El ferrocarril ligero de Welshpool y Llanfair (W&LLR) ( galés : Rheilffordd y Trallwng a Llanfair Caereinion ) es un ferrocarril histórico de vía estrecha de 762 mm ( 2 pies 6 pulgadas ) en Powys , Gales . La línea tiene aproximadamente 13,7 km (8,5 millas) de largo y corre hacia el oeste desde la ciudad de Welshpool ( galés : Y Trallwng ) a través del Castillo Caereinion hasta el pueblo de Llanfair Caereinion .
La primera propuesta para conectar Llanfair Caerinion y Welshpool por ferrocarril fue el Llanfair Railway de 1864; se trataba de una línea de ancho estrecho, con un tramo de ancho mixto donde se conectaba con los Ferrocarriles Cambrian . Esta propuesta fue abandonada. El siguiente intento se produjo en 1876 con la promoción del Proyecto de Ley del Ferrocarril de Welshpool y Llanfair, que proponía un ferrocarril a lo largo de una ruta similar a la propuesta de 1864. Este proyecto de ley fue aprobado por las Cámaras del Parlamento y se convirtió en elLey del Ferrocarril de Welshpool y Llanfair de 1877 (40 y 41 Vict.c. ccxxv). Este intento fracasó en 1882 porque los promotores no pudieron reunir suficientecapital. En 1886, apareció otro proyecto de ley del Ferrocarril de Welshpool y Llanfair para unde 3 pies(914 mm) en una ruta similar; este se convirtió en elLey de Ferrocarriles de Welshpool y Llanfair de 1887 (50 y 51 Vict.c. clxxxv) que expiró sin usarse en 1892 y fue abandonada oficialmente por elLey de 1892 sobre el abandono del ferrocarril de Welshpool y Llanfair (55 y 56 Vict.c. ii).[1]
En agosto de 1896 se aprobó la Ley de Ferrocarriles Ligeros de 1896 , lo que estimuló otros intentos de construir un ferrocarril hasta Llanfair Caereinion. El primero de ellos fue el proyecto de ley de ferrocarril ligero de Llanfair y el valle de Meifod de 1896, que proponía una línea de ancho estándar desde Arddleen , a unas 8 millas al norte de Welshpool, a través del valle de Meifod. [1]
A finales de diciembre de 1896, el alcalde de Welshpool, William Addie, propuso un ferrocarril de ancho de vía de 2 pies y 6 pulgadas ( 762 mm ) llamado Welshpool and Llanfair Light Railway. En marzo de 1897, Addie había contratado al conocido promotor de vía estrecha Everard Calthrop para que le ayudara a preparar un caso para la investigación. En mayo de 1897 se presentó una solicitud de Orden de Ferrocarril Ligero a la Junta de Comercio . Calthrop propuso el uso de vagones transportadores , locomotoras de tanque 0-6-0 y una gran locomotora " tipo Barsi " para el tráfico pesado de los días de mercado. En la investigación pública de agosto de 1897, Calthrop compareció junto con JR Dix, gerente del Corris Railway . La investigación consideró las propuestas del Llanfair & Meifod Light Railway y del Welshpool and Llanfair Light Railway. Los comisionados se tomaron su tiempo para decidir. Mientras tanto, los promotores del W&LLR se habían puesto en contacto con Cambrian Railways para que pagaran y construyeran el ferrocarril. Después de largas negociaciones, el Cambrian aceptó y el 8 de septiembre de 1899 se concedió la Orden del Ferrocarril Ligero para iniciar la construcción de la línea. [1]
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Se inauguró el 6 de abril de 1903 para ayudar al desarrollo económico de una zona remota, pero nunca dio beneficios. En un principio, la operaba Cambrian Railways, que conectaba con ella en la antigua estación de Oswestry and Newtown Railway en la ciudad de Welshpool. La línea se construyó a través de un terreno difícil y tiene una gran cantidad de curvas para alcanzar la cima de 600 pies. La terminal original en Welshpool estaba ubicada junto a la estación principal y los trenes serpenteaban por la ciudad, utilizando la campana de la locomotora como advertencia. [2] [3]
En 1923, en la agrupación de compañías ferroviarias, Cambrian Railways, incluida la línea de Welshpool a Llanfair Caereinion, fue absorbida por Great Western Railway (GWR). El 9 de febrero de 1931, la línea perdió su servicio de pasajeros, que fue reemplazado por un servicio de autobús , y se convirtió en una línea exclusivamente de mercancías. Se reabrió temporalmente a los pasajeros entre el 6 y el 11 de agosto de 1945 para el Eisteddfod . La propia GWR fue nacionalizada en 1948 y pasó a formar parte de British Railways .
El tráfico de mercancías se prolongó hasta 1956, momento en el que British Railways decidió cerrar la línea y los servicios cesaron el 5 de noviembre. [4]
Un grupo de voluntarios y entusiastas se hizo cargo de la línea y comenzó a recaudar dinero para restaurarla. El 6 de abril de 1963, la mitad occidental de la línea, desde Llanfair Caereinion hasta Castle Caereinion, se reabrió como ferrocarril histórico.
El 13 de diciembre de 1964, un pilar que sostenía el puente de vigas de acero sobre el río Banwy resultó gravemente dañado por las aguas de la inundación, que desprendieron el puente. Durante la primavera y principios del verano de 1965, el 16.º Regimiento Ferroviario de los Ingenieros Reales sustituyó el pilar de mampostería dañado por uno de acero fabricado y restauró el tramo a su posición original. Los servicios de tren entre Llanfair Caereinion y Castle Caereinion se reanudaron el 14 de agosto de 1965. [6]
En 1972, los servicios se ampliaron hasta Sylfaen. Sin embargo, la línea que atravesaba Welshpool no pudo reabrirse, por lo que ahora tiene una nueva estación terminal en Raven Square , en las afueras occidentales de la ciudad, inaugurada el 18 de julio de 1981. En 2008, se mantuvieron conversaciones con el Ayuntamiento de Welshpool sobre la posibilidad de restablecer el enlace a través de la ciudad hasta la estación de la línea principal, siguiendo una ruta diferente a la utilizada originalmente. [7]
Debido al ancho de vía de 762 mm ( 2 pies y 6 pulgadas ), algo inusual en los ferrocarriles británicos de vía estrecha , se han tenido que conseguir locomotoras y material rodante para complementar los originales de fuentes de todo el mundo, incluida la Zillertalbahn en Austria. Una importante subvención del Heritage Lottery Fund permitió la restauración de las dos locomotoras originales junto con varios vagones y coches originales, y la provisión de nuevas instalaciones de taller, listas para el centenario de la línea.
El banco de Golfa es un banco particularmente empinado en el ferrocarril. [8] El banco tiene casi una milla en una proporción de 1 en 29, que en su día, era la sección más empinada de los Ferrocarriles Cambrian operados por trenes de pasajeros y sigue siendo una subida desafiante. La línea que sube por la pendiente es sinuosa, para facilitar la subida. La cima de Golfa está a 630 pies sobre el nivel del mar, lo que significa que las locomotoras tienen que viajar desde aproximadamente 350 pies sobre el nivel del mar en la parte inferior del banco de Golfa, lo que equivale a subir 280 pies en 1,5 millas. Las locomotoras tuvieron que construirse específicamente para manejar el banco, debido a su pendiente.
En la parte superior había una parada llamada Golfa , a 1,75 millas o 3,2 km de la terminal Raven Square de Welshpool . La parada tenía un bucle que se proporcionaba para el tráfico de mercancías. [9] La estación se inauguró el 6 de abril de 1903. [10] y cerró con la línea en 1931. La estación reabrió oficialmente el 18 de julio de 1981, [10] pero se cerró nuevamente en 2015.
* = Nombre añadido por WLLR
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52°38′43″N 3°15′01″O / 52.645341, -3.250236 (ruta)
