La final de los play-offs de la EFL League One 2020 fue un partido de fútbol disputado entre Wycombe Wanderers y Oxford United para determinar el tercer y último equipo que lograría el ascenso de la EFL League One a la EFL Championship . Se jugó el 13 de julio de 2020 en el estadio de Wembley en Londres. Los dos mejores equipos de la temporada 2019-20 de la EFL League One ( Coventry City y Rotherham United ) obtuvieron el ascenso automático a la Championship , mientras que los equipos ubicados del tercero al sexto lugar en la tabla participaron en semifinales de play-off y los ganadores de estas semifinales compitieron por el último lugar en la Championship. El partido se jugó a puerta cerrada para cumplir con las restricciones durante la pandemia de coronavirus .
Wycombe se adelantó en el marcador al principio de la primera mitad con un gol de Anthony Stewart antes de que Mark Sykes igualara para Oxford a los 12 minutos de la segunda mitad. Joe Jacobson convirtió un penalti a once minutos del final y Wycombe se impuso para ganar el partido por 2-1. Al conseguir el ascenso a la Championship para la próxima temporada , Wycombe Wanderers jugaría en la segunda división del fútbol inglés por primera vez en los 133 años de historia del club.
Debido a la pandemia de COVID-19 , la temporada de la Football League se suspendió temporalmente el 13 de marzo. [2] Tres semanas después, esta suspensión se extendió indefinidamente. [3] El 9 de junio, los clubes de la EFL League One y League Two , el tercer y cuarto nivel del sistema de la liga de fútbol inglesa , votaron para acortar la temporada, lo que significa que la tabla final se calcularía mediante un método de puntos por partido (PPG). Luego, se jugarían los play-offs entre los clubes que terminaran del tercero al sexto lugar como de costumbre. [4] Wycombe Wanderers terminó la temporada en tercer lugar en la tabla revisada de la League One, [b] un lugar por delante de Oxford United . Por lo tanto, ambos perdieron los dos lugares automáticos para el ascenso al Campeonato EFL , que fueron para Coventry City y Rotherham United . Esto significó que Wycombe Wanderers, Oxford United, Portsmouth (que terminó quinto) y Fleetwood Town (sexto) participaron en los play-offs para determinar el tercer equipo ascendido. [1] [6]
El Wycombe Wanderers se enfrentó al Fleetwood Town en la otra semifinal de play-off, cuyo partido de ida se disputó el 3 de julio de 2020 en el Highbury Stadium de Fleetwood. En un partido descrito por el periodista de la BBC Gary Smee como "extraordinario", Nnamdi Ofoborh puso a los visitantes por delante a los 75 segundos antes de que Ched Evans igualara el partido en el cuarto minuto desde el punto de penalti. El Wycombe estaba 2-1 a los seis minutos cuando el portero del Fleetwood, Alex Cairns , desvió hacia la red un córner de Joe Jacobson . El lateral derecho del Fleetwood, Lewie Coyle , concedió entonces un penalti y fue expulsado por una falta a Jacobson, que falló el lanzamiento desde el punto de penalti. David Wheeler marcó entonces el tercero del Wycombe justo antes del descanso, y Alex Samuel puso el 4-1 a los doce minutos del segundo tiempo. A falta de seis minutos para el final del partido, Fleetwood se quedó con nueve hombres cuando Paddy Madden recibió su segunda tarjeta amarilla por disentir, y sin más goles, el partido terminó 4-1 a favor de Wycombe. [7] El partido de vuelta de la semifinal se jugó en Adams Park , High Wycombe, tres días después. Fleetwood tomó la delantera a mitad de la primera mitad con un gol de Danny Andrew antes de que Fred Onyedinma igualara a los dos minutos de la segunda mitad. Luego, Jacobson cometió una falta contra Barrie McKay y concedió un penal que Evans convirtió para Fleetwood, lo que le dio a su equipo una ventaja de 2-1. Onyedinma luego anotó su segundo gol y el de Wycombe para nivelar el partido que terminó sin más goles. La semifinal terminó 6-3 a favor de Wycombe en el global y se clasificó para la final. [8] Durante el partido de vuelta, el jugador de Wycombe Adebayo Akinfenwa fue insultado racialmente por un representante de Fleetwood Town que se refirió a él como un " búfalo de agua gordo ". [9]
El rival del Oxford United en la semifinal del play-off fue el Portsmouth, y el partido de ida se disputó el 3 de julio de 2020 en Fratton Park , Portsmouth. Fue el primer partido de liga en 115 días debido a la suspensión de la liga. Ronan Curtis abrió el marcador para el equipo local en el minuto 32, pero Marcus Browne empató dos minutos antes del descanso. Con una segunda mitad sin goles, el partido terminó 1-1. [10] El partido de vuelta se jugó tres días después en el Kassam Stadium de Oxford. Marcus Harness puso a los visitantes en ventaja, pero en el tiempo de descuento de la primera mitad, Ellis Harrison marcó un autogol para empatar el partido. Sin goles en la segunda mitad, el marcador global de 2-2 significó que se jugó una prórroga . Después de treinta minutos sin goles, el partido requirió una tanda de penaltis para determinar el ganador. Cameron McGeehan del Portsmouth vio su lanzamiento de penalti detenido por el portero del Oxford, Simon Eastwood . Cameron Brannagan luego anotó el penal decisivo para asegurar que Oxford avanzara a la final, habiendo ganado 5-4 en los penales. [11]
Gareth Ainsworth , el entrenador con más años de servicio en la EFL, dijo antes del partido: "La temporada que hemos tenido ha sido asombrosa ... Este equipo de Wycombe sigue sorprendiendo y esta podría ser la mayor sorpresa de la historia". [12] Su homólogo Karl Robinson señaló: "Este es un empujón más, un partido más y una aventura más juntos". [12] Se esperaba que Oxford siguiera jugando un juego de pases, habiendo realizado la mayor cantidad de pases durante la temporada. [13] Por el contrario, el enfoque de Wycombe fue más directo, habiendo marcado 24 veces en jugadas a balón parado durante toda la temporada. [12] [14] Robinson declaró que su equipo no se inmutaría por la diferencia de estilo, pero pidió cautela: "No me preocupa demasiado el estilo de la oposición ... Es muy irrespetuoso si usamos términos despectivos, ya que su estilo los ha llevado a la final y el nuestro nos ha llevado a nosotros a la final". [12]
Oxford United jugó por última vez en la segunda división del fútbol inglés después de haber descendido de la Primera División en la temporada 1998-99 . [12] El club descendió a la Football Conference en la temporada 2005-06 y pasó cuatro temporadas jugando fútbol no perteneciente a la Liga . [12] Nunca antes habían participado en ninguna final de play-off de la Football League, pero habían logrado el ascenso a la League Two después de ganar la final de play-off de la Conference Premier de 2010. Por el contrario, Wycombe nunca había jugado a nivel de Championship en su historia, [12] habiendo sido promovidos como campeones a la Football League desde la Football Conference en la temporada 1992-93 . [15] Continuaron con sus ascensos consecutivos al vencer a Preston North End por 4-2 en el antiguo estadio de Wembley en la final de play-off de la Tercera División de la Football League de 1994 . [15] La suspensión de la liga había significado que solo había habido un partido entre los dos equipos durante la temporada regular: en diciembre de 2019, Oxford ganó en casa por 1-0. [16] Descrito por la BBC como un "derbi local ardiente", el partido vio a Akinfenwa expulsado a mitad de la primera mitad y otros siete jugadores amonestados. [17] Los máximos goleadores de Wycombe durante la temporada fueron Jacobson con once (y tres asistencias ) y Akinfenwa con diez (y cinco asistencias). Los máximos goleadores de Oxford fueron Matty Taylor con trece goles (y una asistencia) y James Henry con doce goles (y diez asistencias). [18]
El árbitro del partido fue Robert Jones , asistido por Timothy Wood y James Mainwaring. Gavin Wood actuó como cuarto árbitro. [19] Debido a la pandemia de COVID-19, el partido se jugó a puerta cerrada , la segunda vez que se llevó a cabo un partido competitivo en el estadio de Wembley en tales condiciones. [14] Robinson hizo una modificación en su equipo con respecto a la segunda semifinal de play-off, con Taylor reemplazando a Jamie Mackie en la alineación titular de Oxford, mientras que el equipo de Wycombe no sufrió cambios. [13] [20] Se realizó un minuto de aplausos antes del inicio del partido para conmemorar la muerte de Jack Charlton y se reconoció la causa de Black Lives Matter con ambos equipos arrodillándose por un breve período. [13]
El Wycombe Wanderers dio comienzo al partido alrededor de las 19:30 . En el minuto 6, una volea de Browne desde fuera del área se fue por encima de la portería. Tres minutos después, el Wycombe se adelantó: Jacobson sacó el primer córner y Anthony Stewart cabeceó el balón hasta el fondo de la red del Oxford, poniendo el 1-0. En el minuto 16, Henry le pasó el balón a Taylor, que cabeceó hacia el área del Wycombe pero no encontró a ninguno de sus compañeros. Tres minutos después, Eastwood detuvo el disparo de Onyedinma en el segundo intento, antes de que el disparo de Sam Long para el Oxford se fuera desviado. En el minuto 23, el partido se detuvo temporalmente para tomar una copa. En el minuto 29, Alex Rodríguez del Oxford recibió la primera tarjeta amarilla del partido por una falta a Samuel; el tiro libre resultante no tuvo ningún efecto. Dos minutos después, otro córner de Jacobson se coló en el segundo palo pero fue despejado por el Oxford. Ofoborh concedió entonces el primer córner de Oxford, que fue enviado al área y despejado por el portero de Wycombe, Ryan Allsop . [13] En el minuto 37, una entrada deslizante de Stewart interceptó un pase de Henry a Taylor dentro del área de seis yardas, y seis minutos más tarde, otro disparo de larga distancia de Browne se fue alto una vez más. A falta de un minuto para el final de la primera mitad, Onyadinma se hizo espacio antes de disparar desviado de la portería de Oxford. Después de tres minutos de tiempo añadido, la primera mitad llegó a su fin con Wycombe ganando 1-0. [21]
Las dos primeras sustituciones del partido se realizaron al comienzo de la segunda mitad, con Alex Pattison reemplazando a Matt Bloomfield por Wycombe y Rodríguez entrando por Liam Kelly por Oxford. Pattison luego hizo una carrera pero su pase no encontró a Onyadinma y en el minuto 50, el balón de Browne en el área de Wycombe fue despejado. Luego, Stewart desvió un centro de Mark Sykes a córner. En el minuto 55, un tiro libre de Jacobson se fue por encima del travesaño y en el minuto siguiente Oxford empató. Un centro de Sykes desde un ángulo cerrado superó a Allsop y puso el 1-1. [21] [22] Ocho minutos después, Henry hizo una carrera hacia el área de Wycombe y pasó a Taylor, cuyo disparo se fue desviado. Wycombe luego hizo dos sustituciones más en el minuto 64, Akinfenwa y Curtis Thompson reemplazaron a Samuel y Ofoborh. Stewart una vez más hizo una entrada salvadora para negarle a Taylor antes de que Allsop detuviera un intento de Robert Dickie . Después de la pausa para beber en la segunda mitad, Thompson fue amonestado en el minuto 73 por una falta a Kelly. En el minuto 77, el portero de Oxford, Eastwood, cometió una falta sobre Onyadinma y se concedió un penalti. Jacobson lanzó el penalti al centro mientras Eastwood se lanzaba hacia su izquierda, dando a Wycombe la ventaja una vez más. Oxford respondió haciendo dos cambios más, Anthony Forde y Dan Agyei en lugar de Long y Henry. Comenzó a llover intensamente y en el minuto 87 un centro de Forde fue cabeceado a las manos de Allsop por Taylor. Agyei y Taylor se combinaron, pero Stewart volvió a negar la oportunidad. En el minuto 89, Ben Woodburn sustituyó a Browne. [23] Se indicaron cinco minutos de tiempo adicional y tres minutos después, Nick Freeman entró en lugar de Onyadinma. El partido terminó 2-1 para Wycombe, que ascendió al Campeonato de la EFL por primera vez en sus 133 años de historia. [24] [25]
Jacobson, autor del gol de la victoria, reflexionó sobre este momento: "Es increíble, estaba pensando en no fallar el penalti, nuestro entrenador de porteros me dijo que simplemente fuera por el medio y confié en él". [24] Al hablar de la temporada siguiente, señaló: "Este club nunca ha estado aquí antes, cada partido será una final de copa". [24] Akinfenwa fue reflexivo: "Tuve suerte y la bendición de encontrar jugadores y un entrenador que creyeron en mí". [24] Ainsworth fue objetivo sobre el estilo de juego de su equipo: "No podemos permitirnos los mejores jugadores de fútbol, pero corazón y determinación; esa fue una actuación de Wycombe ... Lo lograron y no puedo creer que seamos un club del Championship". [24] Su oponente, Robinson, estaba abatido: "Probamos y presionamos durante el 95% del juego, pero no aprovechamos al máximo ... El juego a veces no es justo, ya que todas las cosas que estaban fuera de nuestro control hoy, no nos cayeron ... son dos errores nuestros que nos causarán pesadillas durante las próximas semanas ... En este momento, se siente como uno de los momentos más bajos de mi carrera". [24] Stewart de Wycombe fue nombrado el hombre del partido . [25]