrollándose en contextos clínicos modernos.
En este artículo, sostenemos que muchas formas de curación y psicoterapia pueden funcionar al inducir estados psicológicos positivos marcados por flexibilidad o una mayor capacidad para cambiar conjuntos cognitivos.