El Ferrocarril en Miniatura de Venecia fue un ferrocarril en miniatura de 7500 pies (2300 m) de largo en escala 1:3 con un ancho de vía de 18 pulgadas ( 457 mm ), que estuvo en funcionamiento desde el 30 de julio de 1905 hasta el 13 de febrero de 1925 en Venecia , cerca de Los Ángeles, en California . [2]
Los viajes en la vía circular comenzaban en el cobertizo de locomotoras en la esquina de Lake Avenue y El Camino Real (ahora Venice Boulevard y Abbot Kinney Boulevard) en el sentido de las agujas del reloj a lo largo de Mildred Avenue hacia el distrito comercial. Allí, los trenes rodeaban la oficina de correos y volvían a seguir Mildred Avenue, hasta que cruzaban varios canales en Riviera y Rialto. Finalmente, giraban bruscamente hacia Washington Boulevard. Usaban El Camino Real para regresar a la estación de Lake Avenue y al cobertizo de locomotoras. [3]
El coste de un viaje por Venecia era de cinco centavos. Los usuarios habituales podían comprar un talonario de billetes por 1 dólar, lo que reducía el coste a tan solo dos centavos por viaje. Al mismo tiempo, un viaje de ida desde Los Ángeles a Venecia en el Los Angeles Pacific Railway costaba 15 centavos. [4]
Abbot Kinney , que había diseñado los planos de la Venice of America , contrató a John J. Coit para construir un ferrocarril en miniatura en Venice Beach, cerca de Los Ángeles. Coit había trabajado como maestro maquinista en Johnson Machine Works y ya había construido y operado el Eastlake Park Scenic Railway con un ancho de vía de 18 pulgadas ( 457 mm ) en Eastlake Park (ahora Lincoln Park ). [3]
John J. Coit era propietario de la locomotora de vapor a fueloil n.º 1903 del tipo 2-6-0 con una longitud total por encima de los acoplamientos de 19 pies (5,8 m). Esta locomotora hacía uso de algunas innovaciones técnicas, como el control de las válvulas sin excéntrica, lo que facilitaba su ajuste y mantenimiento. Se había utilizado con éxito en el Eastlake Park Scenic Railway , pero con 8000 lb (3629 kg) carecía del peso y la potencia necesarios para la actividad planificada en Venice. Por lo tanto, Coit encargó una locomotora de vapor a fueloil de 9260 lb (4200 kg) del tipo 2-6-2 ("Prairie") a su antiguo empleador, Johnson Machine Works, en la que debían integrarse sus innovaciones. [3]
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Las nuevas locomotoras de vapor, casi idénticas, n.° 1 y n.° 2 se denominaron 1-Spot y 2-Spot . Después de que Coit hubiera emitido los planos de ingeniería, contrató a Johnson Machine Works para la fabricación. Las calderas fueron fabricadas y suministradas por Pacific Coast Boiler Works en Los Ángeles y eran aptas para una presión de 175 psi (1210 kPa ) (12 bar ). Las locomotoras tenían un mecanismo de válvulas Walschaerts y costaban 4510 dólares (equivalentes a 152 939 dólares en 2023) cada una. Estaban pintadas de negro con bandas de latón pulido y letras plateadas. La única diferencia entre ellas era la forma de las ventanas de sus cabinas: 1-Spot tenía ventanas rectangulares con esquinas redondeadas en la parte superior y la parte superior de las ventanas de 2-Spot tenía forma de media luna. La velocidad máxima era de 30 mph (50 km/h). [3]
El ferrocarril utilizaba diez vagones de pasajeros de elaborado estilo veneciano con adornos de cabezas de león en los laterales, que habían sido suministrados por la JG McLain Company por 400 dólares (equivalentes a 13.564 dólares en 2023) cada uno. Cinco de ellos estaban pintados de azul real, mientras que el resto estaban pintados de rojo cereza . Cada uno de ellos tenía doce asientos y normalmente se ensamblaban para formar trenes de un solo color. [3]
Después de un buen comienzo, hubo una creciente animosidad entre Kinney y Coit. Kinney insistió en que sus dos hijos muy pequeños se involucraran en el ferrocarril. Carleton, de ocho años, fue nominado como presidente de VMR (en ese momento fue elogiado como el presidente de ferrocarriles más joven del mundo [5] [6] ) e Innes, de doce años, como ingeniero jefe , lo que deshonró la posición real de Coit. Cuando Kinney quiso obtener más control sobre el negocio diario en Venice, intentó en 1906 hacerse cargo del ferrocarril de Coit, aunque ambos habían firmado un contrato de cinco años. Obligó al ferrocarril a cerrar durante seis meses durante el verano, supuestamente porque uno de los puentes de madera necesitaba ser reemplazado por una estructura de hormigón. [3]
En noviembre de 1906, Kinney intentó hacerse cargo del ferrocarril mientras Coit estaba fuera de la ciudad. A su regreso, Coit quitó algunas armaduras y otras piezas esenciales de las locomotoras antes de que Coit se fuera en otro viaje. [7] Debido a que Kinney no pudo mecanizar estas piezas sin planos, no pudo operar el ferrocarril durante el resto de ese año. Demandó a Coit y llegó a un caso judicial que se decidió el 20 de noviembre de 1906 en el Tribunal del Condado de Los Ángeles. Coit y sus colegas fueron declarados inocentes de las acusaciones de vandalismo y robo, [8] pero Kinney inició un proceso civil contra Coit, en el que Kinney convenció a un artitrator para que tomara una decisión a su favor el 19 de enero de 1907. Por lo tanto, Coit tuvo que reinstalar las piezas faltantes y reembolsar el costo. Posteriormente, el ferrocarril volvió a ponerse en servicio. Coit dejó la empresa y no volvió a involucrarse en su negocio. Coit murió en un accidente ferroviario el 21 de septiembre de 1910, mientras ayudaba a construir el Canal de Panamá . [9] El ferrocarril se utilizó regularmente durante otros 18 años hasta principios de la década de 1920, cuando perdió su atractivo debido al aumento del tráfico automotor. Incluso los lugareños y los visitantes lo consideraban una molestia. [3]
El primer accidente en el ferrocarril ocurrió el 3 de junio de 1910. La locomotora n.° 2 acababa de pasar por una remodelación y el ingeniero jefe WJ Markham la estaba "probando" esa mañana antes de las operaciones regulares. Después de coronar un puente, la locomotora, que circulaba con poco peso (no arrastraba ningún vagón de pasajeros) en ese momento, chocó con el vagón de un tendero, lo que provocó que el vagón se estrellara contra su caballete. El vagón estaba estacionado en la vía porque su operador estaba familiarizado con el área y había llegado a la conclusión de que el ferrocarril normalmente no funciona por la mañana. Se limpiaron los restos y se consideró que la locomotora estaba lo suficientemente operativa como para ser utilizada para su uso regular más tarde ese día. [10] Más tarde en el mismo mes, el 30 de junio, el último vagón del tren fue golpeado por un automóvil en un accidente de atropello y fuga en el que solo se sufrieron lesiones leves. El conductor del vagón fue considerado culpable y aceptó pagar las reparaciones. [11]
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Cuando Kinney murió en noviembre de 1920, su hijo adoptivo Thornton Parillo continuó operando el ferrocarril. Fue retirado del servicio el 23 de febrero de 1925, cuando se emitió una orden que prohibía su uso posterior. [3] [12] [13] El último recorrido ceremonial del ferrocarril fue en mayo de 1925, justo antes de que los residentes locales se unieran como voluntarios para participar en una "reunión a la antigua usanza " para retirar las vías porque no había ninguna disposición por ley para cubrir los gastos de la eliminación de la línea. [14]
El 1-Spot fue adquirido de un montón de chatarra en Vernon por Al Smith (no el ejecutivo de Orchard Supply Hardware que apoyó al ferrocarril Billy Jones Wildcat y Swanton Pacific). Lo reacondicionó y lo utilizó hasta bien entrada la década de 1950 en San Gabriel y Pico Rivera . Después de su muerte, se vendió a Don McCoy, quien lo reacondicionó junto con sus hijos [15] [16] y lo utilizó desde 1972 hasta 1978 en el área recreativa Whittier Narrows. Desde el cierre de este ferrocarril, se conserva en la colección privada de la familia McCoy en el sur de California. [3]
El 2-Spot fue encontrado por casualidad y rescatado en la última hora antes de su exportación prevista para ser desguazado en Japón por Billy Jones , quien lo compró, lo reacondicionó y lo utilizó los domingos para entretener a los niños de los vecinos en su rancho. Ahora se utiliza regularmente en el ferrocarril Billy Jones Wildcat en Los Gatos, California .
En la película de Harold Lloyd de 1917 Junto a las tristes olas del mar, su personaje se hace pasar por un socorrista de playa para resultar más atractivo a las mujeres. La película concluye cuando Harold y su nueva conquista, Bebe Daniels, se alejan cabalgando hacia el atardecer a bordo del Ferrocarril en Miniatura de Venecia. En su película ¿ Un número, por favor? de 1920, tiene menos suerte, ya que pierde a la chica y se va en el tren solo. [17]
Los niños de Century Comedy conducen el tren en nombre de su padre enfermo en la película muda Speed Boys , que se estrenó en Holanda como The New Engine Driver . [18] Otras producciones de Keystone Kid Pictures también se filmaron en el ferrocarril. [19]
{{cite news}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda ) 33°59′21″N 118°27′47″O / 33.989077°N 118.463186°W / 33.989077; -118.463186