Una firma ( / ˈsɪɡnɪtʃər , ˈsɪɡnətʃər / ; del latín : signare , "firmar") es una representación del nombre de alguien , su apodo o incluso una simple "X" u otra marca que una persona escribe en documentos como prueba de identidad e intención. Las firmas a menudo, pero no siempre, están escritas a mano o estilizadas . El autor de una firma es un firmante o firmante . Similar a una firma manuscrita, una obra de firma describe la obra como una que identifica fácilmente a su creador. Una firma puede confundirse con un autógrafo , que es principalmente una firma artística. Esto puede generar confusión cuando las personas tienen un autógrafo y una firma y, como tal, algunas personas en el ojo público mantienen sus firmas privadas mientras publican completamente su autógrafo.
La función tradicional de la firma es la de fijar de forma permanente en un documento la identidad personal única e innegable de una persona, como prueba física de su testimonio personal y certificación del contenido de todo el documento o de una parte específica del mismo. Por ejemplo, la función de la firma en muchos contratos de consumo no es únicamente la de proporcionar prueba de la identidad de la parte contratante, sino también la de proporcionar prueba de deliberación y consentimiento informado.
En los Estados Unidos, las firmas abarcan marcas y acciones de todo tipo que son indicativas de identidad e intención. La regla legal es que, a menos que una ley prescriba específicamente un método particular para hacer una firma, esta puede hacerse de varias maneras, entre ellas, mediante un facsímil mecánico o con sello de goma. La firma puede ser hecha por el supuesto firmante; alternativamente, otra persona debidamente autorizada por el firmante, que actúe en presencia del firmante y bajo su dirección, puede hacer la firma. [2]
Muchas personas tienen firmas mucho más extravagantes que su escritura cursiva normal, incluyendo ascendentes y descendentes elaborados y florituras exóticas, muy similares a las que se pueden encontrar en la escritura caligráfica . Por ejemplo, la "k" final de la famosa firma de John Hancock en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos se curva hacia atrás para subrayar su nombre. Este tipo de floritura también se conoce como paraph , un término francés que significa floritura, inicial o firma. La paraph se utiliza en análisis grafológicos .
Varias culturas cuyas lenguas utilizan sistemas de escritura distintos de los alfabetos no comparten la noción occidental de firma per se: la "firma" del nombre da como resultado un producto escrito que no difiere del resultado de "escribir" el nombre de la manera estándar. Para estas lenguas, escribir o firmar implica los mismos caracteres escritos.
En algunas jurisdicciones, un firmante analfabeto puede dejar una "marca" (a menudo una "X", pero en ocasiones un símbolo personalizado) en documentos legales, siempre que el documento esté refrendado por un testigo alfabetizado. [3] En algunos países, las personas analfabetas colocan una huella dactilar en los documentos legales en lugar de una firma escrita.
Las máquinas especiales para la firma, llamadas autopens , son capaces de reproducir automáticamente la firma de una persona. Estas suelen ser utilizadas por personas que deben firmar una gran cantidad de material impreso, como celebridades, jefes de estado o directores ejecutivos. [4] Más recientemente, los miembros del Congreso de los Estados Unidos han comenzado a tener su firma convertida en un archivo de fuente TrueType . Esto permite que los miembros del personal de la oficina del congresista la reproduzcan fácilmente en correspondencia, legislación y documentos oficiales. En los idiomas del este de Asia, como el chino , el japonés y el coreano , la gente usa tradicionalmente objetos similares a sellos conocidos como sellos con nombre , con el nombre grabado en escritura tensho ( escritura de sello ) en lugar de una firma manuscrita. [ cita requerida ]
Una firma húmeda es el nombre de una persona escrito de su puño y letra con tinta. Algunas agencias gubernamentales exigen que los profesionales o revisores oficiales firmen los originales y todas las copias de los originales para autenticar que vieron personalmente el contenido. En muchos países, las firmas deben realizarse, atestiguarse y registrarse en presencia de un notario público para que tengan fuerza legal en contextos específicos. En los Estados Unidos, esto es común en los planos arquitectónicos y de construcción. Su intención es evitar errores o fraudes, pero no se sabe que la práctica sea efectiva. [ cita requerida ]
Los expertos en escritura a mano dicen que "es extremadamente difícil para cualquiera poder determinar si una firma u otra muestra de escritura muy limitada ha sido falsificada". [5] La revisión de gran volumen de firmas, para decidir si una firma es verdadera o falsificada, ocurre cuando las oficinas electorales deciden si aceptan las papeletas de voto en ausencia que llegan de los votantes, [6] y posiblemente cuando los bancos deciden si pagan cheques . [7] [8] Las tasas de error más altas en la verificación de firmas se encuentran entre los legos, más altas que para las computadoras, que a su vez cometen más errores que los expertos. [9]
Ha habido preocupaciones de que las revisiones de firmas rechazan indebidamente las papeletas de votantes jóvenes y de minorías en tasas más altas que otras, sin que los votantes puedan apelar el rechazo o con una capacidad limitada para hacerlo. [10] [11] Cuando se cometen errores con los cheques bancarios, el pagador puede pedir al banco que los corrija.
En 2018, una quinta parte de los adultos en el Reino Unido dijeron que firman tan raramente que no tienen una firma consistente, incluido el 21% de las personas de 18 a 24 años y el 16% de las personas mayores de 55 años. El 55% de los adultos del Reino Unido dijeron que rara vez firman algo. [12]
Los investigadores han publicado índices de error para la verificación de firmas computarizadas. Comparan diferentes sistemas en una base de datos común de firmas verdaderas y falsas. El mejor sistema rechaza falsamente el 10% de las firmas verdaderas, mientras que acepta el 10% de las falsificaciones. Otro sistema tiene índices de error en ambos del 14%, y el tercero mejor tiene índices de error del 17%. [13] [14] Es posible ser menos estricto y rechazar menos firmas verdaderas, a costa de rechazar también menos falsificaciones. [15] Algoritmos computacionales:
buscar una cierta cantidad de puntos de similitud entre las firmas comparadas... se utiliza una amplia gama de algoritmos y estándares, cada uno específico del fabricante de esa máquina, para verificar las firmas. Además, los condados tienen discreción para administrar las configuraciones e implementar las pautas de los fabricantes... no existen estándares estatales para la verificación automática de firmas... la mayoría de los condados no tienen una explicación escrita y disponible públicamente de los criterios y procesos de verificación de firmas que utilizan. [16]
En un experimento, los expertos rechazaron el 5% de las firmas verdaderas y el 71% de las falsificaciones. Tenían dudas sobre otro 57% de las firmas verdaderas y el 27% de las falsificaciones. Si la verificación por ordenador se ajusta para reflejar lo que los expertos están seguros, rechazará erróneamente el 5% de las firmas verdaderas y aceptará erróneamente el 29% de las falsificaciones. Si los ordenadores se ajustaran de forma más estricta, rechazando todas las firmas sobre las que los expertos tienen dudas, los ordenadores dejarían de lado el 62% de las firmas verdaderas y seguirían aceptando erróneamente el 2% de las falsificaciones. Los legos cometieron más errores y tenían menos dudas, aunque el estudio no informa si sus errores fueron aceptar más falsificaciones o rechazar más firmas verdaderas. [17]
Los votantes con nombres cortos están en desventaja, ya que los expertos cometen más errores en las firmas con menos "puntos de inflexión e intersecciones". Los participantes en este estudio tenían 10 firmas verdaderas con las que comparar, lo que es más de lo que tienen la mayoría de las verificaciones de votos por correo. [17] Un estudio más reciente para el Departamento de Justicia de los EE. UU. confirma la naturaleza probabilística de la verificación de firmas, aunque no proporciona cifras. [9]
En el uso del correo electrónico y los grupos de noticias , existe otro tipo de firma que es independiente del idioma. Los usuarios pueden configurar una o más líneas de texto personalizado, conocidas como bloque de firma , para que se agreguen automáticamente a sus mensajes. Este texto generalmente incluye un nombre, información de contacto y, a veces, citas y arte ASCII . Se puede usar una forma abreviada de un bloque de firma, que solo incluye el nombre, a menudo con algún prefijo distintivo, para indicar simplemente el final de una publicación o respuesta. Algunos sitios web también permiten el uso de gráficos. Sin embargo, tenga en cuenta que este tipo de firma no está relacionada con las firmas electrónicas o digitales , que son de naturaleza más técnica y no son directamente comprensibles para los humanos.
Para obtener orientación aplicable en Inglaterra y Gales sobre el uso de páginas de firma previamente firmadas que se adjuntan posteriormente a los documentos para efectuar una firma "virtual", consulte la Ley de Derecho de Propiedad (Disposiciones Varias) de 1989 n.º Validez de ejecución bajo Mercury .
La firma en un cuadro u otra obra de arte siempre ha sido un elemento importante en la valoración del arte. A veces se añaden firmas falsas para aumentar el valor de un cuadro, o se añaden a un cuadro falso para apoyar su autenticidad. Un caso notorio fue la firma de Johannes Vermeer en la falsificación de "La cena de Emaús" realizada por el falsificador de arte Han van Meegeren . Sin embargo, el hecho de que las firmas de los pintores a menudo varíen con el tiempo (en particular en los períodos moderno y contemporáneo) podría complicar la cuestión. Las firmas de algunos pintores adoptan una forma artística que puede ser de menor valor para determinar las falsificaciones. Si un cuadro es abstracto o ambiguo , la firma puede ser la única pista para determinar qué lado es el superior.
Según la legislación británica, la apariencia de las firmas (no los nombres en sí) puede estar protegida por la ley de derechos de autor . [18]
Según la ley de derechos de autor de los Estados Unidos , "títulos, nombres [puedo...]; meras variaciones de ornamentación tipográfica, letras o colorido" no son elegibles para derechos de autor; [19] sin embargo, la apariencia de las firmas (no los nombres en sí) puede estar protegida por la ley de derechos de autor. [18]
El Código Comercial Uniforme §1-201(37) de los Estados Unidos define generalmente la firma como "utilizar cualquier símbolo ejecutado o adoptado con la intención presente de adoptar o aceptar un escrito". El Código Comercial Uniforme §3-401(b) para instrumentos negociables establece que "una firma puede realizarse (i) manualmente o por medio de un dispositivo o máquina, y (ii) mediante el uso de cualquier nombre, incluido un nombre comercial o asumido, o mediante una palabra, marca o símbolo ejecutado o adoptado por una persona con la intención presente de autenticar un escrito".
La firma de una persona puede estar protegida por la ley como obra artística. En ese caso, la reproducción no autorizada de la firma infringirá los derechos de autor. El nombre en sí no estaráprotegido
por
los derechos de autor; lo que está protegido es la
apariencia
de la firma.
firma (P109) (ver usos )
