La línea ferroviaria Uelzen-Langwedel atraviesa la Landa de Luneburgo, en el norte de Alemania, en dirección este-oeste. La línea pasó a ser conocida como parte de la llamada Línea América .
El Ferrocarril Estatal de Bremen , como se lo llamó originalmente, fue construido originalmente por el Senado de Bremen e inaugurado en 1873. Discurre desde Langwedel, en la Baja Sajonia , hacia el este a través de las Landas de Lüneburg hasta Uelzen. La línea era conocida como parte de la llamada Línea de América . En Langwedel formaba un cruce con la línea a Wunstorf, que era propiedad al 50/50 de Bremen y Hannover y operada por los Ferrocarriles Estatales Reales de Hannover . Los beneficios del tramo Langwedel-Uelzen se dividían inicialmente en una proporción de 2:1 entre la Compañía Ferroviaria Magdeburgo-Halberstadt (MHE) y Bremen, hasta que la operación fue asumida por Prusia . A principios del siglo XX, la línea se convirtió en el punto de interés como el enlace más corto entre Berlín y la base naval de Wilhelmshaven , por lo que se establecieron varios cuarteles y áreas de entrenamiento militar en Munster (Örtze) y la línea se duplicó en 1907.
Entre las dos guerras mundiales, varios trenes expresos circulaban por esta línea entre Berlín y Wilhelmshaven o Norddeich . Durante la Segunda Guerra Mundial, las estaciones fueron repetidamente blanco de ataques aéreos. A finales de la década de 1930, hubo una colisión entre un autobús y el tren de Adolf Hitler en el paso a nivel cerca de Walle, lo que provocó varias muertes. Hoy en día, el paso a nivel ha desaparecido; en su lugar hay un puente elevado para la B 215. El llamado Führerzug ("tren del Führer") continuó su camino después de una breve parada en Kirchlinteln. [2] En febrero de 1945, un tren de refugiados fue destruido durante un ataque aéreo cerca de los pueblos de Scharnhorst y Walle, lo que resultó en un alto número de muertos. Hacia el final, la línea fue escenario de duros combates entre las tropas de la Wehrmacht en retirada y el ejército británico en avance .
Después de la Segunda Guerra Mundial, la línea que atravesaba la Landa de Lüneburger fue reducida gradualmente hasta 1987 a una vía única y varias estaciones y apeaderos fueron cerrados al transporte de pasajeros. Además, se cerraron muchas de las instalaciones de transporte de mercancías. En 1987, la mayoría de los pasos a nivel operados manualmente fueron reemplazados por barreras automáticas .
Incluso después de la caída del Muro de Berlín, la línea no electrificada tenía poca importancia dentro de la red de Deutsche Bahn y apenas se modernizó. Por ello, entre Langwedel y Uelzen hay muchos elementos de interés para los aficionados al ferrocarril, como antiguas instalaciones de casetas de señales , postes telegráficos , señales de semáforo y edificios de estaciones.
A principios de 2009 se llevaron a cabo las obras de renovación de la vía permanente entre Langwedel y Soltau, que se habían pospuesto en repetidas ocasiones desde los años 90. La Oficina Federal de Ferrocarriles (EBA) había dado un plazo a Deutsche Bahn y amenazado con prohibir los servicios entre Langwedel y Soltau. Como consecuencia, los servicios de trenes del horario de invierno 2008/2009 se interrumpieron debido a importantes obras en la línea y en la estación de Visselhövede . Estas medidas garantizaron la continuidad de la línea.
Hasta diciembre de 2008, el servicio de pasajeros se componía de trenes Regionalbahn de DB Regio en el tramo Uelzen-Bremen, aunque no todos ellos funcionaban con un sistema de intervalos fijos. Tras el cambio de horarios en diciembre de 2008, los trenes Regionalbahn circulan ahora únicamente entre Uelzen y Langwedel, y los pasajeros tienen que hacer transbordo para llegar a Bremen. Este servicio se justifica por el hecho de que se están llevando a cabo numerosas obras. También se han suprimido del horario los trenes ocasionales entre Brunswick y Bremen que circulaban por la línea Brunswick-Uelzen y Langwedel hasta diciembre de 2008.
La empresa Osthannoversche Eisenbahnen AG (OHE) ha resultado adjudicataria de la licitación para la conexión de la línea Heidekreuz (Bremen–Uelzen y Buchholz–Hannover). La filial de nueva creación Erixx se ha hecho cargo de la operación durante ocho años a partir del cambio de horario en diciembre de 2011. Salvo algunas excepciones en horas punta, la frecuencia de los servicios es de dos horas. En la línea America Line ya no circulan trenes de cercanías ni trenes escolares, por lo que la mayoría de los pasajeros son pasajeros ocasionales.
El tráfico de mercancías, que incluye trenes de madera, transbordos con el distribuidor de aceite mineral de Visselhövede y trenes de contenedores, lo realizaba el Ferrocarril del Este de Hannover . De vez en cuando circulan por la línea vehículos del Ferrocarril del Medio Weser (MWB). Desde 2024 se han visto algunos trenes de grava con motores diésel de la EGP Eisenbahn Gesellschaft Potsdam y locomotoras Dual-Mode de la MKB Mindener Kreis-Bahn.
El ferrocarril está seriamente amenazado de cierre, principalmente debido a la falta de pasajeros. Sin embargo, hay discusiones regulares sobre la electrificación y modernización de la línea para el tráfico de mercancías, especialmente como enlace con el puerto de contenedores JadeWeserPort en Wilhelmshaven. En una ley federal de modernización ferroviaria de 2004 se describió como una "necesidad urgente". En Kirchlinteln se están haciendo esfuerzos para que se construya una parada para pasajeros. La demanda es una instalación más central que no sea la antigua estación. En Visselhövede hay planes para cerrar la estación actual y construir otra más al este, cerca del centro de la ciudad. También existe la intención de duplicar la línea entre Tadel (entre las antiguas estaciones de Jeddingen y Bendingbostel) y Langwedel como parte de la nueva sección en Y ( Y-Trasse ) en la ruta Hannover-Bremen para los trenes de alta velocidad ; pero la construcción se ha retrasado varias veces y su futuro es incierto.
En la línea eran habituales las locomotoras de las series 03 y 50 de la DRG, que se encontraban principalmente en Uelzen. La línea era una de las más largas de Alemania Occidental en funcionar con máquinas de vapor. Además, inmediatamente después de la guerra, también se podían ver vagones acumuladores Wittfelder en la línea, así como trenes de vapor. Los Wittfelder fueron sustituidos más tarde por los vagones de ferrocarril de la serie 798 de Uerdingen y por unidades prototipo de la serie 628.0 . En los años 80 y 90, se utilizaron las series 216 , 624 , 218 e incluso ocasionalmente la 212 de DB para los trenes de Eilzug . Los trenes de pasajeros locales ya no circulan. En 2008 se introdujeron las unidades diésel múltiples de las series 628.2 y 628.4 . Hasta el cambio de horario en diciembre de 2008 se utilizaron unidades de la serie 614 de DB . El 10 de diciembre de 2005, los trenes DB de la serie 634 dejaron de funcionar. Hasta 2012, los trenes InterCity entre Münster vía Uelzen y Berlín, los viernes a mediodía para los viajes de fin de semana de los soldados del ejército alemán a casa y los domingos por la noche de vuelta a Münster estaban encabezados por los 218. Actualmente, este servicio lo asumen los trenes regulares Alstom de la serie 648.4 RDC de la DB Regio Start Niedersachsen-Mitte.
Los trenes de madera y contenedores fueron remolcados ocasionalmente por locomotoras diésel ADtranz DE-AC33C con su librea Red Tiger , con locomotoras de las clases MaK G 1202 BB , MaK G 1204 BB o MaK G 1205 BB a cargo de trenes de transferencia más pequeños operados por la OHE . Ahora, ocasionalmente, los trenes de carga son transportados por DB BR 232, Mak G 1206 BB, BR 218, mientras que desde 2023 se han visto algunos Siemens Dual Mode Vectrons con trenes más pesados.
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