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Un detonador es un dispositivo explosivo en miniatura que se utiliza en una amplia gama de industrias, desde efectos especiales hasta aplicaciones militares . Se parece a un pequeño cartucho de dinamita , tanto en apariencia como en construcción, pero tiene considerablemente menos poder explosivo. Un detonador consta de dos cables eléctricos separados por un tapón de material aislante; un pequeño cable puente o calentador de resistencia eléctrica; y una perla de composición química sensible al calor, en la que está incrustado el cable puente. [1] Se pueden utilizar para generar fuerza mecánica para romper o propulsar diversos materiales; y para efectos pirotécnicos para películas y teatro en vivo . [2]
Un detonador consiste generalmente en un pequeño tubo lleno de una sustancia explosiva, con un detonador a lo largo de su núcleo, similar a un cartucho de dinamita. También similar a la dinamita, el detonador puede ser una mecha de combustión lenta o, como es más común hoy en día, un cable conectado a un disparador electrónico remoto . [3] Los detonadores varían en tamaño de ~2 a 15 mm (0,08 a 0,6 pulgadas) de diámetro. [2]
En la industria cinematográfica, el término "squib" se refiere a menudo a cerillas eléctricas y detonadores utilizados para activar pirotecnias de mayor tamaño. Por lo general (pero no siempre) son el elemento explosivo principal de un efecto y se utilizan a menudo en efectos especiales para simular impactos de bala en objetos inanimados o actores. [4] Los paquetes de sangre falsos suelen combinarse con detonadores y adherirse a la ropa de escenario que usan los actores, conocidos como disfraces de personajes muertos , que estallan a través de agujeros de "bala" prefabricados para simular la apariencia de una persona que recibe un disparo y resulta herida. Esto crea un efecto visual realista y convincente para películas, programas de televisión y representaciones teatrales.
Los detonadores se utilizan en mecanismos de emergencia en los que es necesario generar presión de gas rápidamente en espacios reducidos, sin dañar a las personas ni a las piezas mecánicas de los alrededores. En esta forma, los detonadores pueden denominarse generadores de gas . Dos de estos mecanismos son el inflado de los airbags de los automóviles y los pretensores de los cinturones de seguridad , que a veces utilizan dispositivos pirotécnicos.
Los pirofusibles también se utilizan para desconectar el circuito de alimentación del vehículo. El pirofusible se instala en el terminal positivo de la batería y recibe una señal de la unidad de control del vehículo en caso de accidente. Durante un accidente, se activa la carga pirotécnica del pirofusible, que utiliza un pistón para interrumpir el circuito de alimentación y desenergizar la batería del vehículo. [5]
En 2003, la Comisión Europea adoptó la Directiva 2000/53/CE [6] sobre vehículos al final de su vida útil (Directiva ELV). Esta medida se introdujo para prevenir posibles incendios que pueden producirse debido a daños en la batería durante un accidente. Los pirofusibles de la batería garantizan una desconexión eléctrica instantánea, minimizando el riesgo de cortocircuitos e incendios.
En los aviones militares , los detonadores se utilizan para desplegar contramedidas y también se implementan durante la eyección para impulsar la cubierta y el asiento eyectable lejos de un avión averiado. También se utilizan para desplegar paracaídas . [3]
Los detonadores también se utilizan en extintores automáticos para perforar sellos que retienen líquidos como halón , fluorocarbono o nitrógeno líquido .
Los petardos se hacían originalmente a partir de tubos de pergamino o del eje de una pluma y se rellenaban con pólvora negra fina . Luego se sellaban en los extremos con cera. A veces se utilizaban para encender la carga propulsora principal de un cañón . [7]
En el pasado, los detonadores se utilizaban en la minería de carbón para separar el carbón de la roca . En la década de 1870, se patentaron algunas versiones del dispositivo y se fabricaron en serie con el nombre de "detonadores de seguridad para mineros". [8]
Los petardos se mencionan en el destacado caso de responsabilidad civil del siglo XVIII en Inglaterra, Scott v. Shepherd , 96 Eng. Rep. 525 (KB 1773). Shepherd arrojó un petardo encendido en un mercado abarrotado y aterrizó sobre la mesa de un comerciante de pan de jengibre. Un transeúnte, para protegerse a sí mismo y al pan de jengibre, arrojó el petardo al otro lado del mercado, donde aterrizó en las mercancías de otro comerciante. El comerciante agarró el petardo y lo arrojó lejos, golpeando accidentalmente a un hombre en la cara, sacándole un ojo.
El primer uso documentado de petardos para simular impactos de bala en el cine fue en la película de guerra estadounidense Bataan de 1943. [ 9 ]
Entre otras películas que utilizaron petardos se encuentra la película polaca Pokolenie de 1955 , de Andrzej Wajda , en la que por primera vez se presentó al público una representación realista de una bala impactando en un ser humano ante la cámara, con salpicaduras de sangre incluidas. El creador del efecto, Kazimierz Kutz , utilizó un condón con sangre falsa y dinamita. [10]
Sin embargo, el western estadounidense River of No Return , filmado en 1953 y estrenado en 1954, utilizó un petardo de sangre para simular un impacto de bala realista en el clímax de la historia, cuando el antagonista de la historia es asesinado a tiros [ cita requerida ] . Como tal, esta película precede a Run of the Arrow (1957) -a menudo acreditada como la primera en usar petardos de sangre- por tres años, y a Pokolenie por uno.
Si bien la mayoría de los detonadores modernos que utilizan los profesionales están aislados de la humedad, los detonadores más antiguos que no estaban aislados debían mantenerse secos para poder encenderse, por lo que un "detonador húmedo" era literalmente uno que no funcionaba porque se mojaba. A menudo se escucha mal como "calamar húmedo", [11] la frase "detonador húmedo" se ha vuelto de uso general para referirse a cualquier cosa que no cumple con las expectativas. [12] La palabra "detonador" ha llegado a tener un significado similar incluso cuando se usa sola, como una comparación diminuta de un explosivo completo. [13]