El ferrocarril Bowes , construido por George Stephenson en 1826, es el único sistema de teleférico de ancho estándar en funcionamiento que se conserva en el mundo . Fue construido para transportar carbón desde los pozos de Durham hasta los barcos en el río Tyne . El sitio es un monumento programado . [1] El ferrocarril está abierto todas las semanas los jueves, viernes y sábados (de Pascua a octubre), así como durante varios días festivos durante todo el año.
Los Grand Allies , una sociedad de empresarios entre los que se encontraba John Bowes , abrieron una mina de carbón en Springwell , Durham. Se necesitaba un ferrocarril para transportar el carbón al río Tyne. El plan era construir planos inclinados y utilizar una combinación de energía de vapor y gravedad para mover los vagones de carbón. El ferrocarril fue diseñado por George Stephenson, quien construyó el ferrocarril de la mina de carbón de Hetton , terminado en 1822.
El ferrocarril se construyó entre Mount Moor y Jarrow a través del pueblo de Springwell . La primera sección, entre Springwell y Jarrow, se inauguró el 17 de enero de 1826. Mount Moor siguió en abril de 1826. [2] Cuando se abrió la línea, constaba de cuatro planos inclinados: una pendiente pronunciada desde Mount Moor hasta Blackham's Hill y otra desde Blackham's Hill. a Springwell. En Blackham's Hill, la cima de ambas pendientes, estaba la "casa de transporte", que albergaba motores estacionarios para enrollar las cuerdas. Desde Springwell partía una larga pendiente automática. Casi 5 millas (8,0 km) de línea trabajada con locomotoras se extendían hasta Jarrow, donde una pendiente final servía a las estaciones de carbón. [2] La línea se extendió a través de Team Valley hasta Kibblesworth Colliery en mayo de 1842. [3] El ferrocarril se completó en 1854 cuando se conectó un enlace de Marley Hill a Kibblesworth, lo que permitió acceder a las minas de carbón en Dipton. [4]
Desde el 1 de enero de 1947, el ferrocarril fue propiedad de la Junta Nacional del Carbón y estuvo operado por ella . [5] Después de 1974, no quedó funcionando ninguna pendiente y la línea solo se trabajó al noreste de Wardley. El último día que se utilizaron las pistas, el viernes 4 de octubre de 1974, fue filmado por los equipos de BBC y Tyne-Tees TV. [6]
Lo que quedaba del ferrocarril Bowes al noreste de las pendientes contaba con un cobertizo en Wardley. La longitud de la línea se redujo, hasta que al final solo quedaban aproximadamente 1 milla (1,6 km) en uso. Esta última sección cerró el 10 de enero de 1986, pocos días antes del 180 aniversario. La OCN denominó a este sistema atenuado Ferrocarriles de Monkton , en honor a la fábrica de coque que fue su pilar entre 1975 y 1986. [7]
Tyne & Wear Industrial Monuments Trust se estableció en abril de 1975 y tomó el control de la línea alrededor de Springwell de la Junta Nacional del Carbón a través de la dirección del consejo del condado. En 1975, Springwell Workshops estaba construyendo réplicas de locomotoras como la Locomotion No. 1 [8] [9] comercializada como Locomotion Enterprises.
El ferrocarril Bowes conservado incluye talleres Springwell Colliery, un ferrocarril de pasajeros de una milla y otra milla de pendientes arrastradas por cuerdas. Los visitantes pueden visitar los talleres victorianos y ver demostraciones de ingeniería y herrería. En Springwell se puede realizar un recorrido por los edificios ferroviarios, ver la flota de vagones del ferrocarril y visitar el pequeño museo, la cafetería y la tienda.
En el futuro, el ferrocarril desea reiniciar los viajes de pasajeros y las demostraciones de transporte por cable para beneficio del público.
Cuando el ferrocarril Bowes estaba en pleno funcionamiento, la línea empleaba ocho planos inclinados trabajados con cuerdas. Dos de ellas (las pistas de Springwell y Birkheads) funcionaban según el principio de acción automática; el peso de los vagones llenos que descendían levantaba los vagones vacíos mediante una cuerda que pasaba alrededor de una rueda de retorno en la cima de la colina. En las seis pendientes restantes (Kibblesworth, Black Fell, Blackhams Hill East and West, Starrs y Allerdene Inclines), las cuerdas fueron impulsadas por un motor de transporte estacionario de vapor o posteriormente eléctrico ubicado en la parte superior de la pendiente. Este tipo de operación ferroviaria es anterior a las operaciones modernas de tipo locomotora y fue establecido aquí por George Stephenson en 1826. El cierre gradual de la línea finalmente dejó solo cuatro rampas en uso, que finalmente se cerraron el 4 de octubre de 1974.
La línea, tal como se conserva después de 1974, incluye dos pendientes trabajadas con cuerdas. Estas son las inclinaciones este y oeste de Blackhams Hill. Ambos funcionan con el motor Blackhams Hill, un motor Metropolitan Vickers de 300 hp encargado el 30 de julio de 1950. Este motor funciona tanto en East o Flatt Incline (1,170 yardas con una pendiente de 1 en 70) como en West o Short Bank (750 yardas con un gradiente de 1 en 13). Sobre estas pendientes, el ferrocarril conservado muestra uno de los tipos de funcionamiento ferroviario más antiguos e inusuales. Ahora es el único lugar en Gran Bretaña donde se puede ver esto. Sin embargo, las rampas no están operativas actualmente debido al vandalismo y el deterioro. [10] [ página necesaria ]
vagones
El ferrocarril también cuenta con una flota de 45 vagones originales de Bowes Railway que datan de 1887 hasta 1963, así como siete vagones similares de otros sitios industriales en el noreste.
Locomotion Enterprises de Springwell construyó una réplica funcional de Locomotion No.1 y se exhibió en el Cavalcade.
