La orden oblicua (también conocida como "flanco declinado") [1] es una táctica militar mediante la cual un ejército atacante concentra sus fuerzas para atacar un solo flanco enemigo . El comandante de la fuerza concentra la mayoría de su fuerza en un flanco y utiliza el resto para fijar la línea enemiga. Esto permite que un comandante con fuerzas más débiles o iguales logre una superioridad local en números. El comandante puede entonces intentar derrotar al enemigo en detalle . Ha sido utilizada por numerosos generales exitosos. La orden oblicua requiere tropas disciplinadas capaces de ejecutar maniobras complejas en diversas circunstancias.
En el ataque en orden oblicuo, el comandante del ejército debilitaba intencionalmente una parte de la línea para concentrar sus tropas en otra parte. Luego creaban una formación en ángulo u oblicua, rechazaban el flanco debilitado y atacaban el flanco más fuerte del enemigo con una concentración de fuerza . Una vez que el flanco crítico estaba asegurado, el comandante giraba las tropas 90 grados para rodear la línea enemiga, y la formación en ángulo continuaba avanzando. Los escalones que no participaban en el asalto cumplían la importante función de mantener al ejército rival bajo control permaneciendo defensivos y amenazantes, ofreciendo así protección a los escalones atacantes al mantener ocupada a la fuerza enemiga. [2] En ocasiones, ambos comandantes intentaban la misma táctica (por ejemplo, los diádocos tratando de replicar las tácticas de Alejandro). El orden oblicuo era una táctica particularmente favorecida por el rey Federico II de Prusia .
La correcta ejecución de la orden oblicua de Federico implicaba tres requisitos principales. En primer lugar, cada oficial debía saber exactamente cómo formar un batallón desde "la línea hasta la columna, mantener su lugar en la columna y luego redesplegarse normalmente o en escalón para el ataque final". Las dos siguientes necesidades eran que los soldados marcharan en formación cerrada y al paso. [3] : 109 La marcha cadenciosa no se había utilizado desde los días del Imperio Romano; sin embargo, la marcha no cadenciosa, o "paso de ruta", requería un orden de marcha flexible para garantizar que los soldados no chocaran entre sí, y la orden oblicua no podría haberse implementado en formaciones tan desestructuradas. [3] : 110 Por último, para que la orden oblicua tuviera éxito, los líderes de las fuerzas opuestas tenían que desconocer la técnica fredericiana, que podía ser contrarrestada por una respuesta rápida de ellos; el ataque requería un ejército enemigo confuso incapaz de un cambio rápido en su despliegue. [3] : 109 La orden oblicua de Federico nació del deseo de abrumar un punto débil en la línea enemiga, permitiendo así una superioridad de fuerzas prusianas más pequeñas en el campo de batalla. [4] : 310
Existían algunos peligros al intentar una orden oblicua en batalla, a saber, la posibilidad de abrir una brecha fatal entre las dos alas, o que las dos fuerzas pudieran perder completamente el contacto. [3] : 108 Además, la orden oblicua fredericiana exigía una larga marcha, ya sea durante la noche o en las primeras horas de la mañana del asalto, lo que significaba que las fuerzas prusianas que avanzaban casi siempre estaban fatigadas cuando se enfrentaban a su enemigo. [4] : 312 Otro aspecto arriesgado de la orden oblicua era que requería una determinación total, ya que, una vez ejecutada, los escalones asaltantes se desplegarían sin posibilidad de ser retirados. [4] : 311
El primer uso registrado de una táctica similar al orden oblicuo fue en 371 a. C. en la batalla de Leuctra , cuando los tebanos bajo el mando de Epaminondas derrotaron a los espartanos reforzando su flanco izquierdo a cincuenta filas de profundidad, en lugar de distribuir sus tropas de manera uniforme en el frente. [5] Este movimiento podría haber tenido su origen en la anterior batalla de Tegyra , donde los tebanos bajo el mando de Pelópidas , un aliado político de Epaminondas, colocaron sus mejores tropas en formación cerrada en el flanco izquierdo. [6] Filipo de Macedonia aprendió la técnica de Epaminondas mientras estaba prisionero en Tebas, y sus sucesores, incluido Alejandro Magno , la utilizaron en sus campañas.
Asclepiodoto menciona la llamada falange oblicua ( griego : λοξὴ φάλαγξ loxē phalanx ) en su Tactica . [7] [8] Se sabe que Vegecio escribió sobre la táctica que se convirtió en el orden de batalla oblicuo. [9] : 107
Una variación de la formación conocida como el martillo y el yunque fue utilizada con efectos devastadores por Khalid ibn al-Walid en la batalla de Yarmouk en el año 636 d. C. Agrupó toda su caballería detrás de su flanco derecho y dirigió un asalto combinado de caballería e infantería contra el flanco izquierdo bizantino, al tiempo que ordenaba a su centro y a su izquierda que realizaran ataques menores de contención para inmovilizar el centro y la derecha del enemigo. [10] De esta forma, el flanco izquierdo bizantino quedó completamente destruido y, con la caballería bizantina expulsada del campo de batalla, el centro quedó envuelto, lo que llevó a una resonante victoria árabe. [10]
Los comandantes militares posteriores en el mundo moderno temprano volvieron a emplear tales tácticas una vez que redescubrieron los escritos de la antigüedad. [4] : 309 En la batalla de Pavía , el comandante en jefe imperial Fernando de Ávalos avanzó en orden oblicuo. [11] [12] En la batalla de Breitenfeld , su compañero general imperial Johann Tserclaes von Tilly también realizó un avance oblicuo contra las fuerzas suecas y sajonas de Gustavo Adolfo y fue rechazado solo debido a las tácticas de armas combinadas superiores de los suecos . Simon Goodenough escribió sobre la maniobra de Tilly: "Fue una maniobra digna de Alejandro Magno y Epaminondas y que sería repetida con sorprendente éxito por Federico el Grande". [13] Otro general imperial, Raimondo Montecuccoli , que sostenía que las mejores fuerzas siempre debían posicionarse en los flancos con el ala más poderosa iniciando el ataque, fue el primero de los generales más modernos en emplear tácticas similares al orden de batalla oblicuo, y Federico II de Prusia conocía bien los textos de Montecuccoli. [9] : 107
La batalla de Rossbach en 1757 muestra el orden oblicuo en su peor y mejor momento. El gran ejército aliado, poco entrenado y poco disciplinado, intentó un ataque oblicuo mal concebido y mal ejecutado contra la izquierda prusiana. El ejército prusiano, mucho más pequeño pero muy entrenado y magníficamente disciplinado, contraatacó con un ataque oblicuo bien concebido y perfectamente ejecutado por su cuenta contra la derecha aliada que avanzaba. La aparente retirada prusiana incitó a los aliados a seguir adelante, desorganizando aún más sus densas columnas, ya desorganizadas por la marcha. Utilizando un intenso fuego de mosquetes y cañones desde el frente y una carga de la caballería oculta en el flanco y la retaguardia, los prusianos destruyeron rápidamente la derecha aliada y derrotaron a su ejército.
Los generales prusianos bajo el mando de Federico el Grande utilizaron esta táctica a su manera. El ejército atacante prusiano envió una fuerte fuerza de infantería de avanzada directamente hacia el enemigo. Las tropas de primera línea atrajeron la atención del enemigo y el resto de las tropas maniobrarían detrás de él. También podían explotar cualquier obstáculo disponible localmente, utilizando el terreno obstaculizado o el humo de los disparos de cañones y mosquetes para enmascarar las maniobras. La caballería prusiana se situaría de forma que cubriera el flanco del cuerpo principal. Federico incluso instruyó a sus oficiales superiores que la inferioridad numérica era de hecho una ventaja a la hora de implementar "su orden oblicua", ya que podían simplemente debilitar un ala mientras reforzaban la otra. [3] : 108
El cuerpo principal del ejército entonces extendería sus fuerzas hacia un lado y se desplegaría en un escalón (o en el "orden oblicuo"), extendiendo su potencia de fuego y atacando el flanco enemigo más fuerte con una presión creciente. La caballería protectora explotaría entonces cualquier colapso enemigo. Federico implementó por primera vez su orden oblicuo en la batalla de Hohenfriedberg , en 1745, [3] : 83 con una posterior victoria importante, a pesar de la inferioridad numérica, en la batalla de Leuthen en 1757. [9] : 128 Fue en esta década, entre las Guerras de Silesia y la Guerra de los Siete Años, cuando Federico hizo que su ejército perfeccionara todas las maniobras del orden de batalla oblicuo. [9] : 121
Las semillas teóricas del orden oblicuo de Federico se pueden ver en dos de las Instrucciones Seelowitz ('Instrucción para los caballeros', 17 de marzo, Oeuvres, XXX, 33; 'Disposición para los regimientos de infantería de infantería', 25 de marzo, Oeuvres, XXX, 75) en marzo de 1742. [4] : 309 Los miembros del Estado Mayor alemán sostuvieron que Federico solo se dedicó al orden oblicuo después de la Segunda Guerra de Silesia , con una aplicación plena de la táctica en la Guerra de los Siete Años; sin embargo, Otto Herrman cuestionó las definiciones insustanciales de orden oblicuo de los historiadores del Estado Mayor y afirmó que Federico había tratado de utilizarlo en Mollwitz y Chotusitz. Los argumentos más probables y conmovedores para el advenimiento del orden oblicuo fredriciano vinieron de Rudolf Keibel, quien sostuvo que Federico de hecho lo había estado implementando desde Hohenfriedberg. [4] : 309
Como los austriacos habían aprendido valiosas lecciones en las guerras por Silesia, las tácticas fredericianas eran, como Federico sabía por sus informantes, un tema de discusión en el gabinete vienés, donde Francisco I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , comentó que el "viejo Fritz" prefería un estilo de guerra de ataque con una sola ala que sobrecargaba mucho a sus tropas. [4] : 312 Luego, en 1760, los documentos oficiales obtenidos en la captura del mayor general Gzettritz ofrecieron una visión directa de las tácticas oblicuas de Federico, lo que significa que Federico podría en adelante enfrentarse a un ejército bien informado capaz de contrarrestar sus tácticas. [4] : 312 Además, las fuerzas prusianas, al estar muy fatigadas cuando alcanzaron su objetivo, carecían de la capacidad de repeler a un enemigo bien situado, como en Kunersdorf , o un enemigo que diera un giro repentino, como en la batalla de Zorndorf o la batalla de Torgau . [4] : 313