La conquista del peñón de Vélez de la Gomera por la Monarquía Hispánica se produjo en 1564, tras una expedición fallida el año anterior, y dio como resultado que España tomara el control del mismo como plaza fuerte , que se mantiene hasta nuestros días. [1]
España conquistó Vélez de la Gomera por primera vez en 1509 durante el reinado de Fernando II , cuando un ejército capitaneado por Pedro Navarro tomó la ciudad. Las fuerzas moras intentaron recuperarla en múltiples ocasiones, lográndolo finalmente en 1522 de manos del gobernador Juan de Villalobos. Así se estableció el Reino de Badis, convirtiendo el peñón en una base de piratas berberiscos y corsarios para el Imperio otomano . Nuevos intentos españoles de conquistarlo sucedieron en 1522 y 1563, fuertemente lastrados por la participación de España en las Guerras italianas contra Francia , aliada de los otomanos. [1]
En 1563, el mismo año en que Sancho Martínez de Leiva Jr. fracasó en su intento de capturar Vélez de la Gomera, el rey Felipe II ordenó repetir la empresa. [2] La nueva expedición incluiría de nuevo a Leiva y a Álvaro de Bazán el Joven, que se había distinguido en la primera a pesar de que sus consejos tácticos no fueron escuchados. A ellos se unieron tropas aliadas de los Estados Pontificios , la Orden de Malta y el Gran Ducado de Toscana , reuniendo 6000 soldados del Tercio de Nápoles , 2000 lansquenetes alemanes y 1200 soldados italianos. Con este gran contingente Felipe no quería correr más riesgos. [2]
La expedición se formó en Málaga, comandada por García de Toledo Osorio , y zarpó el 29 de agosto, reforzada por una flota portuguesa adicional en ruta.
El 31 de agosto desembarcaron y atacaron las cercanas Torres de Alcalá, que fortificaron. Leyva tomó el mando del ejército de tierra desembarcado y se dirigió a Vélez de la Gomera. Se vieron obligados a llevar su artillería a mano debido a lo accidentado del terreno, pero lograron llegar al lugar y colocar piezas de artillería en los cerros Cantil y Baba. Por su parte, el corsario turco Kara Mustafá (no confundir con el posterior Kara Mustafá ) había abastecido la fortaleza en previsión del ataque y partió hacia Fez , donde reunió un ejército de socorro del reino local Wattasid , mientras que su lugarteniente Ferret se quedó para proteger Vélez de la Gomera con 200 hombres, creyendo que sus posiciones defensivas compensarían las fuerzas. Los españoles rodearon la fortaleza y comenzaron a bombardearla mientras repelían el ataque guerrillero de los bandidos musulmanes locales.
No fue necesaria ninguna deliberación, pues Kara Mustafa no llegó a tiempo, y al juzgar imposible resistirse, Ferret optó por abandonar Vélez de la Gomera de noche y en pequeños grupos para no ser detectado. Sólo 27 soldados turcos se negaron a seguirle, cuyo capitán se entregó a Giovanni Andrea Doria y le contó la situación. Los españoles obtuvieron su promesa de rendición y la fortaleza fue ocupada poco después, terminando el asedio tras seis días de combates. [2] Las flotas maltesa y portuguesa se marcharon, tras lo cual García de Toledo dejó 1.600 hombres como guarnición mientras se reparaba la fortaleza y se preparaba para partir él mismo. Retrasó su partida para luchar contra Kara Mustafa y su ejército de socorro, que llegaron en ese momento sólo para ser derrotados.
Vélez de la Gomera se agregó al resto de fortalezas españolas en África, y a Toledo se le concedió el Virreinato de Sicilia por sus servicios. [2] Vélez de la Gomera sería atacada muchas veces, con expediciones notables como Muley Amet con 10.000 hombres en 1680 y Muley Sidam con 14.000 en 1701, pero todas fueron derrotadas.
La indignación aumentó en el Imperio otomano por la derrota, lo que se sumó a los planes del sultán Solimán el Magnífico de lanzar una gran expedición contra las posiciones cristianas en el Mediterráneo occidental. Tras considerar Sicilia o Malta, se optó por esta última, lo que condujo al Gran Sitio de Malta al año siguiente, donde Toledo y un Álvaro de Sande liberado comandaron el ejército de socorro español. [2]