El ferrocarril Roy Hill , oficialmente el ferrocarril Roy Hill Infrastructure , propiedad y operado por Hancock Prospecting , es una red ferroviaria privada en la región de Pilbara en Australia Occidental construida para transportar mineral de hierro.
Además de la red de prospección de Hancock, varias otras líneas ferroviarias de mineral de hierro independientes componen los Ferrocarriles de Mineral de Hierro de Pilbara :
En octubre de 2010 se presentó una solicitud a la Autoridad de Protección Ambiental de Australia Occidental para construir el ferrocarril Roy Hill. En la solicitud original, el operador de la línea ferroviaria, Roy Hill Infrastructure Pty Ltd, propuso construir una línea ferroviaria de 320 km (198,84 mi) de longitud desde la mina Roy Hill hasta el puerto de Port Hedland . La construcción estaba programada para durar 24 meses y la expectativa de vida útil operativa era mayor a 20 años. [1]
La aprobación para la línea se concedió en noviembre de 2010, pero se modificó en mayo de 2011, aumentando la longitud de la línea ferroviaria a 351 km (218,10 mi) ya que era necesario tomar una ruta más al norte de lo planeado originalmente en el tramo final hasta la mina Roy Hill. [2] El cambio de ruta fue necesario porque Roy Hill Infrastructure no pudo obtener permiso de los titulares de contratos de arrendamiento minero de terceros para construir el ferrocarril como se aprobó originalmente. [3]
La construcción del ferrocarril en tierras de la Corona requirió la aprobación de la Ley de Acuerdo Ferroviario (Roy Hill Infrastructure Pty Ltd) de 2010 como enmienda a la Ley de Ferrocarriles (Acceso) de 1998 por parte del Parlamento de Australia Occidental . [4]
La construcción del ferrocarril comenzó en 2012 y se completó después de 27 meses, con el primer tren de mineral recorriendo la línea en diciembre de 2015. El nuevo ferrocarril incluía ocho puentes sobre vías fluviales y tres sobre carreteras y vías férreas. El proyecto ganó conjuntamente el Premio al Proyecto Ferroviario 2016 de la Sociedad Técnica Ferroviaria de Australasia, junto con el Proyecto de Electrificación de Auckland. [5] El costo combinado de construcción de la mina, el puerto y el ferrocarril fue de 10 mil millones de dólares australianos, con un costo diario de 10 millones de dólares australianos y una fuerza laboral de 3000 personas reportadas en 2014. [6]
La empresa actualmente opera locomotoras diésel-eléctricas ES44ACIs , fabricadas por la empresa estadounidense Wabtec , para tirar de sus trenes que transportan 35.000 toneladas de mineral de hierro. [7] Dos nuevas unidades, así como 150 vagones de mineral, se pintaron de rosa para crear conciencia sobre el cáncer de mama en 2018. [8]
A finales de 2021, Roy Hill anunció sus planes de probar locomotoras de transporte pesado totalmente alimentadas por baterías. Prevén recargar las baterías mientras se frena dinámicamente en los tramos de descenso con mucha carga. [9] La primera locomotora eléctrica a batería FLXdrive se presentó en el centro de diseño y desarrollo de Wabtec el 31 de octubre de 2023. [10]
