El " sistema de confianza " (a veces incorrectamente llamado "sistema de confianza") fue un sistema penitenciario de disciplina y seguridad aplicado en algunas partes de los Estados Unidos hasta la década de 1980, en el que a los reclusos designados se les otorgaban diversos privilegios, habilidades y responsabilidades que no estaban disponibles para todos los reclusos. [1]
La ley estatal de Misisipi lo hizo obligatorio , pero también se utilizó en otros estados, como Arkansas , Alabama , Luisiana , Nueva York y Texas . El método de control y trabajo de los reclusos en la penitenciaría estatal de Misisipi en Parchman fue diseñado en 1901 para reemplazar el arrendamiento de convictos . El caso Gates v. Collier puso fin al abuso flagrante de los reclusos bajo el sistema de confianza y otros abusos penitenciarios que habían continuado esencialmente sin cambios desde la construcción de la penitenciaría estatal de Misisipi. Otros estados que usaban el sistema de confianza también se vieron obligados a abandonarlo en virtud de la sentencia. [2]
Las cárceles tenían reclusos de confianza desde el siglo XIX.
La prisión tenía aproximadamente 16.000 acres (65 km2 ) de tierras agrícolas y cultivaba cultivos comerciales como el algodón , además de dedicarse a la producción ganadera . Aunque la población de la prisión era de alrededor de 1.900 reclusos (dos tercios de los cuales eran negros y vivían en unidades segregadas racialmente ), la ley permitía contratar solo a un máximo de 150 miembros del personal para minimizar los costos operativos. Por lo tanto, el trabajo agrícola lo realizaban los reclusos. [3]
La mayor parte de la vigilancia y disciplina de los reclusos la realizaban los encargados de la custodia de los reclusos. También realizaban la mayor parte del trabajo administrativo, supervisados por unos pocos empleados. Por lo tanto, los encargados de la custodia de los reclusos controlaban básicamente el cuidado y la custodia de los reclusos, y básicamente dirigían el sistema penitenciario. [1] [4]
En la jerarquía de reclusos, los más altos eran los reclusos armados con fusiles , llamados los "tiradores de confianza". Su trabajo consistía en actuar como guardias de la prisión y controlar a otros reclusos día a día en los campos residenciales o en los equipos de trabajo de campo. A continuación venían los reclusos de confianza desarmados que realizaban tareas de limpieza , administrativas y otras tareas menores para el personal de la prisión. Otras categorías de reclusos, como los "caballeros", realizaban tareas sencillas, como distribuir medicamentos. Los reclusos de confianza hacían cumplir la disciplina dentro de las viviendas de los reclusos de la prisión (16 campos residenciales diferentes) y en los campos de trabajo y las granjas penitenciarias . Además del castigo administrado en el lugar, los reclusos de confianza podían recomendar castigos adicionales en el área de castigo especial para reclusos desobedientes o disruptivos. [5]
Según el abogado Roy Haber, que se ocupó de la serie de litigios interpuestos por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles contra el sistema de confianza, los reclusos eran azotados con correas de cuero por no recoger su cuota diaria de algodón. Los campamentos de reclusos negros de la granja estaban supervisados por un sargento blanco, y bajo su mando los reclusos negros "tiradores de confianza", que cumplían condenas por asesinato , llevaban rifles e imponían la disciplina. [6]
Gates v. Collier (Caso de reforma penitenciaria Gates v. Collier, 1970-1971) puso fin al abuso flagrante de los reclusos bajo el sistema de prisiones de confianza y a otros abusos penitenciarios que habían continuado esencialmente sin cambios desde la construcción de la prisión en 1903. [2] [7] El 20 de octubre de 1972, el juez federal William Keady ordenó el fin de la segregación racial en los barrios residenciales de la prisión. También exigió que se sustituyera a los tiradores de las prisiones de confianza por guardias de prisión civiles. [8] [9]
Se abolió cualquier sistema en el que se permitiera a los reclusos estar en una posición de autoridad y controlar a otros reclusos o usar el abuso físico o la intimidación de otros reclusos. [10] [11] También se determinó que algunos tipos de castigo corporal eran una violación de los derechos de los reclusos en virtud de la Octava Enmienda , incluyendo " esposar a los reclusos a la cerca y a las celdas durante largos períodos de tiempo... y obligar a los reclusos a permanecer de pie, sentarse o acostarse sobre cajas, tocones o mantener posiciones incómodas durante períodos prolongados". [12]
Su estructura y abusos fueron detallados en Hope v. Pelzer en el que un ex recluso demandó al superintendente de la prisión por lesiones personales sufridas bajo el sistema de confianza. [1]
Otros estados que utilizan el sistema de confianza, como Arkansas , [13] Alabama , Luisiana y Texas también se vieron obligados a abolirlo en virtud de las sentencias de Gates v. Collier . [12] Sin embargo, algunos estados, como Texas , [14] todavía continuaron utilizando sistemas de confianza (conocidos como "licitaciones de construcción") hasta la década de 1980, cuando el juez federal William Wayne Justice , en Ruiz v. Estelle , 503 F. Supp. 1265 (SD Tex. 1980), obligó a reemplazar el sistema de confianza con el sistema de Servicio de Apoyo a los Reclusos (SSI) estrictamente regulado.
