Una autopsia de la Inquisición (abreviada como Inq.pm o ipm , y anteriormente conocida como escheat ) [1] (del latín, que significa "(inquisición) después de la muerte") es un registro medieval inglés o moderno temprano de la muerte, el patrimonio y el heredero de uno de los arrendatarios en jefe del rey , realizado con fines fiscales reales. El proceso de realizar dicha inquisición lo llevaban a cabo los escheators reales en cada condado donde el fallecido poseía tierras. La primera inq.pm se realizó en 1236, durante el reinado del rey Enrique III (1216-1272), y la práctica cesó alrededor de 1640, al comienzo de la Guerra Civil Inglesa , y finalmente fue abolida por la Ley de Abolición de Tenencias de 1660 , que puso fin al sistema feudal.
Los escheators recibieron una orden de la cancillería del rey para investigar las muertes de los arrendatarios principales con el fin de evaluar el valor monetario que se le debía al rey por sus llamados incidentes feudales, que comprendían, por ejemplo, el alivio feudal, las tutelas y los matrimonios. Tales ingresos que resultaron de las muertes de sus arrendatarios principales formaban una proporción significativa de los ingresos reales medievales . El derecho feudal que se pagaba al rey por la herencia de las tierras por el heredero del arrendatario se denomina alivio , del latín levo, levare (elevar), más re (de nuevo), que significa el proceso de volver a elevar al heredero a la posición honorable del fallecido, como señor del feudo y arrendatario principal. La escala de las exenciones que debían pagar al rey sus arrendatarios en jefe que poseían tierras bajo el régimen feudal de tenencia de la baronía se había convertido en una suma fija en virtud de la cláusula dos de la Carta Magna (1215), pero el rey necesitaba saber quién era el heredero para poder exigir el pago de la exención. Si se descubría que el arrendatario en jefe no tenía herederos, por ejemplo, si era soltero o no tenía hijos, las tierras que poseía se "enajenarían" (es decir, volverían a la propiedad del rey) para ser otorgadas nuevamente como una valiosa recompensa a un cortesano o funcionario favorecido, o vendidas para obtener ganancias en efectivo. Este aspecto del proceso fue el origen de su denominación anterior por los primeros anticuarios victorianos de "enajena". Si el arrendatario en jefe dejaba un hijo menor como heredero, es decir, uno menor de 21 años, su tutela también se enajenaba al rey, quien podía vender o adjudicar su matrimonio a un tercero. Por lo general, los matrimonios de estas tuteladas eran adquiridos por hombres ricos para que se casaran con sus propias hijas, y se redactaba un contrato matrimonial por orden del padre de la novia que vinculaba la herencia futura de la tutelada a la progenie del matrimonio. De este modo, los nietos del rico comprador se convertían en los herederos de la herencia de la tutelada. Si el arrendatario principal fallecido dejaba como única heredera (o más como coherederas) a una hija menor, es decir, menor de 14 años, o a una más joven que no estuviera casada, su tutela y matrimonio también pasaban a manos del rey. Estas tutelas constituían una parte significativa de los ingresos reales en la época medieval.
Entre los arrendatarios en jefe surgió la práctica de transferir el título legal de sus tierras a los feudos para que las usaran , lo que en la práctica establecía fideicomisos que permitían al arrendatario en jefe continuar utilizando la tierra y sus ingresos, pero evitar ser reconocido oficialmente por la ley como el titular legal. Esto lo eximía del alcance de la Inquisición post mortem, ya que los titulares legales eran en realidad una corporación inmortal de cuyos feudos constituyentes uno o dos podían morir en ocasiones, solo para ser reemplazados por otros. Al parecer, la corona toleró estos mecanismos de evasión durante un tiempo considerable, pero con la ascensión al trono del rey Enrique VII (1485-1509), el antiguo derecho del rey a sus incidentes feudales se aplicó con determinación y crueldad.
Para que un heredero pudiera heredar las tierras paternas, debía completarse un procedimiento formal y prolongado, al final del cual sólo podía "demandar su derecho de seisin " (es decir, obtener la posesión física de su herencia), por lo que le convenía iniciar el proceso lo antes posible después de la muerte. Él mismo, o sus parientes si era menor de edad, generalmente informaban a la cancillería del rey que se había producido la muerte, [2] y esto daba lugar a la presentación de una orden judicial bajo el gran sello del rey dirigida a los diversos evasores de los condados en los que el fallecido poseía tierras, conocida como writ diem clausit extremum . Este escrito, cuyo primer ejemplo identificado data de 1254, [3] informaba al escheator de que el rey había sido informado ( quia datum est nobis intelligi ("porque se nos ha dado a conocer")) de que el inquilino principal nombrado había "cerrado su último día", como puede traducirse la frase latina por la que se ha dado a conocer el escrito, y que se le había ordenado realizar una inquisición post mortem y enviar el informe resultante a la cancillería, con su sello y con el writ diem clausit extremum cosido en él. Al recibir el escrito, el escheator solicitaba al alguacil del condado en cuestión que formara un jurado compuesto por propietarios locales, es decir, personas de posición social, en quienes se pudiera confiar para proporcionar la información estándar requerida en forma precisa. Dicha información, denominada "el 'veredicto ' de los jurados " [4] comprendía:
Sin embargo, la orden más inmediata del escrito era que el retenedor debía hacerse cargo de todas las tierras heredadas del fallecido , es decir, aquellas que no habían sido subefeudadas a arrendatarios , sino que habían sido administradas directamente por el fallecido y sus funcionarios domésticos. Todos los ingresos resultantes de dichas tierras mientras estuvieron en manos del retenedor debían ser auditados (es decir, contabilizados ante los Barones del Exchequer) periódicamente en el Tesoro.
El resultado final de la inquisición sería uno de los tres siguientes, dependiendo de lo que informara el jurado:
Las inquisiciones post mortem (o "remisiones") se registraban en dos hojas duplicadas de pergamino. La declaración original se conservaba en los registros de la cancillería , a cuyo departamento el revisor había presentado su declaración original, y la otra en el tesoro , que había hecho que se hiciera una copia con fines fiscales, a fin de verificar las cuentas del revisor [5] que se presentaban al tesoro periódicamente. A diferencia de otras series de registros, históricamente no se cosían juntos como rollos, sino que en los tiempos modernos las hojas de pergamino se han encuadernado en carpetas con tapas y hoy se conservan en los Archivos Nacionales de Kew. Los documentos que antiguamente comprendían los registros de la cancillería están clasificados bajo la letra inicial "C", mientras que los del tesoro llevan la letra de clase "E". Después de la creación del Tribunal de Barrios en 1540, también se envió una copia del Inq.pm a ese tribunal, y estos registros también sobreviven en los Archivos Nacionales clasificados como "BAÑO 7". Cuando se había celebrado un juicio no como resultado de una orden judicial sino bajo la propia autoridad del recusador, el veredicto se enviaba únicamente al tesoro público. [6]
Las inquisiciones post mortem constituyen una fuente valiosa para historiadores y genealogistas, ya que no solo detallan las relaciones familiares de muchos de los miembros de la nobleza y la alta burguesía inglesa, sino que también brindan información sobre la historia de los señoríos individuales , incluido su tamaño y las formas de tenencia por las que se mantuvieron. [7] Por lo tanto, constituyen "una de las fuentes más importantes para la historia social y económica de la Inglaterra medieval". [8] También proporcionan resúmenes y términos de los acuerdos realizados durante la vida del difunto, por ejemplo, el acuerdo con los feudos, cuya copia original rara vez ha sobrevivido.
El siguiente ejemplo del inq.pm latino resumido de William Pagam (fallecido en 1422), publicado en 1995 como n.º 932 en el vol. 20, 6-10 Henry V, del Calendario de Inquisiciones Post Mortem , ilustra muchos elementos comunes:
Escritura del 24 de julio de 1422. Hampshire. Inquisición. Alton, 26 de agosto.
Él poseía en su heredad, en calidad de feudo, el señorío de Drayton, valor anual 8 marcos, por 6s. 8d. pagados al rey por el condestable del castillo de Porchester en Michaelmas y proporcionando a sus propias expensas durante 15 días un jornalero para mantener el castillo en tiempo de guerra. Por un contrato de escritura de 26 de octubre de 1418, mostrado a los jurados, William Tauk, Robert Monkeston y Thomas Welegh, que fueron embargados en su heredad en calidad de feudo, otorgaron el señorío de Pury, una mansión, carucate y 13 acres de prado, 40 a. de pasto y 20 a. de bosque en "la Bere juxta Southwyke" como tierras y tenencias en Pury, Badley, "Colvyle", "Holdmede" y "Bere", a William Pagam y su esposa Agnes, que sobrevive, de por vida a Agnes, el resto a William y sus herederos en feudo simple. El señorío de Pury, con un valor anual de 6 marcos, pertenece al rey en jefe, servicio desconocido. El señorío, el carucate, la tierra cultivable, la pradera, el pasto y la madera en "le Bere", con un valor anual de 40 chelines, pertenecen al rey en jefe por 7 chelines y 4 peniques que paga el condestable del castillo de Porchester al rey en la fiesta de San Miguel. Murió el 15 de julio pasado. Philip Pagam es su hijo y próximo heredero, de 6 años o más. C 138/63, n.º 26A
Aquí, el señorío de Drayton está en manos de la tenencia militar feudal de la guardia del castillo ; el señorío de Pury había sido transferido a feudatarios para su uso, y fue otorgado nuevamente por ellos en 1418 a William y su esposa para su uso bajo fideicomiso.
Se han publicado calendarios impresos (resúmenes resumidos) de casi todos los registros de Inq.pm en alguna forma, con la excepción de los períodos 1447-1485 y 1509-1660. Una extensa serie de calendarios que se extiende desde el reinado de Enrique III hasta el de Ricardo III , y con un apéndice de listas hasta el reinado de Jacobo VI y I , fue publicada en cuatro volúmenes por la Record Commission entre 1806 y 1828, editada por John Caley y John Bayley . Sin embargo, estos volúmenes fueron juzgados posteriormente por Sir Henry Maxwell Lyte como de "carácter insatisfactorio", y por contener muchas omisiones. En 1865 se publicaron dos volúmenes, que abarcaban los reinados de Enrique III y Eduardo I , en una nueva serie editada por Charles Roberts titulada Calendarium Genealogicum , que se centró en proporcionar los nombres de los herederos omitidos de las publicaciones anteriores, diseñada para ser de particular utilidad para los genealogistas. En 1898 se inició la producción de tres volúmenes que abarcaban el reinado de Enrique VII (1485-1509), que se completó en 1955. En 1904 se publicó el primer volumen de una nueva serie de Inq.pm, que pretendía ser más completa y sistemática, bajo la dirección de Maxwell Lyte. Cubría el reinado de Enrique III, desde 1236, cuando comenzó la práctica de producir inq.pm. Esta "primera serie" continuó durante 26 volúmenes, el último de los cuales se publicó en 2009, aunque los volúmenes no se publicaron en orden cronológico. La Universidad de Winchester y el Departamento de Humanidades Digitales del King's College de Londres están trabajando actualmente en un proyecto para publicar en línea en formato de búsqueda una serie revisada y ampliada de todos los textos existentes que abarcan los años 1236-1447 y 1485-1509. [9] El proyecto también tiene como objetivo a largo plazo producir calendarios por primera vez de los períodos 1447-1485 y 1509-1542. Varias sociedades de registros de condados han publicado calendarios de Inq.pm relacionados con sus propios condados, extraídos de los registros de la cancillería y el tesoro.