El ferrocarril Orange and Alexandria (O&A) era un ferrocarril de Virginia , Estados Unidos. Fue fundado en 1848 y se extendió desde Alexandria hasta Gordonsville , con otra sección desde Charlottesville hasta Lynchburg . La vía jugó un papel crucial en la Guerra Civil estadounidense , fue testigo de la primera de muchas fusiones en 1867 y, finalmente, se convirtió en una parte importante del sistema ferroviario actual de Norfolk Southern .
La Asamblea General de Virginia emitió una carta constitutiva para la O&A el 28 de mayo de 1848, para que funcionara desde Alexandria hasta Gordonsville. La construcción comenzó en 1850 y se completó en abril de 1854, cuando se conectó con el Ferrocarril Central de Virginia en el condado de Orange . [1] Su presidente durante mucho tiempo fue John S. Barbour Jr. , un abogado de Virginia, delegado a tiempo parcial e hijo del representante estadounidense John Strode Barbour .
En 1854, la Asamblea General otorgó a la O&A el derecho de construir hacia el sur desde Charlottesville hasta Lynchburg. O&A pagó los derechos de vía sobre las vías de Virginia Central desde Gordonsville hasta Charlottesville. En 1860, se completó la extensión sur, incluidas las lucrativas conexiones con el ferrocarril de Virginia y Tennessee y el ferrocarril South Side . La O&A también se conectó con el ferrocarril Manassas Gap (autorizado en 1850), en Tudor Hall (hoy llamado Manassas por este cruce) que le dio acceso al valle de Shenandoah . [2]
El ferrocarril impulsó el comercio en Virginia. Los agricultores de la región de Piedmont y, más tarde, del valle de Shenandoah podían enviar sus productos, productos agrícolas y bienes a los mercados de Washington, DC y Richmond , y a los buques transoceánicos atracados en el puerto de Alexandria, en el río Potomac. Alexandria, Richmond y Lynchburg también se convirtieron en centros de fabricación. Los pasajeros podían viajar de Washington a Lynchburg en ocho horas en lugar de soportar un viaje de tres días en diligencia.
El O&A fue estratégicamente importante durante la Guerra Civil (1861-1865) y fue objeto de luchas y destrozos en repetidas ocasiones. En relación con Virginia Central, era el único enlace ferroviario entre las capitales de los beligerantes en Washington y Richmond. Un intento del Ejército de la Unión en 1861 de hacerse con el control de Manassas Junction condujo a la Primera Batalla de Bull Run , y el cruce cambió de manos numerosas veces durante la guerra. El mayor general confederado Thomas J. "Stonewall" Jackson lo atacó en las Operaciones de la Estación de la Batalla de Manassas para atraer a la Unión a la Segunda Batalla de Bull Run de 1862. La Batalla de Brandy Station de 1863 y la Segunda Batalla de Rappahannock Station también se libraron cerca de la línea del ferrocarril.
El ferrocarril entró en la Reconstrucción en un estado lamentable, con gran parte de sus vías destrozadas y la mayor parte de su material rodante destruido. Sin embargo, Barbour reconstruyó el ferrocarril con la ayuda de varios financieros con conexiones políticas y su cuñado JSB Thompson. En 1867, la O&A se fusionó con la Manassas Gap Railroad (dirigida por Edward Carrington Marshall ) para convertirse en la Orange, Alexandria and Manassas Railroad . [2]
Después del Pánico de 1873 , el ferrocarril se fusionó con el Virginia Midland Railway, que estaba controlado por el Baltimore and Ohio Railroad . Más tarde pasó a formar parte del Richmond and Danville Railroad , que se declaró en quiebra durante el Pánico de 1893. Al año siguiente se fusionó con el Southern Railway .
En 1876 se incorporó un enlace entre Orange y Charlottesville con el nombre de Charlottesville and Rapidan Railroad y se inauguró en 1880. El Southern Railway adquirió la línea en 1914.
La mayor parte del derecho de paso de O&A ahora es la línea Washington District del Norfolk Southern Railway . [3] Las principales excepciones son un segmento corto entre Orange y Gordonsville , que es parte de la subdivisión Washington del ferrocarril Buckingham Branch , que lleva el mismo nombre ; [4] y la parte más oriental que atravesaba Old Town Alexandria hasta su costa, que ya no existe aparte del puente Hoofs Run y el túnel de Wilkes Street. [5]
Partes del antiguo derecho de paso de O&A también son utilizadas por Amtrak y Virginia Railway Express (VRE).
La O&A construyó el primer túnel de transporte en Virginia: el túnel de la calle Wilkes en Alexandria, Virginia, inaugurado en 1851 pero terminado en 1856. Ubicado a solo unos cientos de metros al oeste del río Potomac, conectaba los muelles con el resto de la línea. [ cita requerida ]
La zona que rodea el túnel se conoció como "Tunneltown", parte de un barrio afroamericano llamado "Hayti". A mediados del siglo XX, era un barrio de chabolas y un refugio para ocupantes ilegales conocido como "Owens Beach". Los esfuerzos de recuperación comenzaron en 1968 cuando un antiguo edificio de viviendas en la esquina noreste de Royal y Wilkes se convirtió en apartamentos de lujo llamados Tunnel Flats. [ cita requerida ]
A medida que el tráfico del muelle disminuía y Alexandria se volvía más suburbana, los trenes diarios que atravesaban el túnel se redujeron a dos por día. Uno de ellos, el tren Southern a la planta de PEPCO , funcionó por última vez el 25 de noviembre de 1969. Se trataba de un recorrido simbólico, realizado a velocidad de caminata con niños colgando del tren y dignatarios a su lado. Un empleado caminaba delante de la locomotora mientras bajaba por Union Street, deteniéndose para permitir que los compradores y los comensales movieran los vagones que estaban estacionados en las vías. El otro tren, a la terminal Robinson en Duke Street, dejó de funcionar en 1974, y las vías se levantaron a mediados de octubre de 1975. [6] [7]
En 1980, la ciudad buscaba financiación federal para convertir el túnel en un sendero para bicicletas , lo que se hizo antes de 1999. En 2003, la ciudad agregó un cruce peatonal a Union Street para conectar el túnel con el parque del otro lado. En 2007-2008, el túnel fue remodelado, recibiendo nervaduras de refuerzo de acero, iluminación más brillante, mejoras en el drenaje y extensas reparaciones del pavimento. [8] [9]
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