El ferrocarril de Wansbeck era una línea ferroviaria de vía única en Northumberland , Inglaterra, que iba desde Morpeth hasta Reedsmouth , donde se unía con el ferrocarril de los condados fronterizos . Concebido como parte de una ruta principal para el ferrocarril británico del norte , nunca alcanzó su potencial. Se inauguró en etapas entre 1862 y 1865. La población era escasa y el tráfico de minerales mantenía la línea en funcionamiento.
En 1870 se inauguró la línea Rothbury , desde un cruce del ferrocarril Wansbeck en Scotsgap .
El servicio de trenes de pasajeros se interrumpió en 1952 y la línea cerró por completo en 1966.
El ferrocarril de Newcastle y Berwick se inauguró en 1847. Concebido por George Hudson , el llamado rey del ferrocarril , debía formar parte de una conexión ferroviaria directa entre Edimburgo y Londres. Más tarde pasó a formar parte del ferrocarril de York, Newcastle y Berwick .
Tenía una estación en Morpeth, y la gente de los pueblos que no estaban conectados a un ferrocarril se dio cuenta de que estaban en desventaja frente a los que sí lo estaban: los materiales traídos costaban más, al igual que el transporte de las manufacturas locales al mercado.
Los habitantes de Rothbury sufrieron especialmente esa desventaja. La localidad había sido durante mucho tiempo un lugar destacado en la producción de cal, que se utilizaba para mejorar el suelo ácido con fines agrícolas y que tenía una gran demanda en la zona general de Morpeth. En 1855 se propuso construir un ferrocarril que uniera Morpeth y Rothbury. Su coste era de 95.000 libras esterlinas, pero, aunque la idea tuvo una acogida favorable, el proyecto no logró generar acción y se abandonó. [1]
En 1858, el ferrocarril de los condados fronterizos había inaugurado la primera sección de su línea, y tener un ferrocarril local cerca alentó más pensamientos de desarrollo ferroviario en el área, pero no hasta Rothbury. Esta línea iría al oeste desde Morpeth hasta Reedsmouth en la línea de los condados fronterizos, obteniendo allí acceso a los ricos yacimientos de carbón de Plashetts . En Morpeth, la nueva línea se uniría con el ferrocarril de Blyth y Tyne , dando acceso directo a los muelles en el Mar del Norte , y por esa línea a Newcastle. La línea tendría 26 millas (42 km) de largo. Además, el ferrocarril de los condados fronterizos tenía la clara intención de unirse con el ferrocarril de la Unión Fronteriza . El BUR estaba patrocinado por el Ferrocarril del Norte Británico y, cuando se inauguró, su línea pasó a conocerse como The Waverley Route . El ferrocarril de los condados fronterizos se uniría con esa ruta en un lugar que pasó a conocerse como Riccarton.
Richard Hodgson, presidente de la North British Railway , era miembro del comité provisional, lo que muestra claramente la intención: la NBR era un eslabón en una cadena de ferrocarriles entre Edimburgo y Londres, vía Berwick, pero estaba dominada por los ferrocarriles de George Hudson, que había demostrado ser despiadado en sus tratos y que ya había intentado apoderarse de la NBR. La NBR no tenía derechos de circulación al sur de Berwick. Si la NBR pudiera acceder a Newcastle a través de ferrocarriles amigos (la Border Union, los Border Counties, el Wansbeck Valley y el Blyth and Tyne), tendría mucha más autonomía y acceso al importante centro comercial de Newcastle.
El comité del valle de Wansbeck cambió el nombre a The Wansbeck Railway y presentó un proyecto de ley para su línea de 28 millas (45 km) en la sesión parlamentaria de 1859. No generó demasiada controversia y obtuvo la sanción real el 8 de agosto de 1859; el capital se fijó en 120 000 libras esterlinas. [2] [3] La ley autorizó acuerdos de trabajo con los ferrocarriles establecidos y se permitió a la NBR y a Blyth and Tyne suscribir hasta 100 000 libras esterlinas entre ellos al ferrocarril de Wansbeck. [1] [4]
De hecho, el NBR suscribió 50.000 libras, lo que representaba cinco octavos del capital de Wansbeck. [nota 1] [2]
La ley que autorizó el ferrocarril de Wansbeck permitió dos líneas de conexión en Morpeth: hasta la estación del ferrocarril del noreste o desviándola para unirse a la línea Blyth y Tyne al sureste de la estación NER. [3] El interés de control de la NBR y la falta de entusiasmo del ferrocarril del noreste decidieron a los directores del ferrocarril de Wansbeck a hacer solo la conexión Blyth y Tyne. La línea Blyth y Tyne corría hacia el este desde la estación NER, de modo que los trenes de pasajeros y mercancías de Wansbeck tenían que dar marcha atrás para llegar a la estación de Morpeth.
La línea se inauguró hasta Scotsgap el 23 de julio de 1862; los trenes eran operados por North British Railway, aunque el tramo de ruta no estaba conectado físicamente a la NBR.
El 17 de julio de 1862, la North British Company había obtenido los poderes de conexión a Newcastle a través de la línea del Ferrocarril de Newcastle y Carlisle desde Hexham, como parte de un acuerdo con el Ferrocarril del Noreste. Esta era una mejor ruta a Newcastle que a través de la línea Wansbeck, y ahora la NBR perdió interés en la compañía del Ferrocarril Wansbeck. Al atravesar completamente áreas rurales escasamente pobladas, y con las esperadas riquezas del yacimiento de carbón de Plashetts que ahora se demostraban decepcionantes, el Ferrocarril Wansbeck de repente tenía un valor comercial dudoso. Venderlo al Ferrocarril North British parecía ser la única opción. [1] [2]
La Ley del Ferrocarril del Norte Británico (Wansbeck y Finanzas) del 21 de julio de 1863 autorizó la fusión. [1] [5] El NBR ya era accionista mayoritario, por lo que no había urgencia en llevar a cabo la fusión, pero se llevó a cabo en algún momento alrededor de marzo o abril de 1864. La conexión con el Ferrocarril de los Condados Fronterizos en Reedsmouth se había planeado para permitir el paso desde Riccarton hacia Morpeth, pero ahora eso no era apropiado y el cruce previsto estaba orientado hacia el sur. No está claro si se obtuvo la sanción parlamentaria para esto.
La línea se inauguró hasta Knowesgate en octubre de 1863. La estación de Reedsmouth se inauguró para la línea Border Counties en noviembre de 1864, pero la línea Wansbeck llegó hasta allí el 1 de mayo de 1865: el ferrocarril Wansbeck ya estaba terminado. La línea se había construido como vía única, aunque se habían expropiado terrenos para la vía doble.
En la línea circulaban tres trenes de pasajeros por sentido y trenes de mercancías independientes. La escasa densidad de población no animó a aumentar la oferta ferroviaria.
La línea era operada por personal de trenes y con billetes; los puestos intermedios eran Scotsgap y Woodburn. El sistema se transformó en un sistema de billetes de tren eléctrico entre 1890 y 1891. [1]
El embalse de Catcleugh se construyó en la década de 1890 y el transporte de materiales de construcción se realizó por la línea Wansbeck. Se instaló un ramal para este fin en Broomhill, cerca de Woodburn, y desde allí se construyó un tranvía de vía estrecha hasta la presa. [2]
La disposición de las vías en Morpeth se describe arriba; los trenes de Wansbeck que utilizaban la estación de Morpeth (pasajeros y mercancías) debían dar marcha atrás en el cruce de Wansbeck . Hubo una colisión allí el 15 de septiembre de 1871, y el informe del oficial de inspección indica la disposición. Un tren de pasajeros debía salir de la línea de Wansbeck y ser seguido por un tren de mercancías. El tren de mercancías partió primero, impulsando su tren, y se detuvo en la línea única de Blyth y Tyne más allá del cruce; el tren de pasajeros luego salió de Morpeth, también impulsando, y se dirigió al cruce, para dar marcha atrás allí y dirigirse a la línea de Wansbeck. Luego sería seguido por el tren de mercancías. [nota 2] [6]
El inspector indicó que "se está a punto de formar una curva de unión entre las líneas Wansbeck Valley y North-Eastern, lo que permitirá que los trenes de la primera lleguen directamente a la estación Morpeth de la segunda línea". Esto se hizo en 1872.
Hoole describe la estación de Blyth y Tyne en Morpeth como separada de la estación de ferrocarril del noreste, pero estaban inmediatamente adyacentes. Cuando se construyó la nueva curva, el ferrocarril Wansbeck y el ferrocarril del noreste construyeron cada uno parte de ella, instalando la señalización necesaria en su propio extremo. "Los trenes de NBR abandonaron entonces la estación de B&T para ir a la del noreste. [1] [7] La línea anterior directa a B&TR fue eliminada al mismo tiempo.
El primer proyecto de ferrocarril que iba desde Morpeth hasta la zona tenía como objetivo llegar a Rothbury, pero ahora se ha recuperado como Northumberland Central Railway , sin tener en cuenta, al parecer, las difíciles finanzas del Wansbeck Railway. De hecho, se propuso una línea de 80 kilómetros hacia el norte desde Scotsgap; el capital sería de 270.000 libras esterlinas. [2] La excesiva ambición del plan se hizo evidente y se redujo a un ramal desde Scotsgap hasta Rothbury, que se inauguró el 1 de noviembre de 1870. De hecho, Rothbury era un centro de población más importante que cualquier otro punto de la línea de Reedsmouth y, a mediados de la década de 1870, Rothbury pasó a ser considerada la línea principal y Reedsmouth, el ramal. [1]
La línea era simplemente un ramal rural en una zona escasamente poblada, aunque el ganado y algunos minerales eran abundantes. En las primeras décadas del siglo XX se produjo un intenso tráfico militar debido a los campamentos y los campos de tiro de artillería de la zona.
Después de la Primera Guerra Mundial, las principales líneas ferroviarias de Gran Bretaña se "agruparon" en virtud de la Ley de Ferrocarriles de 1921 y, en 1923, la North British Railway pasó a formar parte de la nueva London and North Eastern Railway (LNER). El gobierno nacionalizó los ferrocarriles en 1948 y la línea Wansbeck pasó a formar parte de la Región Escocesa de Ferrocarriles Británicos. [nota 3]
El tráfico, ya limitado, se redujo aún más a partir de los años 30 con camiones y autobuses, por lo que el cierre para los pasajeros se hizo inevitable; tuvo lugar en septiembre de 1952. Se continuó con un servicio de mercancías muy limitado, pero la línea se cerró por completo en octubre de 1966. [1]
La línea ascendía desde Morpeth con una pendiente dominante de 1 en 62 hasta una cumbre entre Knowesgate y Woodburn, para luego descender con la misma pendiente dominante. [1]
Las ubicaciones en la línea después de que se abrió el ramal directo a la estación Morpeth fueron: [8]