En el sistema feudal de Inglaterra , un feudo ( / fɛˈf iː , f iːˈf iː / ) es un fiduciario que posee un feudo ( o " fee"), es decir, una propiedad en tierra , para el uso de un propietario beneficiario. El término se expresa más completamente como un feudo para usos del propietario beneficiario. El uso de tales fideicomisos se desarrolló hacia el final de la era del feudalismo en la Edad Media y declinó con el final formal de ese sistema social y económico en 1660. El desarrollo de feudos para usos puede haber acelerado el fin del sistema feudal, ya que su funcionamiento eludió los mecanismos fiscales feudales vitales.
La práctica de enfeudar a los feudatarios con derechos, es decir, de conceder la confiscación legal de las tierras de uno ("propiedades" ya que sólo el propio rey "poseía" la tierra por su título alodial ) a un grupo de amigos o parientes de confianza u otros aliados mientras retenía el uso de las tierras, comenzó a generalizarse alrededor de 1375. [1] El propósito de tal acción era doble:
El resultado era que, al morir, un hombre parecía poseer poca o ninguna tierra, mientras que en realidad tenía pleno uso de ella y de los ingresos derivados de ella. Si el administrador del condado pensaba que había sido un arrendatario principal , se convocaba un jurado para una autopsia de la Inquisición para investigar qué señoríos poseía del rey y quién era su heredero legal. Con frecuencia, el veredicto de tales inquisiciones, incluso en el caso del fallecimiento de los hombres más influyentes del condado, era "no posee tierras del rey en este condado". Estos informes pueden ser una importante fuente de confusión para el historiador o biógrafo moderno que no esté al tanto de la operación de los feudos para los usos. Como resumió McFarlane, "puede hacer que un gran terrateniente parezca morir sin tierras". [1]
Para llevar a cabo este tipo de acuerdos, se solía redactar una carta sellada en la que se especificaban todos los asuntos pertinentes, como quiénes serían los feudatarios, para quién iban a utilizar las tierras los feudatarios, durante qué período, quiénes eran los herederos deseados del fideicomitente, qué disposiciones debían adoptarse para su viuda, etc. Dicha carta parece una cesión o enajenación, y puede ser confundida como tal por el investigador moderno incauto. Del mismo modo, una carta de este tipo puede ser malinterpretada por el observador moderno como si significara que los nombrados como destinatarios de la cesión son ellos mismos propietarios beneficiarios en forma de sociedad comercial y, por lo tanto, pueden ser confundidos con hombres ricos.
Feoffee es un término histórico relacionado con la ley de fideicomisos y equidad , que se refiere al propietario de un título legal de una propiedad cuando no es el propietario equitativo . Los feoffees esencialmente perdieron sus títulos por el Estatuto de Usos de 1535, por el cual el título legal de la propiedad que estaba en manos del feoffee se transfirió a su cestui que use . El equivalente moderno de un feoffee para usos es el fiduciario , alguien que tiene una propiedad legal y administrativa en fideicomiso para el disfrute, beneficio y uso del beneficiario .
El término todavía se usa hoy para referirse a un fideicomisario investido con una propiedad de propiedad absoluta mantenida en posesión para un propósito, típicamente uno caritativo. [2] Algunos ejemplos incluyen: los fideicomisarios de la organización benéfica Chetham's Hospital en Manchester , [3] en las ciudades de Colyton, Devon y Bungay en Suffolk, y los fideicomisarios de la organización benéfica Sponne y Bickerstaffe en Towcester , Northamptonshire. [4] Los Feoffees de St Michael's Spurriergate son los fideicomisarios de una organización benéfica que ayuda con la restauración de iglesias en York . [5] En Ipswich, Massachusetts , EE. UU., los Feoffees de la Grammar School han sido fideicomisarios de un terreno donado para el uso de la ciudad desde el siglo XVII. [6] En el pueblo de Ecclesfield, en el sur de Yorkshire, los feudos contribuyen a cuidar la estructura de la iglesia, la Iglesia de Santa María, Ecclesfield, y también hacen otras donaciones en beneficio de la población local, pero en el pasado solían tener la responsabilidad de la ley y el orden, el castigo de los culpables y el mantenimiento de las carreteras. Los feudos de la rectoría de Spalding se formaron en 1620 para pagar el estipendio del vicario de Spalding, Lincolnshire , lo que siguen haciendo.
Otros ejemplos son las empresas Selby Feoffee and Welfare Charity y Chittlehampton Feoffees.
En 2021, hay 135 beneficiarios activos registrados en la Comisión de Beneficencia en Gran Bretaña y cuatro beneficiarios registrados en Companies House. [7] [8]
