El USS Rail (AM-26/AT-139/ATO-139) fue un dragaminas de clase Lapwing construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre del riel , una pequeña ave zancuda relacionada con las grullas.
Rail , un dragaminas de acero de un solo tornillo de la clase "pájaro", fue botado el 15 de diciembre de 1917 por Puget Sound Navy Yard , Bremerton, Washington ; botado el 25 de abril de 1918; patrocinado por la Sra. Robert Morgan; y puesto en servicio el 5 de junio de 1918.
Asignado al Atlántico, el Rail partió de Bremerton, Washington, el 25 de junio. Al llegar a Key West, Florida , el 11 de agosto, continuó hasta Norfolk, Virginia , donde realizó operaciones de barrido de minas y ejercicios de entrenamiento hasta 1919. En marzo de ese año, navegó hacia el norte hasta Boston, Massachusetts , luego al este hasta Inverness, Escocia , donde el 20 de abril se unió al Destacamento de Barrido de Minas del Mar del Norte . Ocho días después, el destacamento comenzó la primera de siete operaciones que, durante el verano, limpiaron el bombardeo establecido por las Armadas de los Estados Unidos y la Real Armada entre las Islas Orcadas y la costa de Noruega para bloquear la entrada de barcos alemanes en el Océano Atlántico .
El 2 de mayo, el destacamento completó la primera operación de limpieza y se dirigió a Kirkwall, Escocia , su nueva base de operaciones para las seis operaciones restantes. El 8 de julio y el 29 de agosto, el Rail resultó dañado por minas que ensuciaron su cometa y explotaron. El Rail permaneció con el destacamento hasta que se completó la séptima operación de limpieza el 19 de septiembre. El destacamento se preparó entonces para regresar a los Estados Unidos. El 15 de octubre, el Rail, junto con otros de su clase, partió de Devonport y, tras varias paradas en ruta, llegó a Tompkinsville, Nueva York , el 20 de noviembre de 1919.
En una semana, el Destacamento de Desminado del Mar del Norte se disolvió y el Rail se trasladó al sur, a Norfolk, para su revisión. Luego, reasignado a tareas en el Mar del Norte, regresó a Escocia en marzo de 1920 y operó desde Rosyth durante abril, mayo y junio. El 17 de junio zarpó rumbo a casa.
Designada AM-26 el 17 de julio, Rail permaneció activa con Mine Force, Atlantic , después de su regreso. Con base en Norfolk, Virginia, realizó ejercicios de barrido en la costa este de los EE. UU. y en el Caribe , durante los despliegues anuales, hasta 1925. A mediados de febrero de 1925, regresó al Océano Pacífico . Hasta el 12 de marzo, participó en el Problema de Flota V , luego en junio operó en aguas hawaianas . El 8 de junio regresó al Océano Atlántico para continuar con su programa operativo anterior, pasando varios meses de cada año en el Caribe, a lo largo de la década. En 1932 se redesplegó al Pacífico.
En febrero, atravesó el Canal de Panamá y navegó hacia el norte hasta San Francisco (California) y, a principios de 1934, realizó ejercicios de entrenamiento y participó en maniobras frente a la costa oeste de los Estados Unidos . El 9 de abril de 1934, partió de San Francisco (California) y regresó a la costa este de los Estados Unidos, solo para volver a transitar el Canal de Panamá a fines de año para participar en el Fleet Problem XVI , un ejercicio de cinco fases para probar la capacidad de la flota para asegurar bases avanzadas en el Pacífico.
Después de breves operaciones desde Pearl Harbor , el Rail se trasladó a San Diego, California, en junio de 1935. Allí estuvo basado durante casi tres años, y se desplegó hacia el oeste solo una vez, a Pearl Harbor para el Problema de Flota XVIII en la primavera de 1937. A fines de diciembre de 1938, navegó hacia el sur hasta la Zona del Canal de Panamá ; operó allí durante cuatro meses; y regresó a San Diego, California, en mayo de 1939. Fue transferida a Pearl Harbor once meses después.
El 7 de diciembre de 1941, el Rail fue amarrado al Coal Dock de Pearl Harbor. A los pocos minutos de iniciarse el ataque japonés, su tripulación tenía al enemigo bajo fuego con ametralladoras de calibre .50 (12,7 mm) . El trabajo de rescate y salvamento comenzó pronto, pero poco después del mediodía se interrumpió para operaciones de barrido en el Canal del Norte. El día 8 reanudó las operaciones de salvamento y las continuó hasta el 21. Desde ese día hasta el 19 de enero de 1942, se sometió a reparaciones de motores; luego, tres días después, salió de Pearl Harbor como escolta de un barco con destino a la isla Johnston .
Reclasificado como remolcador oceánico AT-139 el 1 de junio de 1942, Rail permaneció en el área de Hawái, prestando servicios en patrullas ASW y realizando operaciones experimentales de barrido de minas, además de completar tareas de salvamento y remolque.
El 26 de enero de 1943, el Rail , con dos barcazas a remolque, se dirigió a Samoa . Al llegar el 11 de febrero, continuó hacia Numea , Nueva Caledonia y las Nuevas Hébridas . En marzo, se trasladó a las Islas Salomón para participar en la ofensiva de las Islas Russell y, a lo largo de la campaña de Nueva Georgia , remolcó barcazas de gasolina , petróleo y municiones ; recuperó embarcaciones de desembarco de las playas; ayudó en operaciones de rescate y salvamento; y trajo buques mercantes y navales dañados y embarcaciones a Tulagi para reparaciones.
A mediados de septiembre, el Rail regresó a Numea y asumió funciones de remolque en la zona de Nueva Caledonia. A principios de enero de 1944 se le asignó un servicio de remolque en las Nuevas Hébridas y pasó la segunda mitad del mes en ruta hacia y desde Nueva Zelanda, y en febrero reanudó las operaciones de remolque desde Espiritu Santo .
El 1 de junio, el Rail , ahora ATO-139 (en vigor desde el 15 de mayo de 1944), partió del área de las Islas Salomón y las Nuevas Hébridas y se trasladó a Nueva Guinea . Al llegar a la bahía de Milne el día 4, operó a lo largo de esa costa desde la bahía de Milne hasta Biak durante el verano. En octubre visitó Cairns , Australia, luego reanudó las operaciones a lo largo de la costa de Nueva Guinea, en el Almirantazgo y, en noviembre, en el Halmaheras . A fines de noviembre y principios de diciembre, remolcó barcazas a Leyte , Filipinas . Luego, hacia fines de año, partió de Manus con la fuerza de ataque de Luzón .
El 5 de enero de 1945, el Rail transitó el estrecho de Surigao . El 7, entró en el mar de China Meridional , donde la aviación japonesa intentó desviar la fuerza aliada. El 9, los barcos entraron en el golfo de Lingayen y Rail tomó posición para brindar asistencia donde fuera necesario. Hasta el 18 proporcionó servicios de recuperación, salvamento y remolque en Lingayen. El 14, después de completar una inspección de inteligencia y salvamento del Yu 3, un submarino japonés hundido , continuó las operaciones de salvamento en Lingayen del 15 al 18, el 18 se trasladó al sur con el LST-610 a remolque hasta Leyte, desde donde regresó a Luzón para la operación "Mike VII" - los asaltos a la provincia de Zambales a finales de mes. Sin oposición en el área de San Antonio , se trasladó a la isla Grande en la entrada de la bahía de Subic ; ayudó al transporte dañado, Cavalier ; Luego regresó a Leyte, llegando a la bahía de San Pedro el 4 de febrero.
Dos semanas después, el remolcador regresó a Nueva Guinea, fue sometido a una revisión en Hollandia y, a fines de abril, trajo más barcazas a Filipinas. Llegó a Leyte el 1 de mayo y permaneció en Filipinas, operando principalmente en las áreas de Samar , Leyte y Luzón, hasta mediados de diciembre. [1]
El 26 partió de Guiuan y llegó a San Francisco, California, el 5 de febrero de 1946 para iniciar su inactivación. El 29 de abril de 1946 fue dado de baja y el 17 de enero de 1947 fue transferido a la Comisión Marítima para su desmantelamiento.
Rail obtuvo seis estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.