Una fiesta de alquiler (a veces llamada fiesta en casa ) es una ocasión social en la que los inquilinos contratan a un músico o una banda para tocar y pasar el sombrero para recaudar dinero para pagar el alquiler, que se originó en Harlem durante la década de 1920. Estas fiestas eran un medio para que los inquilinos negros comieran, bailaran y se alejaran de las dificultades y la discriminación cotidianas. [1] [2] La fiesta de alquiler jugó un papel importante en el desarrollo de la música jazz y blues, junto con formas de baile swing . [3] El Oxford English Dictionary afirma que el término skiffle significa "fiesta de alquiler", lo que indica la informalidad de la ocasión. Por lo tanto, la palabra se asoció con la música informal. Sin embargo, muchos músicos de jazz notables están asociados con fiestas de alquiler, incluidos los pianistas Speckled Red , Georgia Tom , Little Brother Montgomery , [3] James P. Johnson , Willie "the Lion" Smith y Fats Waller , aunque las fiestas de alquiler también presentaban bandas . El OED también da boogie como un término que significa 'fiesta de alquiler'.
Las fiestas de alquiler solían ser el escenario de los llamados concursos de corte , en los que los pianistas de jazz se turnaban al piano en un intento de superarse unos a otros.
Al comienzo de la Gran Migración y de la Primera Guerra Mundial , cientos de miles de afroamericanos comenzaron a trasladarse al norte, a zonas más urbanizadas de los Estados Unidos. Esto se produjo por la necesidad de una gran fuerza laboral para ayudar a abastecer el esfuerzo bélico. Muchos en ese momento buscaron nuevas oportunidades de empleo, así como un medio para escapar de las leyes de Jim Crow en el sur. En el transcurso de este tiempo, alrededor de 1,5 millones de afroamericanos se habían mudado al norte y habían aceptado puestos en fábricas u otros trabajos urbanos. De esa población, 200.000 habían emigrado a Harlem . [4]
Los afroamericanos todavía se enfrentaban a la discriminación social y económica en estas áreas urbanas, sobre todo en lo que respecta al pago del alquiler. Los inquilinos negros debían pagar un alquiler más alto que los inquilinos blancos por apartamentos pequeños y estrechos, y además ganaban menos dinero. Mientras que una familia blanca tenía más probabilidades de ganar alrededor de 1.600 dólares al año, una familia negra tenía más probabilidades de ganar alrededor de 1.300 dólares. Además, los inquilinos negros a menudo tenían que pagar entre 20 y 30 dólares más de alquiler que los inquilinos blancos. [5]
De ahí surgió la idea de organizar fiestas para los inquilinos, que se organizaban para recaudar el dinero suficiente para compensar la diferencia en el alquiler. Si bien esa era la intención original de este tipo de fiestas, con el tiempo se volvieron tan populares que los inquilinos comenzaron a organizarlas para complementar sus salarios. Las fiestas para los inquilinos también se convirtieron en un evento de importancia cultural, ya que eran lugares a los que los afroamericanos de clase media acudían en sus noches libres para escapar de la lucha diaria. [6]
Las fiestas de alquiler se anunciaban principalmente a través de "boletos para fiestas de alquiler". Estos se imprimían como tarjetas de presentación y folletos para que se distribuyeran fácilmente. Estos boletos a menudo tenían rimas o eufemismos extravagantes , sin identificar explícitamente el evento como una fiesta de alquiler. Algunos anfitriones distribuían estos boletos a amigos, vecinos y conocidos, mientras que otros anfitriones pasaban los boletos a extraños al azar, a menudo escondiéndolos en varios espacios públicos. Muchos todavía eran cuidadosos a la hora de entregar los boletos, para no atraer la atención de la policía. Los boletos nunca se referían explícitamente a los eventos como fiestas de alquiler, sino que se referían a ellos como una "Fiesta Social" o un "Baile Social". [7]
El costo de la entrada oscilaba alrededor de 25 centavos. Las fiestas generalmente se celebraban los sábados, que era cuando se pagaba a muchos de los trabajadores, o los jueves, que era cuando la mayoría de los trabajadores domésticos estaban libres. Los anfitriones a menudo proporcionaban una variedad de comida sureña reconfortante , como pollo frito y berza. Un gran atractivo era la presencia de alcohol de contrabando, ilegal en ese momento debido a la Prohibición . La música en vivo y el baile también eran una característica popular. Se invitó a pianistas y bandas de jazz para proporcionar música en vivo para bailar. El baile era una parte importante de la escena, a menudo acompañado de concursos y movimientos de baile recién inventados. [6]
Las fiestas de alquiler eran muy competitivas, y se celebraban hasta doce en una misma manzana en una semana determinada. Se consideraba que las fiestas de alquiler eran mucho más ruidosas que las fiestas caseras habituales de la época, ya que se podía encontrar drogas, juegos de azar y habitaciones pagadas para tener sexo. Los gánsteres y los mafiosos también organizaban fiestas de alquiler como fachada. Por ello, los intelectuales negros de la época menospreciaban estas reuniones, pues temían que reflejaran mal a los afroamericanos en su conjunto. Sin embargo, las fiestas de alquiler también se consideraban un medio para construir la comunidad negra y una forma creativa de afrontar las dificultades económicas. [5]
Las fiestas de alquiler tuvieron un gran impacto en el baile en la década de 1920. Debido a que estas fiestas eran tan concurridas y llenas de energía, los estilos de baile a menudo eran erráticos e impredecibles. Los estilos de baile, como el Lindy Hop , se inventaron a través de estas fiestas. El Lindy Hop en particular era un estilo de baile basado en el jazz que se basaba en gran medida en la improvisación y el baile swing. Este estilo de baile eventualmente ganaría popularidad en el Savoy Ballroom , un salón de baile muy popular en Harlem que era el centro de la recreación y la vida cultural. [8]
Las fiestas de alquiler también fueron la cuna de nuevas formas de música. Había surgido el estilo de tocar el piano Stride , que implicaba que la mano izquierda tocara acordes rítmicos, mientras que la derecha tocaba melodías y riffs de blues. El estilo play surgió debido a la naturaleza concurrida de las fiestas, ya que los inquilinos querían contratar la menor cantidad posible de músicos. Debido a esto, los pianistas solitarios tendrían que entretener a toda la fiesta. La naturaleza ajetreada del estilo play compensaría la falta de una banda real. El estilo se conocía como "Harlem Stride" y fue popularizado por varios músicos de jazz notables, como James P Johnson, Fats Waller y Willie "The Lion" Smith . [8]
El reconocido escritor y poeta Langston Hughes recopiló personalmente varios boletos para fiestas de alquiler y escribió sobre sus entrañables recuerdos de esas fiestas. Como poeta, le gustaban las pequeñas rimas que se encontraban en cada uno de los boletos de fiesta y las guardaba en una colección personal. Ahora se pueden encontrar entre sus otros documentos en la Biblioteca de libros raros y manuscritos Beinecke de Yale . [9]
La fiesta de alquiler experimentó un resurgimiento durante la pandemia de COVID-19 . Debido a la desaparición de los conciertos pagos durante el encierro en los Estados Unidos, el pianista y residente de Harlem Emmet Cohen comenzó su versión de la fiesta de alquiler como un concierto en línea en streaming los lunes por la noche para generar ingresos para su trío con el bajista Russell Hall, el baterista Kyle Poole, así como otros músicos que viven o viajan por Nueva York. [10] La serie de conciertos se titula "Live From Emmet's Place". La audiencia en persona se limitó a ocho, mientras que la audiencia en línea en vivo tuvo un promedio de 1000 asistentes en Facebook y YouTube . Uno de los videos de conciertos subidos con la cantante Cyrille Aimee ha acumulado más de 4 millones de visitas. [11]
La gira de 2009 de la banda Steely Dan por los Estados Unidos se denominó gira "Rent Party 09".
Las fiestas de alquiler en las que no se escucha jazz ni hay público afroamericano aparecen en las tramas de películas ambientadas en Nueva York durante los años 1980 y 1990, como Party Girl (protagonizada por Parker Posey ). La canción "House Rent Party" (1955) de Babs Gonzales y el álbum Rent Party de The Waldos de 1994 son referencias a esta práctica.