Amber Film & Photography Collective (a menudo abreviado como Amber Films o Amber ) es un colectivo de cine y fotografía con sede en Newcastle upon Tyne con el objetivo de capturar la vida de la clase trabajadora en el noreste de Inglaterra . Amber, que a menudo combina actores profesionales y no profesionales, ha producido varios documentales y largometrajes de diferente duración, a veces mezclando documental con ficción. [1] Sus producciones han incluido Seacoal y Eden Valley , junto con un documental dramático sobre el líder del Ayuntamiento de Newcastle de la década de 1960 , T. Dan Smith .
Aunque Amber ha recibido poca atención nacional, el académico Mike Wayne sugiere que son "posiblemente el 'estudio' más exitoso -en términos de pura longevidad- en la historia del cine británico". [1]
El colectivo suele presentar exposiciones relacionadas con sus proyectos actuales en su base de Side Gallery and Cinema, justo al lado del Quayside en Newcastle.
Amber fue fundada en 1968 por estudiantes de cine y fotografía del Politécnico de Regent Street de Londres , y se mudó a Tyneside un año después con el objetivo de documentar la vida en el noreste de Inglaterra . [2] [3] Establecido para documentar los cambios culturales, políticos y económicos en la región, Graeme Rigby, miembro de Amber Films, dijo que los fundadores "pueden [...] no darse cuenta del alcance de los cambios que se avecinaban, pero eso es lo que se ha capturado." [4]
El colectivo abrió Side Gallery justo al lado del muelle de Newcastle en 1977 para que sirviera de base y desarrolló una relación con muchos fotógrafos europeos. [3] Los académicos David Crouch y Richard Grassick escriben: "El trabajo de Amber aboga por un compromiso a largo plazo con las comunidades, fomentando la participación activa en el proceso de producción por parte de quienes están siendo filmados". [5] Junto con colectivos similares en otras ciudades británicas, comprometidos a trabajar fuera de la industria comercial, recibieron subvenciones de organismos como el British Film Institute y las Regional Arts Associations . [6] Amber se benefició del Acuerdo de Taller de la Asociación de Cinematógrafos, Televisión y Técnicos Afines (ACTT) de 1984 que dio estabilidad financiera y estructural a los cineastas que operaban fuera de la corriente principal. [7]
La primera película del colectivo, sobre la manifestación contra la guerra de 1968 en Grosvenor Square , fue prohibida por los sindicatos de estudiantes porque la consideraban una incitación a la violencia. [2] El colectivo se pagaba £5 a la semana y se disponía a registrar la vida de la clase trabajadora que, según dijo el miembro fundador Murray Martin a The Guardian , había sido prohibida en las obras de documentalistas célebres anteriores como John Grierson . [2]
Producida en 1969, la primera película de Amber en Tyneside fue un documental de 10 minutos sobre el ferry Shields a través del río Tyne . Aunque la BBC argumentó que el tema principal era "ininteligible", el colectivo se negó a cambiar su trabajo y, por lo tanto, la película nunca fue transmitida. [2]
Durante la década de 1970, el colectivo produjo más documentales, con el apoyo financiero del organismo regional de financiación Northern Arts. Las producciones incluyeron Mai , sobre un anarquista indio-irlandés; Last Shift , sobre una fábrica tradicional de fabricación de ladrillos al borde del cierre, y Quayside , un recorrido por la zona del muelle de Newcastle , que también estaba prevista para su demolición. [2] Amber ha sido criticada por agencias de desarrollo y juntas de turismo por centrarse en industrias en declive en lugar de promover nuevos desarrollos. [8]
Amber se alejó de los documentales estándar para experimentar con la forma. A mediados de la década de 1980, los académicos James Leggott y Tobias Hochscherf sostienen que el "trabajo cinematográfico de Amber podría dividirse en términos generales en tres vertientes: retratos documentales de lugares, personas y entornos de trabajo; obras más formalmente complejas de drama-documental... y largometrajes de ficción... que evolucionaron a partir de proyectos documentales y fotográficos anteriores". [7]
Channel 4 ayudó a financiar y producir su primer largometraje, Seacoal , una narrativa semificticia ambientada entre los recolectores de carbón en la playa de Lynemouth, cerca de las ciudades mineras de Ellington y Ashington . Martin Hunt, del BFI, comenta que Seacoal "se basó en técnicas y experimentos anteriores para entrelazar una narrativa ficticia con material documental, e improvisó y reconstruyó escenas dramáticas. La película final fue el producto de dos años de trabajo y convivencia junto a los seacoalers". [9] La película ganó el Premio del Cine Europeo .
En 1987, Amber produjo T. Dan Smith: A Funny Thing Happened on the Way to Utopia... , una mezcla experimental de thriller y documental, centrada en el ambicioso líder del Ayuntamiento de Newcastle de los años 60 , T. Dan Smith , que fue encarcelado. por corrupción por su participación en un acuerdo de planificación. [10]
Amber colaboró con los directores de la República Democrática Alemana Barbara y Winfried Junge para producir una película de dos partes con títulos llenos de juegos de palabras: De Marx y Engels a Marks y Spencer y, para el viaje de regreso, De Marks y Spencer a Marx y Engels . Apoyadas por el Canal 4 y emitidas en mayo de 1989, las películas muestran la destrucción del Estado de bienestar por parte del ministerio Thatcher , junto con la vida detrás del Telón de Acero . [11]
Dream On de 1991 fue un largometraje producido por el colectivo protagonizado por Anna-Marie Gascoigne y Amber Styles que combina realismo con elementos fantásticos para contar las historias de mujeres que viven en la finca Meadow Well en el noreste de Inglaterra . [12] [13]
Estrenada en 1994, Eden Valley fue una saga de brecha generacional ambientada en un contexto de carreras de caballos, protagonizada por Brian Hogg y Darren Bell. En 1994, el colectivo produjo el ensayo cinematográfico Letters to Katja , centrado en la fotógrafa de Amber Sirkka-Liisa Konttinen . [14]
La película de 1997 The Scar analizó las implicaciones de la huelga de mineros de 1984 y la disparidad entre el " viejo " y el Nuevo Laborismo . El socialista Tony Benn calificó la película como "un drama de enorme importancia". [2] Like Father , estrenada en 2001 sobre las identidades entre abuelo, padre e hijo, fue su producción de mayor presupuesto en ese momento: 600.000 libras esterlinas, incluidos los costes de distribución. [2]
En el verano de 2015 se celebró una exposición del trabajo fotográfico de Amber en la Laing Art Gallery de Newcastle .
Como colectivo , los individuos no reciben créditos en sus películas, sino que optan por el crédito "Amber Production Team", o variantes del mismo. En un momento hubo 18 miembros del colectivo, pero esto se volvió inviable. En 2001, según un artículo de The Guardian , eran siete. El grupo decidió que a todos se les "pagaría lo mismo, independientemente de si tenían hijos". [2] Entre los miembros se encuentra el fotógrafo Sirkka-Liisa Konttinen, cuyo libro Paso a paso inspiró la película Billy Elliot . [dieciséis]
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