El ferrocarril Mount Newman , propiedad y operado por BHP , es una red ferroviaria privada en la región de Pilbara en Australia Occidental construida para transportar mineral de hierro. Es una de las dos líneas ferroviarias que BHP opera en Pilbara, la otra es el ferrocarril Goldsworthy . [1]
Además de la red de BHP, hay otras tres líneas ferroviarias de mineral de hierro independientes en Pilbara: Rio Tinto opera el ferrocarril Hamersley & Robe River , [2] Fortescue Metals Group el ferrocarril Fortescue , [3] y Hancock Prospecting el ferrocarril Roy Hill . [4]
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El ferrocarril del monte Newman recorre 426 kilómetros, desde Newman hasta Port Hedland , y es uno de los ferrocarriles privados más largos de Australia. La línea, junto con sus ramales al monte Whaleback , los yacimientos 18, 23 y 25 , Jimblebar , Yandi y el Área C , da servicio a las minas de hierro de Newman. Tiene los trenes más largos y pesados del mundo. [1] La línea ferroviaria fue inaugurada oficialmente el 22 de enero de 1969 por el primer ministro David Brand . [5]
Las comunicaciones de voz y datos utilizan un sistema de radio VHF P25 con enlaces digitales y transmisión SDH a través de repetidores conectados por fibra o microondas. La gran mayoría de los repetidores remotos funcionan con energía solar y cuentan con un generador de respaldo. El sistema es mantenido por técnicos de comunicaciones ferroviarias de BHP Billiton con sede en Nelson Point y Newman, Port Hedland. Toda la infraestructura de las vías, como los equipos de monitoreo de vía, las señales, los motores de los cambios de agujas, los datos de telemetría y los dispositivos de monitoreo, funcionan con energía solar y se monitorean y controlan desde el Centro de Operaciones Remota Integradas (IROC, por sus siglas en inglés) en Perth .
El viaje en tren de Newman a Port Hedland suele durar unas ocho horas. Los 268 vagones tienen una longitud de 2,89 kilómetros y cada vagón puede transportar hasta 138 toneladas. [1]
A fines de 2012, BHP Billiton inauguró su nueva instalación de control de trenes. Todas las funciones de control de trenes ahora se realizan desde Perth. [1]
El 21 de junio de 2001, la línea batió el récord mundial del tren más pesado y más largo cuando un tren de 99.734 toneladas y 682 vagones recorrió 275 kilómetros entre Yandi y Port Hedland. El tren tenía 7,3 kilómetros de longitud, transportaba 82.000 toneladas de mineral de hierro y era arrastrado por ocho locomotoras GE AC6000CW . [6] [7]
Para operar trenes de construcción, en diciembre de 1967, Mount Newman Mining compró dos locomotoras Electro Motive Diesel F7 de Western Pacific Railroad ; estas fueron retiradas en 1971. [8]
Para operar los servicios, Mount Newman recibió sus primeras locomotoras Alco 636 en junio de 1968. Se habían comprado un total de 54 (5452–5505) en diciembre de 1977, con 33 fabricadas por AE Goodwin y 21 por Commonwealth Engineering . [9] : 353–357
En enero de 1987, se entregó la primera de las ocho (5506–5513) que A Goninan & Co , Welshpool, reconstruiría como CM36-7. [9] : 353–357 Estas fueron retiradas en 1999. Dos (5507/08) fueron revisadas por United Group y arrendadas a Pilbara Rail hasta que fueron retiradas en 2009. [9] : 405–406
A estos le siguieron otros 34 (5634–5645, 5648–5669) que se reconstruyeron como CM40-8M . Para ahorrar costos, se construyeron tres (5663–5665) sin cabina, sin embargo, esto comprometió la eficiencia operativa, por lo que se modernizaron. [9] [10] : 275
Entre septiembre de 1988 y diciembre de 1988, A Goninan & Co fabricó cuatro nuevos CM39-8 (5630–5633). Estos fueron posteriormente actualizados a CM40-8. [9] : 353–35, 406–409 [10] : 272 [11] Estos fueron seguidos en noviembre de 1992 por dos CM40-8 (5646–5647). [9] : 353–35, 406–409 [12] [13]
La última de las 636 no reconstruidas fue retirada en febrero de 1995, con la 5497 preservada en Port Hedland Machinery Park, la 5499 en Rail Heritage WA [14] y la 5502 en Pilbara Railway Museum. [15]
En 1999, se adquirieron ocho GE Transportation AC6000CW (6070–6077). Con una potencia de salida de 4,66 MW (6249 hp), son las locomotoras más potentes de Australia. [10] : 288 [16] [17] Se retiraron de circulación en 2013. [18]
En 2003, BHP Billiton, que sufría una escasez de potencia motriz y se encontraba a dos años de realizar nuevas entregas, compró nueve EMD SD40 R y 12 EMD SD40-2 (3086-3097) a Electro-Motive Diesel . Databan de 1966 y anteriormente habían sido operadas por Iowa, Chicago and Eastern Railroad , Southern Pacific y Union Pacific Railroad . [9] : 432–433 [10] : 186, 192 [19] La última de estas locomotoras fue retirada del mercado en diciembre de 2013. [18]
En febrero de 2006, BHP Billiton recibió la primera de las 105 EMD SD70ACe/lcs (4301–4404). Se incluyeron diez que estaban destinadas a BNSF , que BHP Billiton compró de la línea de producción, por lo que se entregaron con la librea de BNSF. El primer miembro de la clase se compró por partes y se desmanteló a su llegada a Australia. Esto se debió a que era más barato comprar una locomotora completa que comprar los componentes individualmente. [9] : 435–436 [10] : 215–218