El ferrocarril ligero de Amesbury y Military Camp (también conocido como Bulford Camp Railway ) era un ramal en Wiltshire, Inglaterra, construido bajo una orden de ferrocarril ligero de fecha 24 de septiembre de 1898. Se abrió al tráfico militar desde Amesbury hasta Newton, orientado al este. Tony Junction (en la línea principal de London and South Western Railway de Andover a Salisbury , parte de la línea oeste de Inglaterra ) el 1 de octubre de 1901. Un cruce orientado al oeste, Amesbury Junction, donde el ramal se hundía bajo la línea principal, se abrió el 2 de junio de 1902. La línea se cerró en 1963.
Aunque la línea no se abrió hasta principios del siglo XX, se habían presentado varias otras propuestas, pero ninguna logró construirse. Antes de que se abriera la sucursal de Bulford Camp, todas las rutas ferroviarias cercanas bordeaban la llanura de Salisbury , pero ninguna la atravesaba. [1]
Esta fue una propuesta de London and South Western Railway que fue diseñada, esencialmente, para robar tráfico del Great Western Railway . En noviembre de 1882 se depositó un proyecto de ley en el Parlamento para que una línea se bifurcara desde el LSWR entre Salisbury y Basingstoke en un punto a unas dos millas al oeste de la estación de tren de Grateley . Cruzaría la llanura vía Amesbury y Shrewton hasta Westbury y luego hasta Bristol vía Somerset and Dorset Joint Railway o North Somerset Railway . El Great Western Railway se opuso firmemente a este plan y logró derrotarlo en 1883. [1]
Habiendo derrotado el plan del LSWR, Great Western Railway presentó su propio plan. Esto propuso una ruta desde la estación de tren de Pewsey en su línea principal, que conducía hacia el sur sobre la llanura y luego hacia Southampton. Sin embargo, se consideraba que Southampton estaba dentro del territorio de LSWR, y se opuso a la invasión de la misma manera que lo había sido B&L&SWJR. Aunque el 16 de enero de 1883 se autorizó un tramo entre Pewsey y Salisbury, nunca se construyó. [1]
No se propusieron más planes hasta la aprobación de la Ley de ferrocarriles ligeros de 1896 ( 59 y 60 Vict. c. 48). El Great Western Railway vio rápidamente las ventajas de este enfoque y propuso una ruta que era muy similar a su fallido plan de 1883. Este tren ligero debía recorrer el valle de Avon desde Bemerton (cerca de Salisbury) hasta Amesbury a través de Stratford, Woodford, Durnford. y Wilsford. Desde Amesbury, la línea debía continuar siguiendo el Avon río arriba hasta Pewsey vía Durrington, Netheravon, Upavon y Manningford. La línea fue autorizada el 6 de agosto de 1898. [1]
Mientras tanto, la Oficina de Guerra había estado comprando grandes áreas de la llanura de Salisbury y ya había iniciado negociaciones con el LSWR para un tren ligero, muy parecido al plan de 1882. Esto iría desde la estación Grateley y cruzaría Plain, a través de Newton Tony y Amesbury, hasta una terminal justo al este de Shrewton, lo que haría que la línea tuviera 10 millas y 62 cadenas de largo. Estaba destinado a servir tanto a los nuevos campamentos militares como a la comunidad agrícola. Esta línea fue autorizada como Ferrocarril ligero Amesbury & Military Camp . De las dos propuestas, este plan ganó porque la propuesta del Great Western Railway implicaba cruzar más de cuatro millas de terreno propiedad de la Oficina de Guerra , que apoyaba al LSWR. [1]
El LSWR adjudicó el contrato del ferrocarril a Joseph Firbank , quien ya estaba involucrado en otros trabajos en el área, principalmente en Basingstoke y Alton Light Railway . También se cree que fue el contratista que trabajó en el ferrocarril forestal Charnwood . Aunque la línea era oficialmente un tren ligero , se construyó con estándares mucho más estrictos y requirió trabajos de ingeniería pesados. El camino se trazó con rieles de acero que pesaban 87 libras (más pesados que algunos ferrocarriles comunes) y se había obtenido terreno para vías dobles, lo cual era inusual para un tren ligero. En el evento, se duplicó la pista. [1]
La línea se abrió a las mercancías el 26 de abril de 1902 y el tráfico de pasajeros comenzó el 2 de junio de 1902. [1] Desde el principio, la línea fue operada por L&SWR. Cuando comenzaron los servicios de pasajeros, el primer tren que llegó a Amesbury trajo los periódicos que anunciaban el fin de la Guerra de Sudáfrica .
El tráfico estaba compuesto por seis trenes de pasajeros y un tren de mercancías por día. La línea se amplió hasta Bulford el 1 de junio de 1906 y, en algún momento, hasta Bulford Camp .
Se construyeron más extensiones durante la Primera Guerra Mundial , que consistían en líneas desde Amesbury hasta el campamento militar Larkhill , [2] y luego hacia el oeste hasta el campamento Rollestone , donde había una escuela de globos . Se añadió una nueva extensión al sureste de Rollestone a Fargo, donde había un hospital militar; esta línea luego se divide con un ramal que va hacia el sur hasta Druid's Lodge y otro hacia el aeródromo de Stonehenge . En ambos lugares existían hangares para aviones . Estas extensiones fueron operadas por la ROD ( División de Operación Ferroviaria ) de los Royal Engineers y permanecieron en uso hasta aproximadamente 1923.
Las estaciones cerraron en 1952 junto con el cruce de Amesbury. La sucursal en su conjunto (incluido el cruce de Newton Tony) cesó el tráfico de mercancías en 1963. Parte de su ruta se convirtió en la reserva natural de Winterbourne Downs, propiedad de la Real Sociedad para la Protección de las Aves . [3] Aunque ha habido un desarrollo significativo en la región desde el cierre, todavía es posible rastrear la ruta original que tomó el ferrocarril a partir de fotografías aéreas. En muchos lugares, la vía del ferrocarril forma ahora senderos y caminos de herradura, y en otros lugares es posible identificar la ruta en campos agrícolas. La plataforma en Sling Camp permanece entre la maleza detrás de un edificio que alberga el pozo Sling en Tidworth Road. Se puede encontrar una antigua señal de ferrocarril en Bulford, en el cruce entre Double Hedges y Newmans Way.