La final de los play-offs de la Football League Two de 2009 fue un partido de fútbol de asociación que se disputó en el estadio de Wembley el 23 de mayo de 2009, para determinar el cuarto y último equipo que lograría el ascenso de la League Two , la cuarta división del sistema de ligas de fútbol inglés , en la temporada 2008-09 . El Gillingham , que había terminado quinto durante la temporada de liga, se enfrentó al Shrewsbury Town , que había terminado séptimo. El partido fue la segunda aparición del Shrewsbury en el nuevo estadio de Wembley y la primera del Gillingham, aunque ambos clubes habían jugado en el estadio anterior del mismo nombre . Los equipos llegaron a la final al derrotar a Rochdale y Bury respectivamente; la semifinal entre Shrewsbury y Bury tuvo que decidirse en una tanda de penaltis .
La final atrajo a una multitud de poco menos de 54.000 espectadores y fue arbitrada por Clive Oliver. El Gillingham fue el equipo más fuerte en la primera mitad, pero solo estuvo cerca de marcar un gol una vez y al descanso el marcador era 0-0. Ambos equipos atacaron con más fuerza en la segunda mitad, lo que obligó a los dos porteros a hacer paradas, pero el partido se mantuvo sin goles hasta el último minuto, cuando Simeon Jackson cabeceó el saque de esquina de Josh Wright para dar al Gillingham la ventaja; el Shrewsbury realizó un ataque desesperado pero no pudo empatar. El Gillingham ganó así el partido por 1-0 y logró el ascenso a la League One un año después de haber descendido .
El análisis posterior al partido mostró que el árbitro Oliver había concedido erróneamente el saque de esquina que dio lugar al gol, pero el entrenador derrotado, Paul Simpson, decidió no criticar la decisión en sus comentarios posteriores al partido. Gillingham pasó solo una temporada en la máxima categoría antes de descender a la League Two. Después de su derrota en Wembley en 2009, Shrewsbury pasó tres temporadas más en la League Two antes de ascender.
En la temporada 2008-09 de la Football League , los equipos que terminaron en las tres primeras posiciones de la Football League Two , el cuarto nivel del sistema de ligas de fútbol inglés , obtuvieron el ascenso automático a la League One . Los campeones Brentford , Exeter City y Wycombe Wanderers ascendieron automáticamente. Los equipos que terminaron entre el cuarto y el séptimo lugar inclusive compitieron en los play-offs por el cuarto y último lugar de ascenso. [1]
El Gillingham terminó la temporada en el quinto lugar con 75 puntos, tres puntos fuera de los puestos de ascenso automático; el Shrewsbury Town terminó dos lugares más abajo con 69 puntos. El Shrewsbury sólo se había clasificado para los play-offs al derrotar al Dagenham & Redbridge en el último partido de la temporada regular, lo que les permitió superar a sus oponentes en la tabla de la liga y dejarlos en el octavo lugar, a un punto de los puestos de play-off. [1] [2] En las semifinales de los play-offs, el Gillingham se emparejó con el sexto clasificado , el Rochdale , y el Shrewsbury con el cuarto clasificado, el Bury . Cada semifinal se jugó a dos partidos , con un partido en el estadio local de cada equipo y el resultado se determinó en función del puntaje agregado de los dos partidos. [3] El partido de ida de la semifinal del Gillingham, jugado en el Spotland Stadium de Rochdale el 7 de mayo de 2009, terminó en un empate 0-0; BBC Sport comentó que "los dos equipos se anularon en gran medida entre sí". [4] El partido de ida de la otra semifinal, jugado el mismo día en el estadio local de Shrewsbury, New Meadow , se decidió por un autogol tardío de Neil Ashton de Shrewsbury , quien accidentalmente lanzó el balón por encima de su propio portero Luke Daniels para darle a Bury una victoria por 1-0. [5] [6] [7]
Los partidos de vuelta se llevaron a cabo tres días después. En el Priestfield Stadium de Gillingham , Simeon Jackson anotó tras un centro de Andy Barcham para darle a Gillingham la ventaja en el minuto 13, solo para que Chris Dagnall igualara para Rochdale en el minuto 36. Jackson anotó un segundo gol con un penalti en el minuto 58 después de que John Nutter hubiera sido objeto de una falta de Rory McArdle . Gillingham ganó así el partido 2-1 y ganó su semifinal en el global por el mismo marcador. El entrenador del Gillingham, Mark Stimson, fue citado diciendo que llegar a la final fue una recompensa justa por el compromiso de sus jugadores durante toda la temporada. [8] En Gigg Lane de Bury , el portero del Shrewsbury, Daniels, detuvo un penalti de Phil Jevons de Bury y Kevin McIntyre anotó un gol para el equipo visitante en el minuto 88 para nivelar el marcador global a 1-1 y requerir que se jugara tiempo extra . Poco después del inicio de la prórroga, Steve Leslie, del Shrewsbury, fue expulsado . Al no marcarse más goles en la prórroga, la semifinal acabó en empate y fue necesaria una tanda de penaltis para decidir qué equipo pasaría a la final. Daniels detuvo los penaltis a Andy Bishop y Danny Racchi, del Bury , y el Shrewsbury ganó la tanda de penaltis y llegó así a la final. El entrenador del Shrewsbury, Paul Simpson, elogió a Daniels y comentó sobre el "valor y la determinación" de su equipo. [9]
El partido fue la primera aparición del Gillingham en el nuevo estadio de Wembley , que se inauguró en 2007, [10] aunque el club había jugado en el estadio anterior del mismo nombre en finales de play-off en 1999 y 2000. [11] [12] Shrewsbury había jugado previamente en el nuevo Wembley en la final de play-off de la Liga Dos de 2007 y en el original en la final del Trofeo de la Liga de Fútbol de 1996. [13] Los equipos se habían enfrentado dos veces durante la temporada regular. En septiembre, Shrewsbury derrotó al Gillingham por 7-0 en New Meadow, el mayor margen de victoria logrado por cualquier equipo en la Liga Dos durante la temporada. [ 1] El partido de vuelta en marzo en el Priestfield Stadium terminó en un empate 2-2. [14] Poco antes del inicio de la final, la organización de apuestas deportivas Sky Bet dio probabilidades idénticas de 6/4 en que ambos equipos ganaran, con 9/4 en un empate. [15]
El partido atrajo una asistencia de 53.706 personas, la tercera multitud más grande en ver un partido de Gillingham y una cifra significativamente mayor que las 35.715 registradas en la final del play-off de la Liga Dos del año anterior . [16] [17] El árbitro del partido fue Clive Oliver, de 48 años, en representación de la Asociación de Fútbol de Northumberland . [3] Su hijo Michael, de 24 años, se hizo cargo de la final del play-off de la Liga Uno al día siguiente, la primera vez que un padre y un hijo arbitraban finales de play-off de la Liga de Fútbol en la misma temporada. [3] El entretenimiento previo al partido incluyó equipos de Killamarsh Junior School y Thurlby Community Primary School compitiendo en la final de la Copa Comunitaria de la Asociación de Fútbol, un desfile de miembros de las fuerzas armadas británicas y una interpretación del Himno Nacional dirigida por el vocalista de ópera Will Martin . [18] Los invitados de honor fueron Lord Mawhinney , presidente de la Football League , y Mark Osikoya, director de activos de marketing de los patrocinadores de la Liga, Coca-Cola . [18] El partido se transmitió en vivo en el Reino Unido en el canal de televisión Sky Sports 1 con comentarios de Garry Birtles y Bill Leslie . [19]
El entrenador del Gillingham, Stimson, seleccionó a los mismos once jugadores en su alineación titular que habían comenzado el partido de vuelta de la semifinal contra Rochdale. [8] Adam Miller , que se había perdido ambos partidos de la semifinal debido a una lesión, estaba en forma nuevamente, pero Stimson lo nombró como uno de los suplentes . [20] [21] Cuatro de los jugadores del Gillingham habían jugado en Wembley dos años antes para el Stevenage Borough en la final del Trofeo FA de 2005. [ 20] El veterano Nicky Southall , el único miembro del equipo del Gillingham que jugó en las apariciones del club en el antiguo Wembley en 1999 y 2000, [20] no fue incluido en la alineación titular ni entre los suplentes. [21] El entrenador del Shrewsbury, Simpson, realizó dos cambios con respecto al equipo que había comenzado el partido de vuelta de la semifinal contra Bury, reemplazando a David Worrall y Omer Riza por Chris Humphrey y Nick Chadwick ; Tanto Worrall como Riza cayeron al banco de suplentes. [22] [23] Steve Leslie no estaba disponible para la selección ya que estaba cumpliendo una suspensión después de ser expulsado contra Bury y tanto Mike Jackson como David Hibbert no se habían recuperado de las lesiones sufridas a principios de la temporada. [20] Antes del partido, Jackson era el máximo goleador de Gillingham con 20 goles; Grant Holt de Shrewsbury fue el máximo goleador de la temporada entre todos los jugadores de la League Two con 28 goles: 20 en la liga, 1 en la Football League Cup y 7 en el Football League Trophy . [1]
Después de que los jugadores fueron presentados a los invitados de honor, Shrewsbury dio inicio al partido a las 3:00 pm. [24] Después de menos de un minuto, el defensor del Gillingham Barry Fuller se vio obligado a sacar el balón de su área de penalti después de la confusión entre sus compañeros de equipo. [15] [23] Gillingham recibió tres tiros libres en los primeros cinco minutos; el tercero de estos fue jugado a Barcham en una posición cercana a la portería de Shrewsbury, pero su cabezazo solo hizo contacto rozando el balón y se fue desviado de la portería. [15] [25] Momentos después, Fuller desafió a Ben Davies de Shrewsbury por el balón en el área de penalti de Gillingham y pareció atraparlo en la parte superior del cuerpo con su bota, pero el árbitro no lo penalizó por ello. [15] [26] Al principio, ambos equipos concentraron su juego de ataque en el lado izquierdo del campo desde sus respectivos puntos de vista, con Barcham y Davies ocupando un lugar destacado en esas áreas. [15] En el minuto 12, Davies intentó superar a Fuller, quien se vio obligado a patear el balón fuera del campo, lo que resultó en un saque de banda para Shrewsbury. El balón fue jugado rápidamente de nuevo para un segundo saque para el mismo equipo. Ashton le lanzó el balón a Holt, quien se lo devolvió, pero el posterior pase largo de Ashton al área penal eludió a todos sus compañeros de equipo y salió para un saque de meta a Gillingham. [15] [27] Poco después, el defensor de Gillingham, Nutter, hizo una larga carrera en una posición de ataque, pero su tiro rebotó en la espalda de Graham Coughlan de Shrewsbury . [15] [28] Holt volvió a estar involucrado en un ataque en el minuto 15, pero Garry Richards de Gillingham lo presionó para que pateara el balón fuera del campo. [15] [29]
Al finalizar el primer cuarto de hora, Gillingham comenzó a dominar el juego, enviando repetidamente el balón al área penal de Shrewsbury desde larga distancia; el portero Daniels pudo recoger el balón en dos ocasiones y en una tercera los defensores pudieron patearlo fuera del área. [15] En el minuto 19, Chadwick fue nuevamente desafiado con fuerza por un jugador de Gillingham, esta vez Simon King , pero el árbitro Oliver dictaminó que no se había cometido ninguna infracción y permitió que el juego continuara. [15] [30] Gillingham ganó un tiro de esquina a mitad de la primera mitad, que llegó a Josh Wright en el borde del área penal, pero su tiro se fue alto por encima del travesaño . [15] [31] Gillingham continuó teniendo la mayor parte de la posesión del balón hasta la media hora, y la única oportunidad de ataque de Shrewsbury resultó en un tiro libre de McIntyre que voló alto hacia el área penal de Gillingham, pero fue atrapado fácilmente por el portero Simon Royce . [15] [32] El primer disparo a puerta del partido llegó en el minuto 31; Wright, del Gillingham, sacó un tiro de esquina que fue recibido por Nutter, cuyo feroz disparo a portería fue despejado por encima del larguero por el portero del Shrewsbury, Daniels. [23] [33] [34] Dos minutos después, Richards, del Gillingham, atrapó a Chadwick, del Shrewsbury, con el codo cuando ambos jugadores saltaron para buscar un balón alto. Chadwick se vio obligado a abandonar el campo por un corto tiempo para recibir atención médica, pero pudo regresar. [35]
Tras la falta sobre Chadwick, Davies sacó un tiro libre desde una posición aproximadamente a 40 yardas (37 m) de la portería del Gillingham, pero pasó fuera del poste izquierdo de la portería. [15] [23] [36] Tres minutos más tarde, Holt sacó un tiro que se fue alto y desviado de la portería. [15] [37] En el minuto 39, el delantero del Gillingham, Jackson, tuvo su primera oportunidad de gol, pero su tiro fue desviado. [15] [38] Coughlan, del Shrewsbury, pudo cerrar los movimientos de ataque de Dennis Oli y Curtis Weston del Gillingham , lo que llevó al reportero en línea de Sky Sports, Richard Bailey, a decir que el defensor había sido "inmenso" para su equipo. [15] A solo unos momentos del descanso antes del descanso, la defensa del Shrewsbury despejó un saque de banda del Gillingham, pero le cayó a Wright; Daniels pegó un fuerte disparo al suelo, pero Daniels se lanzó a su derecha para hacer lo que el comentarista Leslie llamó una "parada instintiva realmente buena". [33] [39] Al medio tiempo el juego seguía sin goles; Paul Fletcher de BBC Sport señaló que Gillingham fue el mejor equipo en la primera mitad y que los jugadores de Shrewsbury se habían visto nerviosos y luchado por mantener la posesión del balón. [23]
Ninguno de los dos equipos hizo cambios durante el descanso. Gillingham inició la segunda mitad, [40] y comenzó el segundo período con fuerza; Barcham rápidamente tuvo un disparo hacia la portería que el portero Daniels despejó. [15] [41] En el minuto 49, Ashton de Shrewsbury cometió una falta sobre Oli, lo que resultó en un tiro libre a favor de Gillingham, quien envió a varios defensores hacia adelante para unirse al ataque; Nutter tomó el tiro pero fue interceptado por Langmead, quien jugó el balón detrás de la línea de gol para un tiro de esquina a Gillingham. Cuando entró el tiro, Daniels pudo despejar el balón con los puños. [15] [42] Poco después, Coughlan se enredó con Weston de Gillingham, lo que resultó en que el árbitro mostrara a ambos jugadores una tarjeta amarilla . [15] [41] Murray de Shrewsbury también fue amonestado momentos después, después de cometer una falta sobre Jackson. [15] [43] Gillingham estaba teniendo dificultades para mantener la posesión del balón y Shrewsbury tuvo varias oportunidades de ataque: Royce se lanzó a los pies de Humphrey para recoger el balón y, poco después, salvó un cabezazo de Chadwick. [15] Holt se convirtió en el tercer jugador de Shrewsbury en ser amonestado después de hacer tropezar a Stuart Lewis de Gillingham . [15] [44]
En la hora de juego, el portero del Gillingham, Royce, hizo su primera parada significativa del partido, deteniendo un disparo con el pie izquierdo de Davies del Shrewsbury; momentos después, Oli intentó asistir a Jackson, pero Coughlan del Shrewsbury interceptó el balón. [15] [23] En el minuto 64, Kelvin Langmead del Shrewsbury le pasó el balón a McIntyre, pero no pudo aprovechar lo que el reportero Bailey consideró la mejor oportunidad del juego y su cabezazo se fue desviado del objetivo. [15] [23] Shrewsbury continuó aplicando presión; King del Gillingham cortó un pase de Ashton a Chadwick y Davies tuvo un disparo detenido por Royce y poco después fue tackleado por Richards cuando estaba en posición de ataque. [15] [33] Después de 73 minutos, el entrenador del Shrewsbury, Simpson, utilizó la primera de sus tres sustituciones permitidas, haciendo entrar a Worrall en lugar de Paul Murray . [15] [45] En este punto, el ritmo del juego se estaba ralentizando y los jugadores comenzaban a mostrar signos de fatiga. [15] Worrall recibió rápidamente el balón y eludió a un defensor de Gillingham, pero se quedó con el balón demasiado tiempo y la oportunidad de ataque pasó. Poco después, Holt recibió un pase de Ashton con un cabezazo, pero Royce fue el primero en llegar al balón y lo atrapó. [15] [46]
En el minuto 78, Simpson hizo entrar a Riza como sustituto en lugar de Chadwick; Riza se involucró inmediatamente en la acción, pero fue penalizado por cometer una falta sobre Richards de Gillingham. [15] [47] El defensor de Gillingham, Lewis, intentó lanzar el siguiente ataque, pero tardó demasiado en pasarle a Jackson, que estaba en posición adelantada . [15] [48] Jackson participó en varios ataques más durante los siguientes diez minutos, pero cada vez los defensores de Shrewsbury pudieron cerrar la jugada. [15] En el último minuto del juego, Barcham forcejeó con un defensor de Shrewsbury; el balón salió fuera de juego y el árbitro concedió un tiro de esquina a Gillingham. Wright sacó el córner y Jackson cabeceó el balón hacia la portería para darle la ventaja a Gillingham. El defensor Ashton, de pie en la línea de gol, intentó evitar que el balón entrara en la portería, pero no tuvo éxito. [33] [49] Shrewsbury lanzó un ataque de último momento en un intento por igualar, y Davies centró el balón al capitán del equipo Coughlan en una posición potencial de gol, pero su cabezazo pasó por encima del travesaño y Gillingham se aferró a la victoria. [23] [33] [50]
Después del partido, el capitán del Gillingham, Fuller, recibió el trofeo de los ganadores de manos de los invitados de honor y los jugadores y oficiales del club celebraron en el campo. [51] El defensa central del Gillingham, King, fue nombrado mejor jugador del partido. [52] A pesar de que su equipo había sido derrotado, el Player Rater interactivo de BBC Sport, que permitía a los fanáticos otorgar puntuaciones del 1 al 10 a los jugadores, calificó al portero del Shrewsbury, Daniels, como el mejor jugador del partido. [23] El análisis posterior al partido mostró que el árbitro Oliver había concedido erróneamente el saque de esquina desde el que se marcó el gol de la victoria, ya que el balón había hecho contacto por última vez con Barcham del Gillingham antes de salir del juego y, por lo tanto, se debería haber concedido un saque de meta a favor del Shrewsbury. [49] [53] Paul Simpson se refirió a esto en sus comentarios posteriores al partido, pero dijo que "si miramos las cosas así, nos estaremos agarrando a un clavo ardiendo". [23] También reconoció que "durante los 90 minutos pasaron el balón mejor que nosotros y crearon mejores oportunidades, así que tengo que quitarme el sombrero ante ellos". [50] Mark Stimson afirmó que necesitaría mejorar la calidad de su plantilla de jugadores para la temporada siguiente en el nivel superior y destacó los beneficios financieros del ascenso de su equipo, señalando que se esperarían grandes multitudes para los partidos de la League One contra Leeds United , Norwich City y Southampton . [23] Paul Doyle, escribiendo para The Guardian , predijo que el ascenso valdría un millón de libras adicionales en ingresos para el club. [50] Dos días después de la final, los jugadores victoriosos participaron en un desfile de celebración en autobús descapotable desde Rochester Castle hasta Priestfield Stadium. El líder del Consejo de Medway asistió al evento y le dijo a la prensa: "Creo que este es un resultado tremendo, un tremendo estímulo para el club y también para Medway en su conjunto". [54]
Como resultado de su victoria, Gillingham ganó el ascenso a la League One un año después de haber descendido al final de la temporada 2007-08 . [55] Sin embargo, el equipo pasó solo una temporada en el nivel superior, antes de ser relegado una vez más a la League Two, después de lo cual el entrenador Stimson fue despedido de su trabajo. [56] Shrewsbury inicialmente desafió por el ascenso en la temporada 2009-10 , pero una serie de malos resultados en las últimas etapas de la temporada significaron que el equipo terminó en la mitad de la tabla, después de lo cual el gerente Simpson tuvo su contrato rescindido. [57] Shrewsbury pasó dos temporadas más en la League Two antes de obtener el ascenso automático en la temporada 2011-12 . [58]