El Ferrocarril de la Bahía de Bellingham y la Columbia Británica se construyó en la parte noroeste de Washington , entre la ciudad de Whatcom , ahora Bellingham , y luego hasta la ciudad de Sumas , para conectar con el Ferrocarril del Pacífico Canadiense para una conexión continental. [1]
La compañía se constituyó en California el 21 de junio de 1883. [2] Después de que Northern Pacific Railroad eligiera Tacoma en lugar de Whatcom en Bellingham Bay , los impulsores del ferrocarril local junto con Pierre B. Cornwall a la cabeza iniciaron el ferrocarril BB y BC en 1883 . 3]
La empresa fue capitalizada por 10.000.000 de dólares, con el objetivo de construir una línea desde Bellingham (entonces conocida como Sehome) hasta Burrard Inlet, ahora ubicada en Vancouver , Columbia Británica, Canadá, una distancia de aproximadamente 56 millas. La empresa era propietaria de un terreno urbano y de unas 4.000 acres (1.600 ha) en el área de Bellingham.
La construcción comenzó en 1884 con mucha actividad, pero pronto disminuyó. Después de llegar a Whatcom Creek , se dirigió hacia Sumas, Washington, hasta una conexión que también se está construyendo lentamente en Canadá. En ese momento, el Canadian Pacific Railway estaba trabajando muy duro sobre las Montañas Rocosas canadienses y bajando por el valle de Fraser.
En 1889, la línea todavía avanzaba lentamente hacia la frontera entre Canadá y Estados Unidos , mientras que otra carretera, Fairhaven and Southern Railroad , avanzaba hacia el sur desde Fairhaven hacia el condado de Skagit y planeaba una conexión con el Northern Pacific Railroad en dirección norte .
Pero la construcción pronto continuó y la carretera se niveló más al norte con materiales en camino por barco, y llegó a la frontera entre Canadá y Estados Unidos en 1891 y varias semanas después, el Canadian Pacific Railway llegó a la frontera.
Se completaron más líneas y, en 1902, se habían construido líneas a Glacier, Washington y Lynden Washington, al igual que otras líneas cortas a numerosos campamentos madereros. Se pueden encontrar señales de estos antiguos caminos en todo el condado. Otro ramal se dirigió al este del antiguo municipio de Goshen, Washington , cruzó el río Nooksack justo al este de la autopista Mt. Baker, luego cruzó las vías del Northern Pacific Railway , atravesó la ciudad de Deming, Washington y terminó cerca del municipio de Welcome.
BB y BC pasaron a manos del Ferrocarril de Chicago, Milwaukee y Saint Paul y pasaron a llamarse Bellingham y Northern en 1912. Con el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1918, el Ferrocarril de Chicago, Milwaukee y St. Paul tuvo que abandonar los nombres únicos de sus numerosas filiales de propiedad absoluta y las explotan bajo el nombre de la empresa matriz. La línea se utilizó para dar servicio a varias industrias a lo largo de la línea, incluida una mina de piedra caliza en Kendall, Washington, un aserradero en Strandell, así como una tienda de suministros agrícolas y dos plantas de almacenamiento en frío de Bellingham.
Milwaukee Road se retiró del noroeste del Pacífico a finales de 1980 y vendió la línea a Burlington Northern . En ese momento, la piedra caliza se enviaba a la planta de cemento por camión en lugar de por ferrocarril. En respuesta a esto, el BN abandonó la línea de Sumas a Limestone Junction y la vía ahora conecta con la Subdivisión de Sumas del BN. La línea entre la estrella en Hampton y el almacenamiento en frío de Orchard Street fue abandonada después de que vándalos quemaron un caballete que llevaba la línea sobre el río Nooksack en Everson. La vía entre la terminal ferroviaria de Milwaukee y el cruce en Squalicum Parkway también fue abandonada y la línea ahora se separa de la terminal ferroviaria de BN. Con el ferrocarril ahora separado, ambos extremos supervivientes se convirtieron en espolones industriales.
El lado de Bellingham de la línea se conocía como "Cement Spur". Cement Spur continuó prestando servicio a las plantas de Bellingham Cold Storage, Mt. Baker Products y una tienda de alimentos en la esquina de Birchwood Avenue y Meridian Street.
El lado de Sumas de la línea se conocía como "Sucursal Lynden" debido a que la línea ahora terminaba en Lynden. El lado Sumas de Lynden Branch sirve a una fábrica de piensos, recargas de madera y basura, y una fábrica de tejas. En el lado de la línea de Lynden, la BN prestaba servicios a un distribuidor de piensos local, un almacén frigorífico y una fábrica de Darigold .
Burlington Northern se fusionó con Atchison, Topeka y Santa Fe Railway en 1996, convirtiendo a la recién formada BNSF en los nuevos propietarios de Mine Lead y Lynden Branch. En este punto, la fábrica de piensos había abandonado el servicio ferroviario, dejando al almacenamiento en frío del norte como la única industria fuera del puerto que todavía recibía servicio por ferrocarril. El invierno de 1996 fue muy duro. Las aguas crecientes del barranco de Squalicum corrieron sobre las vías del tren, provocando que las vías se arrasaran en varios lugares. No queriendo gastar dinero en reparaciones, BNSF abandonó la línea más allá de Mt. Baker Plywood.
En 1999, Bellingham Cold Storage compró la línea más allá de Mt. Baker Plywood y le cambió el nombre a Bellingham International Railway. Bellingham International prestó servicios a la planta de almacenamiento en frío del norte según fuera necesario y BNSF apoyó los contenedores frigoríficos en su planta y los sacó. Las operaciones continuaron hasta 2004, cuando la línea volvió a arrasarse. El Ferrocarril Internacional Bellingham fue declarado abandonado en 2009 y los cruces en Meridian Street y Birchwood Avenue se eliminaron en 2010.
El Museo del Ferrocarril de Bellingham arrendó la vía desde Orchard Street hasta su terminación cerca de James Street Road ese mismo año. Esta fue la primera vez que se utilizó la mayor parte de la vía desde 1980. Las operaciones se prolongaron hasta finales de 2011, cuando la ciudad de Bellingham compró la vía para convertirla en parte del "Bay-to-Baker". sendero ferroviario . Las huellas fueron eliminadas poco después y el derecho de vía ahora sirve como sendero.
Bellingham Cold Storage finalizó su acuerdo con BNSF aproximadamente al mismo tiempo, dejando a Mt. Baker Products como el único cliente restante en Cement Spur. Mt. Baker Products recibe servicio ferroviario según sea necesario y los vagones se empujan hasta el interruptor para el paso industrial de la fábrica. Un transportador de vagones introduce y saca los vagones de la vía industrial. BNSF no ha operado ninguna locomotora más allá del interruptor principal desde que Bellingham International se arrasó debido a las malas condiciones de la vía. La fábrica de madera contrachapada también mantiene su liderazgo industrial y el mantenimiento lo realizan contratistas privados.
La sucursal de Lynden actualmente atiende a cinco industrias, cuatro en Sumas y una en Lynden. El lado de Sumas incluye EPL Feed, Mountain View Reload, Pacific Rim Reload e IKO Pacific, Inc. EPL Feed es un elevador que envía fertilizantes y semillas de algodón. La recarga de Mountain View envía madera. El Pacific Rim Reload recibe contenedores de basura de Rabanco, quien los envía en camiones. IKO Pacific produce tejas y requiere alquitrán para producirlas y algunos suministros para techos se envían por ferrocarril.
A principios del siglo XXI, Darigold , Martin's Feed y AmeriCold eran las tres industrias que quedaban más allá de Sumas, todas en Lynden. DariGold terminó su servicio con BNSF en algún momento de la década de 2000. Martin's Feed anunció sus intenciones de mudarse a Sumas en mayo de 2017 y poco después comenzó la construcción de las nuevas instalaciones de Sumas. La instalación con sede en Lynden cerró en 2018 y el servicio ferroviario se trasladó a Sumas. AmeriCold continuó recibiendo servicio hasta septiembre de 2019, cuando rescindieron su contrato con BNSF. El último tren a Lynden fue el 10 de septiembre de 2019, cuando se recogió el último contenedor frigorífico de AmeriCold y la línea más allá de Sumas quedó inactiva poco después.
La línea más allá de Halverstick Road está actualmente inactiva y la línea más allá de Halverstick Road se utiliza como vía de sobrecarga/almacenamiento para almacenar vagones innecesarios. La BNSF almacenó bastidores automáticos y vigas centrales en la línea entre Hampton y Lynden que no pudieron usarse debido a la pandemia de COVID-19 . [4] Estos vagones fueron retirados de la línea unos meses más tarde.
Hoy en día aún se conservan varios restos de la antigua vía. En Bellingham, las vías de las instalaciones costeras de Bellingham Cold Storage todavía están en su lugar, sin embargo, solo uno de los dos cables todavía se utiliza. El segundo cable se utilizó por última vez entre principios y mediados de la década de 2010 para almacenar una plataforma de empuje fuera de servicio. Más allá de Mt. Baker Products, el cruce del ferrocarril en Roeder Avenue todavía está intacto con los rieles atravesando la carretera y una cruz todavía haciendo guardia. La mayor parte del antiguo Bellingham International todavía está en su lugar hasta poco después del paso elevado de Northwest Avenue, incluido el derrumbe que supuestamente provocó que BNSF abandonara la vía. Se han eliminado partes de la línea en este punto en preparación del "Sendero Bay-to-Baker". En este punto se puede ver un letrero de "Fin de vía mantenida", lo que implica que BNSF no tenía planes de mantener la línea más allá de este punto si todavía hubiera estado en servicio.
La pista permanece intacta más allá del comienzo del sendero, incluido un caballete que llevaba la línea sobre Squalicum Creek. La línea está cortada en los cruces de Meridian Street y Birchwood Avenue debido a su eliminación en 2010. Aún se pueden distinguir rastros del antiguo plomo industrial de la tienda de alimentos a pesar de que la vía fue arrancada hace mucho tiempo. El pie del cable industrial que conduce al almacenamiento en frío de Orchard Street Bellingham todavía existe, pero el interruptor se eliminó recientemente. El derecho de paso de la vía industrial está vallado más allá del cruce de Orchard Street y se están instalando carteles de "Vías fuera de servicio" en el antiguo cruce del ferrocarril.
Entre este punto y la antigua estrella en Hampton, ya no quedan huellas intactas. Partes del antiguo derecho de vía se utilizan actualmente como caminos y accesos privados. Los lugares donde alguna vez estuvo la pista todavía son claramente visibles con claros entre árboles y follaje. Todavía existen dos caballetes: uno en Bellingham, justo después del antiguo cruce en Hannegan Road, y otro, justo después de Dewey Road, en las afueras de Bellingham. Una pequeña porción del derecho de paso ahora se utiliza como una carretera llamada apropiadamente "Milwaukee Road". Google Maps todavía muestra símbolos de vías para una pequeña porción de la antigua línea alrededor de Roberts Road, a pesar de que las vías más allá de James Street fueron retiradas en la década de 1990.
En Everson, partes del derecho de paso se han convertido en senderos. Everson Road se ha reubicado donde una vez se cruzaron las vías en el río Nooksack. Hacia Hampton, el derecho de paso es claramente visible. Las vías desde el tramo norte de la estrella que van a Lynden hasta Hampton Road todavía están en su lugar hasta el día de hoy junto con una pequeña sección del tramo sur de la estrella con interruptores aún en su lugar.
En Sumas, la antigua línea principal hacia Canadá todavía se utiliza como líder industrial para Pacific Rim Reload y la línea se corta después de un caballete cerca de Kneuman Road. El derecho de paso más allá de Victoria Court se ha convertido en un camino de tierra privado que utiliza la patrulla fronteriza. La pista del lado canadiense todavía se utiliza como vía de acceso. La antigua vía de conexión de Burlington Northern todavía está en su lugar y se utiliza como "vía interna" para almacenar la energía de conmutación local.
La extensión a Glaciar aún está en servicio hasta el Fraccionamiento Sumas donde hace una curva y se conecta con la línea. Así se accede a la actual Sucursal Lynden. Más allá de Sumas no quedan vías en su lugar con la excepción de un pequeño trozo de vía más allá de Maple Falls que se usa para almacenar un furgón de cola en Glacier Guest Suites. Varios caballetes que llevaban la línea sobre Saar Creek todavía están en su lugar y varios se están restaurando para su uso como parte de los senderos de un retiro cristiano. Otros caballetes supervivientes se encuentran en propiedad privada. Gran parte del antiguo derecho de paso todavía se puede ver con la vía de la línea entre South Pass Road y la antigua estrella en Limestone Junction aún en su lugar. Se pueden ver marcas donde alguna vez estuvieron los rieles debajo del cargador de mineral en la mina de piedra caliza abandonada. La mayor parte del derecho de vía es fácil de detectar ya que es paralelo a los postes telefónicos. El antiguo depósito de Glacier ha sido restaurado y se puede alquilar para dormir.
Se planea convertir el lecho ferroviario fuera de servicio de BB y BC en una vía ferroviaria como parte de Nooksack Loop Trail y Bay to Baker Trail . [5] [6] [7] [8] Partes de estos senderos ya se han construido (en particular dentro de los límites de la ciudad de Bellingham [9] y Everson ), pero la mayor parte del sendero aún se encuentra en las etapas de planificación.
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