El ferrocarril Tanfield es un 4 pies 8+Ferrocarril histórico de ancho estándar de 1 ⁄ 2 pulgadas(1435 mm)enGatesheadyel condado de Durham, Inglaterra. Recorrido por parte de una antiguavía de ferrocarrilde maderade una mina de carbón, más tarde un ferrocarril de cuerdas y caballos y, por último, un ferrocarril de cuerdas y locomotoras. Opera locomotoras de vapor industriales conservadas. El ferrocarril opera un servicio de pasajeros todos los domingos, además de otros días, así como trenes de demostración ocasionales de carbón, mercancías y mixtos. La línea recorre 3 millas (4,8 km) entre una terminal sur en EastTanfield, Durham, y una terminal norte enSunniside, Gateshead. Otra estación, Andrews House, está situada cerca delde Marley Hill. También hay una parada en el sitio histórico deCausey Arch. El ferrocarril afirma que es "el ferrocarril más antiguo del mundo" porque recorre un tramo que data de 1725, mientras que otras partes están en uso desde 1621.
El ferrocarril está gestionado por tres entidades: "Friends of Tanfield Railway", "Tanfield Railway Trust", que es propietaria del ferrocarril, las locomotoras y el material rodante, y "The Tanfield Railway Company", que opera el ferrocarril.
"The Tanfield Railway Company" se divide en cuatro departamentos; cada uno tiene un gerente y director: Ingeniería que mantiene las locomotoras, Operaciones que incluyen conductores y guardias, Carriage & Waggon que preserva los vagones y Comercial que opera tiendas, eventos y el lado de los pasajeros de las operaciones.
El Tanfield Waggonway fue construido por los Grand Allies , una asociación de familias propietarias de carbón, incluidos los Bowes, Liddell, Ords y Montagues, que se unieron para superar las dificultades de acceso desde aproximadamente 1720. Su propósito era transportar carbón de manera más confiable y económica desde las minas de carbón del interior del condado de Durham hasta las minas del río Tyne en Redheugh. Desde allí, el carbón se transportaba en quillas río abajo hasta Shields y luego se transfería a carboneros (barcos que transportaban carbón a granel) [1] para el viaje por la costa del Mar del Norte hasta el sureste de Inglaterra. Existían muchas vías de vagón de carbón más antiguas y más cortas al norte de la actual línea patrimonial, en las áreas de Whickham y Lobley Hill , pero Tanfield Waggonway era una ruta mucho más larga y con mucha ingeniería que le dio a los Grand Allies el dominio del mercado durante todo el año. (Aunque el suministro al sudeste de Inglaterra todavía estaba sujeto a los inviernos del Mar del Norte). La ruta Tanfield estuvo en uso continuo desde 1725 hasta su cierre final en 1964. [1]
El trazado y las estructuras del tramo más antiguo de la parte de la línea ahora conservada, entre Sunniside y Causey, data de 1725 y, por tanto, es el ferrocarril más antiguo del mundo todavía en funcionamiento. [1] [2] (El ferrocarril de Middleton afirma alternativamente ser el ferrocarril más antiguo, ya que fue el primer ferrocarril al que se le otorgaron poderes en virtud de la primera ley ferroviaria del Parlamento en 1758. [2] ) La sección de Causey a East Tanfield se construyó en 1839 [ 1]
El cobertizo de locomotoras de Marley Hill se construyó en 1854 y estuvo en uso industrial hasta 1970. [1] [3] El cobertizo está en Bowes Railway , mientras que las locomotoras utilizadas en la sucursal de Tanfield estaban estacionadas en el cercano Bowes Bridge MPD (un sub -shed of Gateshead), cuya rampa de carbón y pozo giratorio todavía son visibles junto a la vía entre Andrews House y Sunniside. Una locomotora ocupó el sitio del puente Bowes entre 1840 y 1881, y un cobertizo para locomotoras entre 1881 y 1962. La desviación de cabeza por la caja de señales de Marley Hill es el punto donde el ferrocarril Bowes de oeste a este cruzó el ramal sur-norte de Tanfield. Cuando Tanfield Railway comenzó a operar trenes en 1977, se instaló una curva para permitir que las locomotoras y los trenes de Marley Hill ingresaran a Tanfield Branch. El cobertizo de máquinas de Marley Hill es el más antiguo del mundo y todavía se utiliza para su función original. [4] Cuando las minas de carbón de la línea NCB cerraron en la década de 1960, el carbón se llevó por carretera a los descensos adyacentes para su posterior transporte ferroviario, y el cobertizo se utilizó más para dar servicio a otras locomotoras de minas de carbón locales. [4]
Originalmente una vía de vagón tirada por caballos con barandillas de madera , la conversión a un ferrocarril con barandillas de acero comenzó en 1837, y en 1840 se completó hasta Tanfield Moor Colliery, utilizando máquinas de vapor estacionarias, pendientes de gravedad y caballos. [3] En 1881, mientras eran operadas por el Ferrocarril del Noreste , [3] las locomotoras de vapor reemplazaron a las máquinas de vapor estacionarias y a los caballos. Aunque principalmente era un ferrocarril de carbón, transportaba algunos pasajeros. [3] El ferrocarril cerró cuando la última mina de carbón de la línea en East Tanfield dejó de producir en 1964. [3]
Los primeros años del ferrocarril como proyecto de preservación se concentraron en Marley Hill, preparando locomotoras para vaporizar, trabajando en la estructura del cobertizo y adquiriendo necesidades básicas como agua y electricidad. Las locomotoras No.21 (motor Robert Stephenson and Hawthorns de 1954 0-4-0st) y No.5 (Malleable) se vaporizaron en público en 1973. El primer tren de pasajeros funcionó durante una semana en agosto de 1975, utilizando las locomotoras No.21, No. .32 y Sir Cecil A Cochrane, y un pequeño vagón adquirido en el sitio de British Steel Corporation en Teesside . [3]
La línea conservada se construyó por primera vez desde Marley Hill hasta la actual terminal norte, la estación Sunniside, con trenes de pasajeros a partir del 2 de julio de 1981, [3] y una ceremonia de inauguración oficial el 14 de julio de 1982. La estación Andrews House, justo al sur de los cobertizos de Marley Hill, fue Se completó entre 1987 y 1989 [3] y estaba equipado con andenes, una torre de agua, un edificio de estación y una pasarela. El primer tren hacia el sur hasta Causey fue el 27 de julio de 1991, y la ceremonia oficial de inauguración se celebró el 15 de agosto de 1991. El primer tren más al sur hasta el final actual de la línea en East Tanfield ocurrió el 18 de octubre de 1992. [3] East Tanfield La estación en sí se inauguró en 1997. La sección de Causey a Tanfield atraviesa un desfiladero bordeado de bosques. [4]
Parte de la razón por la que se conservó la línea fue el hecho de que el cobertizo de Marley Hill permaneció abierto hasta 1970. [4] La maquinaria antigua del taller todavía es capaz de realizar revisiones completas de locomotoras. [4] La locomotora más antigua del ferrocarril se construyó en Gateshead en 1873, y todo el parque de vagones del ferrocarril data del siglo XIX. [4]
La línea actual conservada pasa cerca de Causey Arch , el puente ferroviario más antiguo del mundo. [4] Fue construido para llevar un nuevo ramal desde la ruta de la línea ahora conservada hasta un sitio conocido como Dawson's Drift. [3] Construido entre 1725 y 1727, con 150 pies de largo (46 m) y 80 pies de alto (24 m), fue el puente de un solo tramo más grande de Gran Bretaña y permaneció así durante 30 años. [3] [4]
A partir de 2023, el ferrocarril se ha convertido en el hogar de una gran colección de máquinas de vapor industriales, con 28 en total y cuatro en funcionamiento.
Todos los vagones del ferrocarril son vagones victorianos con carrocería de madera.
El ferrocarril también cuenta con otro parque de vagones sin restaurar.
