El ferrocarril Stert and Westbury fue inaugurado por la Great Western Railway Company en 1900 en Wiltshire , Inglaterra. Acortó la distancia entre la estación londinense de Paddington y Weymouth , y desde 1906 también forma parte de la línea Reading to Taunton para un viaje más corto de Londres a Penzance .
El Great Western Railway (GWR) había abierto su línea principal entre London Paddington y Bristol Temple Meads en 1841. Se extendió hacia el oeste a través de Taunton y los trenes llegaban a Penzance en 1867. Otra ruta salía de la línea principal en Thingley Junction, al oeste de Chippenham , corría hacia el sur hasta Westbury en 1848 y se amplió hasta Weymouth en 1857. Ambas líneas transportaban trenes que conectaban con barcos, desde las Islas del Canal en Weymouth y desde América en Plymouth , pero a veces se hacía referencia al GWR como el "Gran Camino". Round' ya que sus rutas a estos lugares eran más largas que las de su rival London and South Western Railway . [1]
En 1895, el GWR comenzó a trabajar en la colocación de una segunda vía en el ferrocarril de extensión de Berks y Hants , que formaba parte de una ruta hacia el oeste desde Reading a Devizes , y en la construcción de la línea Stert y Westbury que conectaría la línea Berks y Hants con Westbury. La nueva línea estuvo lista para el tráfico de mercancías el 29 de julio de 1900 y los trenes de pasajeros comenzaron a utilizar la línea el 1 de octubre. [2] La nueva línea tenía 14 millas y 35 cadenas (23,2 km) de largo [2] y redujo la distancia de Paddington a Westbury y Weymouth en 14,24 millas (22,9 km). [3] Desde el 2 de julio de 1906, la línea también transportaba trenes de Paddington a Penzance debido a la apertura del ferrocarril Langport y Castle Cary , que acortó este viaje en 20,25 millas (32,6 km). [3]
La estación de Westbury había sido reconstruida en 1899 en preparación para los trenes adicionales y más tarde se agregaron dos líneas para permitir que los trenes directos evitaran el área congestionada de la estación. En 1933, una conexión de la línea Stert discurría por una nueva ruta hacia el este de la estación y se unía a la línea principal a cierta distancia hacia el oeste. En 1942 se abrió otra conexión para permitir que los trenes en dirección oeste de la línea Stert circularan directamente hacia el norte hacia Chippenham o Bristol, una de las muchas líneas de conexión cortas construidas alrededor de la red durante la Segunda Guerra Mundial . [4]
El GWR fue nacionalizado para convertirse en la Región Occidental de los Ferrocarriles Británicos el 1 de enero de 1948. Los trenes de pasajeros locales se retiraron de la línea el 18 de abril de 1966, pero todavía constituye un vínculo importante en la línea Londres-Penzance y transporta tráfico de mercancías desde las canteras de Mendip Hills hacia las terminales de Londres y el sureste. La curva de 1942 en Westbury también permite que se utilice como ruta de desvío cuando la Great Western Main Line a través de Swindon está bloqueada.
A menos que se indique lo contrario, todas las estaciones estuvieron abiertas al tráfico de pasajeros desde el 29 de julio de 1900 hasta el 18 de abril de 1966. Los edificios de la estación se construyeron en ladrillo y todas las estaciones tenían una pasarela cubierta para unir los andenes (excepto Westbury, donde se proporcionó un metro).
Cuando se inauguró el ferrocarril de extensión Berks and Hants en 1862, la estación más cercana a Patney estaba en Woodborough . Con la construcción de la línea Stert, se proporcionó una nueva estación de cruce al norte del pueblo y se abrió a los pasajeros el 29 de julio de 1900. Conocido inicialmente como 'Patney Bridge', pronto se cambió para evitar confusiones con la estación de Putney Bridge en Londres. Chirton es otro pueblo que se encuentra a poca distancia de Patney. El edificio principal estaba en la plataforma en dirección oeste , desde donde conducía un camino al pueblo. Enfrente había una plataforma de doble cara con un edificio más pequeño; Los trenes de Westbury utilizaban una cara del andén, y los que iban y venían de Devizes utilizaban la otra. Una caja de señales estaba situada al oeste de la plataforma principal y detrás de ella se encontraba un pequeño patio de mercancías, pero no estuvo en uso hasta 1904.
Un ejercicio de entrenamiento militar en 1909 impulsó la construcción de una cuarta plataforma. Esta 'plataforma militar' de 180 m (600 pies) estaba al norte de la estación principal y tenía su propia vía de acceso. Dejó de utilizarse en la década de 1950. El depósito de mercancías cerró el 19 de mayo de 1964 y la estación se quedó sin personal desde noviembre de 1965. La caja de señales cerró en 1966 y la estación fue demolida poco después. Sólo queda la pasarela. [4]
Esta estación estaba situada donde la línea pasaba cerca de Littleton Panell en un terraplén, pero recibió su nombre para reflejar dos comunidades más grandes: Market Lavington y West Lavington . El edificio principal estaba en la plataforma en dirección oeste y se construyó una sala de espera en dirección este. El depósito de mercancías (en uso desde el 29 de julio de 1900) estaba al suroeste de la estación y la caja de señales Oeste estaba enfrente. Una segunda caja de señales del este en el lado sur de la línea estuvo abierta aproximadamente entre 1903 y 1914, cuando se eliminó para permitir alargar las plataformas. La primera caja de señales se conservó para uso ocasional después del cierre de la estación hasta 1979. El depósito de mercancías cerró el 3 de abril de 1967 y ahora un depósito de chatarra ocupa el sitio. [4]
La estructura de ingeniería más grande de la línea es el viaducto de ladrillo en Lavington. Situado a 2,3 km (1,4 millas) al este de la estación, [5] tiene 110 m (120 yardas) de largo y hasta 12 m (40 pies) de alto. [3]
La estación de Edington se abrió al tráfico de mercancías el 29 de julio de 1900, un mes antes de que se permitiera a los trenes de pasajeros utilizar la línea. El pueblo de Bratton está a unos 2 km (1,5 millas) de distancia. En la plataforma en dirección oeste se encontraba un edificio de ladrillo que contenía las instalaciones principales y se proporcionó un refugio de espera para los pasajeros que viajaban hacia el este. El cobertizo de mercancías estaba al oeste del edificio principal. Los trenes de pasajeros dejaron de hacer escala después del 3 de noviembre de 1952 [6] y los edificios fueron demolidos, pero el cobertizo y el patio de mercancías permanecieron abiertos al tráfico hasta el 25 de marzo de 1963. El sitio es ahora un polígono industrial. [4]
La estación de Westbury se inauguró el 5 de septiembre de 1848 como término de una línea desde Chippenham . Las líneas continuaban hasta Weymouth y Salisbury y todas contaban con la misma pequeña estación con un cobertizo de madera que cubría los andenes. En 1899 fue reconstruido con dos plataformas de 180 m (600 pies), cada una con dos vías. Las oficinas de la estación estaban al nivel de la carretera en el lado este de la estación, y el acceso a los andenes se realizaba mediante un metro al mismo nivel. En 1984, la vía más oriental quedó fuera del uso de pasajeros, pero en 2013, el organismo de transporte local de Swindon y Wiltshire dio prioridad a su reapertura con un coste estimado de 5,4 millones de libras esterlinas. [7] Aunque los cobertizos de locomotoras desaparecieron hace mucho tiempo, la estación sigue siendo un cruce muy transitado con extensos depósitos de mercancías. [4] En 1984 se abrió una caja de señales al norte de la estación y controla toda el área de Westbury y 38 millas (61 km) de la línea principal desde el este de Lavington hasta Somerton . [5]