La flauta alto es un instrumento de la familia de las flautas de concierto occidentales , con un tono inferior al de la flauta en do estándar y la poco común flûte d'amour . Es el tercer miembro más común de su familia después de la flauta en do estándar y el flautín . Se caracteriza por su tono rico y suave en la parte inferior de su rango. El orificio de la flauta alto es considerablemente más grande en diámetro y más largo que el de la flauta en do [1] y requiere una columna de aire (volumen de aire) más grande del intérprete, aunque también requiere una velocidad de aire más lenta. Esto le da una mayor presencia dinámica en la octava y media inferior de su rango. Su rango va desde G 3 (el G debajo del C central) hasta G 6 (4 líneas adicionales por encima del pentagrama de clave de sol) más un registro altissimo que se extiende hasta D♭ 7. Utiliza las mismas digitaciones que la flauta en do y el flautín, pero es un instrumento transpositor en G (suena una cuarta perfecta más baja que la escrita).
La música británica que utiliza este instrumento suele denominarlo flauta baja, lo que puede resultar confuso, ya que existe un instrumento distinto que lleva ese nombre . Esta confusión de nombres se originó en el hecho de que la flauta moderna en do tiene el mismo tono que la flauta tenor renacentista; por lo tanto, un instrumento de tono más bajo se llamaría bajo.
Aunque no hay una fecha exacta de creación de la flauta alto, las flautas grandes existen desde hace varios cientos de años. [1] Algunos de los problemas con el diseño temprano de la flauta alto incluían la gran longitud del tubo, las digitaciones cruzadas problemáticas, la entonación inconsistente, los agujeros para los dedos que eran demasiado anchos y la distancia que se debía estirar el brazo para alcanzar los agujeros para los dedos, particularmente en la mano izquierda. [2] Las mayores innovaciones para la flauta alto fueron desarrolladas por Theobald Boehm en la década de 1850 cuando hizo la flauta alto en sol, y se decía que era su flauta favorita. Hay algunas investigaciones que muestran que esto sucedió a mediados de la década de 1850, alrededor de 1854-55, cuando tenía 60 años. [3] La creación de esta flauta alto fue para librar a otras flautas de tono más bajo de sus problemas actuales. El nuevo diseño de flauta de Boehm tenía sistemas de llaves racionales y palancas que se crearon para acortar la longitud que los dedos necesitaban estirarse. También se realizaron nuevos cambios en la modificación del tamaño del orificio de la flauta para soportar el registro bajo de G. Junto con el tamaño del orificio, se cambiaron la ubicación y el tamaño de las llaves para complementar el nuevo orificio más grande. [2]
La primera flauta alto de producción masiva fue creada por Rudall Carte & Co. en Londres en 1891. Tomaron muchas de las ideas y ajustes de Bohem para crear su flauta alto. Esta flauta alto era la flauta más grave de la familia, justo por debajo de la “flauta baja G”. [2]
Al igual que otras flautas occidentales, la flauta alto se construye con tres partes principales: la cabeza, la cabeza y el pie. Estas piezas incluyen un orificio para la embocadura, orificios tonales, llaves y el mecanismo que opera las llaves. La cabeza puede ser recta o curva; las cabezas curvas a menudo se hacen en dos partes. La cabeza recta es más fácil de tocar afinada en el registro alto debido a su forma de orificio cónico real, lo que no es posible con una cabeza curva. [4] Sin embargo, la cabeza curva podría ser una mejor opción para aquellos flautistas que tienen brazos y/o manos más pequeños; es frecuentemente preferida por los músicos más pequeños porque requiere menos estiramiento de los brazos y hace que el instrumento se sienta más ligero al mover el centro de gravedad más cerca del músico. [5] La cabeza es ligeramente cónica (orificio cónico) para lograr una calidad tonal precisa e incluye un orificio para la embocadura. El cuerpo y la cabeza de la flauta alto están compuestos por llaves de orificio cerrado o de orificio abierto. La mayoría de las flautas alto están hechas con llaves de orificios cerrados; las flautas alto del sistema Kingma están disponibles con orificios abiertos. [1] Las flautas alto con orificios abiertos tienen más posibilidades para técnicas extendidas. [6]
La flauta alto, junto con las otras flautas bajas, se construyen con una longitud mayor que la flauta de concierto; cuanto más grande es la flauta, más bajo es su tono. [7] La flauta alto tiene aproximadamente 1 pulgada de diámetro y 34 pulgadas de largo. [8] Esto, en comparación con la flauta de concierto, la hace ¼ de pulgada más ancha en diámetro y casi 8 pulgadas más larga en longitud [9] (estas medidas pueden variar dependiendo del tipo de junta de la cabeza, curva o recta, y de si una persona está midiendo o no la longitud total de la flauta o la longitud de sonido de la flauta, que es la longitud medida desde el medio del orificio de la embocadura hasta el final de la flauta). [10] Los orificios tonales de la flauta alto son ligeramente más pequeños que los de la flauta de concierto moderna, en relación con su tamaño. Según la página 26 de The extended alto flute: The history and development of the alto flute, with a study of modern alto flute design and its effect on extended technique in alto flute repertoire and pedagogical materials, una disertación del estudiante de posgrado John Edward Davis, “las flautas alto promediadas y convertidas muestran que sus agujeros tonales son relativamente más pequeños en comparación con la flauta do”. [9] La disposición de los agujeros puede diferir según el fabricante de la flauta.
El orificio de la embocadura de la flauta alto es similar al de la flauta en do, pero en proporción al tamaño del instrumento. Por lo tanto, el orificio de la embocadura se encuentra más abajo en el labio inferior y la abertura del labio es más ancha.
La música escrita para flauta alto incluye, entre otras, música para flauta alto sola, para flauta alto y piano, para flauta alto y conjuntos mixtos de muchos instrumentos diferentes, y música para coros de flauta. También aparece en música orquestal y bandas sonoras de películas.
Las siguientes listas no pretenden ser exhaustivas, sino presentar una muestra representativa de las obras más interpretadas y conocidas del género. Las listas tampoco suelen incluir obras escritas originalmente para otros instrumentos y posteriormente transcritas, adaptadas o arregladas para flauta alto, a menos que dicha pieza sea muy común en el repertorio, en cuyo caso se incluye con la instrumentación original indicada.
En la literatura clásica , la flauta alto está particularmente asociada con las partituras de Igor Stravinsky , Maurice Ravel y Gustav Holst , concretamente en La consagración de la primavera , Dafnis y Cloé y Los planetas respectivamente. [11]
La flauta alto también se utiliza en la ópera Cyrano de Bergerac de Franco Alfano , la Suite escita de Sergei Prokofiev y la versión original de las Seis piezas para orquesta de Webern . Shostakovich la utilizó en sus óperas Los jugadores (inacabada), Lady Macbeth del distrito de Mtsensk (también conocida como Katerina Ismailova ), así como en su Sinfonía n.º 7 (Leningrado) . Olivier Messiaen la utilizó en su única ópera, Saint François d'Assise , así como en algunas de sus obras de concierto posteriores, como Éclairs sur l'Au-Delà... y Des Canyons aux étoiles... . También aparece en la música de Howard Shore para El Señor de los Anillos, entre muchas otras bandas sonoras cinematográficas contemporáneas. [12] Incluso antes de 1940 se había utilizado ocasionalmente en Hollywood; Entre las primeras orquestaciones de Broadway que utilizan este instrumento se incluyen Music in the Air (1932) y Very Warm for May (1939) de Jerome Kern, ambas compuestas por Robert Russell Bennett (las orquestaciones manuscritas se encuentran en la Colección Jerome Kern, División de Música, Biblioteca del Congreso).
En los siglos XX y XXI surgieron numerosos flautistas altos especializados, entre ellos el compositor e improvisador francés Christian Le Delezir, la estadounidense Christine Potter, la estadounidense Paige Long, la flautista alto del sistema Kingma británica Carla Rees, los jazzistas Ali Ryerson y Brian Landrus , el estadounidense Peter Sheridan, que actualmente reside en Australia, los compositores e intérpretes suizos Matthias Ziegler y Stefan Keller y la compositora e intérprete holandesa Anne La Berge . Florian Schneider-Esleben , del grupo electrónico alemán Kraftwerk , tocó la flauta alto en los primeros años de la formación de la banda.
Christine Potter estableció una conexión con la flauta alto mientras estudiaba en la Universidad de Nuevo México. A medida que fue adquiriendo más experiencia con la flauta y se enamoró más del instrumento, comenzó a recopilar un repertorio de música y editoriales que incluían piezas para flauta alto. En ese momento, tenía un repertorio tan grande que quería asegurarse de que sus hallazgos estuvieran disponibles en línea para las personas que también estuvieran interesadas en tocar el instrumento. Para ello, se puso en contacto con otros flautistas como Carla Rees, y los dos especialistas juntaron su información y crearon una lista compilada de música. Potter tuvo la oportunidad de actuar en una convención en Chicago mostrando cómo la flauta alto podía considerarse un instrumento solista grave. Esto fue muy bien recibido y Potter fue invitada a actuar con diferentes conciertos en todo el país. En una convención de Las Vegas en 2012, Potter realizó el estreno mundial de un conjunto de flautas graves en el que había estado trabajando con otros especialistas en flautas graves. La actuación generó excelentes comentarios del público, lo que inspiró a Potter a acercarse a otros intérpretes y compositores de música de todo el mundo para interpretar sus propias piezas y las de otras personas. Potter ha encargado trece piezas desde entonces que incluyen la flauta grave, así como también ha producido varios arreglos y composiciones propias. Tiene la distinción de ser la primera persona en presidir el Comité de Flautas Graves de la Asociación Nacional de Flauta y fue pionera en lo que se denomina el Festival Internacional de Flautas Graves en Washington DC, que reúne a flautistas de todos los niveles y edades para darle a la flauta grave el centro del escenario de sus actuaciones. Esto, junto con la realización de muchas competiciones, ha hecho que Potter sea una intérprete importante y pionera en la generación del uso de la flauta alto, así como en el estudio de la flauta alto y otras flautas graves.
Paige Long inicialmente tocaba el violín en una orquesta de la facultad en su lugar de trabajo. Le ofrecieron un puesto para tocar el flautín y aceptó el puesto para abrirse nuevas oportunidades. Un año después le ofrecieron un puesto de profesora de flauta. Mientras estaba en este puesto, Long comenzó un coro de flautas para atraer a más personas y se le permitió comprar una flauta alto y una flauta bajo. El coro se hizo muy popular, pero ella sabía que necesitaba mejorar la calidad del sonido más bajo. Asistió a una convención donde escuchó un conjunto de flautas bajas y, al interesarse más, tenía la intención de reunir más flautas bajas para sus propios conjuntos. En una convención tres años después, Long tuvo la oportunidad de comprar la primera flauta alto de toda América del Norte y del Sur. Paige Long pasó muchos años y mucho dinero para tratar de incorporar la flauta baja en muchos conjuntos, y es una de las mayores defensoras de la flauta baja en la música. [13]
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