En 1563 se lanzó una expedición militar española para reconquistar el enclave del Peñón de Vélez de la Gomera , que se encontraba bajo el control de los otomanos. La campaña terminó en un fiasco para las tropas españolas.
En 1522, España perdió el peñón ante un ataque bereber marroquí que resultó en la muerte de toda la guarnición española. Ali Abu Hassun , el nuevo gobernante Wattasid de Marruecos en 1554, entregó entonces el peñón a las tropas otomanas que lo habían ayudado a obtener el trono. [1] En 1525, los españoles intentaron recuperar el islote pero fueron derrotados. Después de la victoria en Orán, el rey Felipe II de España decidió aprovechar la oportunidad lanzando un contraataque contra el puerto berberisco, que es el Peñón de Vélez de la Gomera. [2]
En 1563, el gobernador español de Melilla , Pedro Venegas, preparó otra campaña contra el Peñón de Vélez de la Gomera. El mando fue dado a Don Sancho de Leyva, sobrino de Antonio de Leyva . [3] Los españoles prepararon una armada de 50 galeras [4] [5] y 7.000 hombres. [6] Tenía cincuenta voluntarios, acompañados por la octava galera de Álvaro de Bazán . La armada española partió de Málaga el 23 de julio. En el Peñón, Sancho dio a conocer el plan elaborado por Venegas, escalando las murallas de noche, lo que el consejo consideró unánimemente imposible, pero decidieron seguir adelante de todos modos. [7]
Los expedicionarios procedieron al asalto, pero fueron avistados después de que alguien hiciera un ruido que alarmó a la guarnición y disparó sus cañones. [8] [9] A pesar de este fracaso, Sancho no estaba dispuesto y desembarcó entre 4.000 y 5.000 hombres a seis millas de la roca en un intento de capturarla por tierra. Llevaba consigo un gran séquito de sirvientes con comida de lujo que, alarmados por los primeros contactos, huyeron a la costa, donde bandidos bereberes locales robaron sus bienes. [10] Sin embargo, el asalto nocturno terminó nuevamente en fracaso ya que los defensores se alarmaron. La flota española intentó cubrir su retirada con cañonazos, pero Bazán ordenó detenerse al darse cuenta de que su mala posición haría que alcanzaran a sus propias tropas. [11] Las galeras otomanas aparecieron para apoyar a la guarnición, por lo que las galeras españolas las persiguieron, sin éxito. [12]
La ineficacia de la campaña frustró a Leyva, que celebró un consejo. La mayoría estuvo de acuerdo en retirarse, excepto Bazán, que abogó por la continuación de la campaña. Señaló que la guarnición enemiga estaba desabastecida y sería fácil someterla, pero que si los españoles se retiraban, esto sólo daría a los locales la oportunidad de resistir mejor un intento futuro. También propuso ideas tácticas para otro asalto, habiendo encontrado aberturas en la defensa enemiga. [13] Sin embargo, Sancho ordenó a las tropas que se reembarcaran. [14] [15]
Las tropas españolas comenzaron a retirarse, pero durante su retirada, la guarnición otomana y los bereberes de Gomera los atacaron con su artillería, infligiendo fuertes pérdidas a los españoles. [16] [17] [18] Una vez más, Bazán se movió para proteger la retirada, resultando fundamental para asegurarla. [19] Los musulmanes habían adquirido un gran botín que los españoles dejaron. [20] Los españoles regresaron a Málaga el 2 de agosto. [21]
El resultado de la operación desagradó al rey Felipe II , pero lo tomó con calma. Leyva recibió la orden de regresar a Nápoles y pasó el invierno allí, mientras que Bazán regresó a la fortaleza de Gibraltar, donde derrotó a una flota pirata inglesa que había intentado aprovechar la oportunidad para atacar el comercio mercante francés. [22]