El ferrocarril McCloud ( señal de notificación MCR ) era un ferrocarril de clase III que operaba en los alrededores de Mount Shasta, California . Comenzó a operar el 1 de julio de 1992, cuando asumió las operaciones del ferrocarril McCloud River Railroad . El MCR se constituyó el 21 de abril de 1992.
El MCR proporcionaba tanto servicios de carga como trenes de excursiones de pasajeros como el Shasta Sunset Dinner Train .
El tráfico de mercancías consistía en madera y productos forestales, así como tierra de diatomeas . Se manejaban anualmente unos 3.000 vagones llenos de mercancías (según estimaciones de 1996).
La MCR intercambiaba con la Union Pacific (anteriormente Southern Pacific ) en Mount Shasta, California , y con la BNSF (anteriormente Burlington Northern , antes Great Northern Railway ) en Lookout, California .
El 27 de junio de 2005, el ferrocarril solicitó a la Junta de Transporte de Superficie el abandono de todas las vías del MCR más allá de 3,3 millas (5,3 km) al este de McCloud. [1]
Durante la última parada del ferrocarril en 2009 y 2010, su única fuente de ingresos se debía al Shasta Sunset Dinner Train . Sin embargo, debido a la Gran Recesión , el ferrocarril cerró en enero de 2010, vendiendo la última locomotora de vapor, McCloud River Railroad #25, y también vendió todas menos dos de sus locomotoras diésel. El ferrocarril permaneció cerrado pero no abandonado durante el resto de la década de 2010. Después de un cambio de administración en 2021, el ferrocarril volverá a abrir para el almacenamiento de vagones. Se desconoce el tiempo durante el cual la línea estará abierta.
El ferrocarril operaba en 95,5 millas (153,7 km) de vías. La línea principal iba desde Mount Shasta hasta Bartle. En Bartle, el ramal Burney se dirigía hacia el sur. El MCR también tenía un ramal de 19 millas (31 km) que iba desde Bartle hasta Hambone . En Hambone, la propiedad cambió a BNSF (Great Northern), pero la operaba el ferrocarril McCloud River Railroad. Esa línea se extendía hasta Lookout Junction, donde se conectaba con la línea principal del Great Northern Railway justo al norte de Bieber .
El MCR se construyó originalmente como el Ferrocarril del Río McCloud, constituido el 22 de enero de 1897, como un ferrocarril forestal que llevaba troncos al aserradero de la compañía en el Ferrocarril del Pacífico Sur en un lugar llamado Upton, a unas pocas millas al norte de Mount Shasta. Originalmente, las locomotoras se tomaron prestadas del Pacífico Sur, pero en 1902, el ferrocarril recibió su primera locomotora, la número 1. En 1901, el aserradero de la compañía se trasladó a McCloud, y la distancia para transportar la madera producida en McCloud se redujo a 17,8 millas (28,6 km) al cambiar el cruce al sur a Mount Shasta en 1906. Las locomotoras cambiaron de combustible de madera a petróleo a medida que el ferrocarril se extendía hacia los bosques al este de McCloud en 1907. Los trenes llevaban troncos al aserradero de McCloud desde el este y transportaban madera desde el aserradero al oeste hasta el Pacífico Sur. [2]
En 1922, la Pacific Gas & Electric Company (PG&E) construyó ramales al sur de la línea principal McCloud en Bartle para construir plantas hidroeléctricas en el río Pit . Los materiales para construir la central eléctrica Pit 1, la presa Pit 3 y la presa Pit 4 se transportaron por el ferrocarril del río McCloud hasta la conexión con el ferrocarril Pit River Railroad, conocido oficialmente como el ferrocarril de construcción Mount Shasta Corporation. Durante este período, la McCloud Lumber Company, propietaria del ferrocarril, decidió construir un ramal al noreste para acceder a los bosques de la zona. Mientras tanto, los ferrocarriles Great Northern y Western Pacific estaban construyendo una línea principal de norte a sur, con planes de encontrarse en Lookout. La McCloud decidió continuar con su ramal maderero para que sirviera como intercambiador con Great Northern y Western Pacific. La conexión se realizó en Lookout Junction en 1927, aunque la conexión de GN y WP se realizó en realidad 6 millas al sur en Bieber. Sin embargo, cuando llegó la Gran Depresión , McCloud estaba desesperada por dinero. Por lo tanto, decidieron vender la línea de Lookout a Hambone a GN. McCloud conservó los derechos de operación hasta que se abandonó el ramal en 2003. En 1955, McCloud extendió la antigua línea de PG&E hacia el sur hasta Burney. Al llegar a Burney, McCloud operó un ferrocarril de 130 millas (210 km) que incluía derechos de vía sobre el ramal Great Northern Hambone de 34 millas (55 km). [2]
El ferrocarril siguió siendo principalmente un ferrocarril maderero con varios propietarios diferentes durante los años siguientes, entre ellos: US Plywood Corporation (1963), US Plywood-Champion Papers (1969), Champion International (1972) e Itel Corporation (1977). El ferrocarril se vendió a Jeff E. y Verline Forbis (4-Rails, Inc.) el 1 de julio de 1992. El 28 de junio de 2005, el ferrocarril solicitó a la Junta de Transporte de Superficie que abandonara la mayor parte de su línea. El servicio en todas las líneas al este del aserradero McCloud (ahora abandonado) ha sido interrumpido. Una pequeña sección de la línea entre McCloud y Mount Shasta permaneció abierta brevemente para el servicio de excursiones y de tren con cena. A medida que la demanda de madera disminuyó, el ferrocarril se redujo lentamente, aunque el nuevo propietario también provocó su caída. En 2009, el ferrocarril se vendió a MidWest Pacific Rail Net & Logistics, propietario de A&K Railroad Materials, entre otras cosas. El ferrocarril está actualmente cerrado, pero no abandonado.
Actualmente, el ferrocarril está en mal estado. Tres locomotoras permanecen en McCloud, la 36 (fuera de servicio), la 38 (actualmente en proceso de restauración) y la 30 (fuera de servicio, fue comprada nuevamente en 2008 para su uso con las locomotoras de vapor). El extremo oriental del ferrocarril se ha convertido en The Great Shasta Rail Trail. Sin embargo, BNSF comenzó a reconstruir el extremo oriental de Hambone Branch para el almacenamiento de vagones. Los durmientes y los rieles están esperando su colocación en Lookout. El extremo occidental también se utilizará para el almacenamiento de vagones, siendo la 38 la locomotora utilizada. También se habla de recuperar los antiguos vagones Shasta Sunset Dinner, ninguno de los cuales se está utilizando actualmente en el St. Maries River Railroad (uno está en uso en el Niles Canyon Railway ).
El ferrocarril también tuvo servicio regular de pasajeros hasta 1952. El puente del ferrocarril sobre el lago Britton se utilizó en una escena icónica de la película Cuenta conmigo y se usó en el vídeo musical de Aerosmith Livin' on the Edge .
Los primeros trenes McCloud eran trenes de troncos con destino al aserradero de Upton y luego a McCloud. Los primeros trenes de pasajeros se crearon en 1902 e iban de Upton/Sission a Bartle, el extremo actual de la línea. La empresa maderera alquilaba las locomotoras McCloud y las ubicaba en los alrededores de los aserraderos. Cuando se construyó la línea Lookout, además de los trenes de troncos y de pasajeros, dos trenes operarían diariamente hacia cada intercambiador. Este horario se mantuvo igual hasta 1955, cuando se construyó el ramal de Burney. En ese momento, ya estaban llegando los trenes diésel y se asignaron dos al ramal; uno para llevar un tren de McCloud a Burney y otro para intercambiar cargas/vacíos en Berry.
Cuando McCloud probó el ALCO Century 415 , ALCo sugirió que compraran tres y los usaran en este horario: dos irían a Burney y uno cambiaría el patio de McCloud durante el día, y dos irían a Mt. Shasta y uno a Lookout en la noche, ya que el tráfico de troncos había cambiado a camiones. Aunque no se compró el C-415, el horario se utilizó cuando se adquirieron los SD38. El cuarto se utilizó como respaldo o energía adicional cuando fue necesario.
Cuando McCloud Railway se hizo cargo de las operaciones, utilizaron prácticamente el mismo horario, excepto que un tren diésel hacía una excursión, a veces con el 25, y lo mismo sucedía por la noche. Las operaciones ferroviarias se ralentizaron en 2005, con el abandono del ramal Burney, pero continuaron. El Shasta Sunset Dinner Train era el único tren programado en toda la línea, con trabajos ocasionales en el patio y la colina. Cuando el Shasta Sunset se redujo en 2009, las operaciones ferroviarias se detuvieron y han estado intermitentemente desde entonces.
Lima Locomotive Works construyó dos locomotoras Shay para McCloud River Railroad en febrero de 1912. Los números de constructor 2401 y 2402 llevaron los números 16 y 17 de McCloud River hasta que se vendieron en 1924 a Fruit Growers Supply Company de Susanville, California, como números 4 y 5. [3]
En los últimos tiempos del vapor, los trenes de verano solían incluir un vagón de bomberos detrás de la locomotora. El vagón de bomberos era un vagón cisterna lleno de agua y con una bomba accionada por un motor de automóvil en la parte superior. [2]
A partir de 1948, el ferrocarril comenzó a solicitar locomotoras diésel Baldwin, y en 1964 llegó a adquirir ocho. La línea utilizó la serie DRS-6-6-1500 / AS-616 de Baldwin debido a su impresionante capacidad de tracción, mucho más que cualquier oferta comparable de ALCo o EMD en ese momento. A finales de la década de 1950, con la apertura de la sucursal de Burney , la línea compró dos unidades RS12 , una S12 y una S8 .
En la década de 1960, los Baldwin tenían casi veinte años y se les notaba la edad. La carretera compró tres unidades de segunda mano de Southern Pacific: una AS-616 y dos DRS-6-6-1500. La unidad n.° 28 sufrió daños a principios de la década de 1960 en un accidente y fue empujada detrás de los talleres y canibalizada para obtener piezas. La AS-616 y una DRS-6-6-1500 se pintaron para la carretera; la segunda DRS-6-6-1500 se canibalizó para obtener piezas sin uso. Todos los Baldwin se vendieron en 1969 a varias empresas de chatarra y líneas cortas, tras la llegada de la nueva potencia.
Para aliviar las viejas locomotoras diésel Baldwin, el ferrocarril compró tres locomotoras EMD SD38 numeradas del 36 al 38 en abril de 1969 (número de fabricante 34880-34882). [4] Las unidades se utilizaron para todas las tareas a lo largo de la línea y, a medida que aumentaba el tráfico en la carretera, el ferrocarril ordenó una sola SD38-2 , construida en agosto de 1974 (número de fabricante 74623-1). Cuando la propiedad se puso a la venta en 1998, Union Pacific (con su flota de patio SD38-2) mostró interés. UP compró la única SD38-2, dejando las otras tres SD38. Las SD38 siguieron adelante bajo un nuevo propietario. Irónicamente, la primera unidad ordenada, la 36, tuvo problemas y fue canibalizada por piezas para mantener las otras dos SD38 en funcionamiento en 2005 (exactamente como la Baldwin n.º 28). Las tres se vendieron al Dakota Southern Railroad para su uso en su línea. [5]
El ferrocarril, a partir de 1995, también tuvo dos locomotoras de vapor ex-McCloud River Railway, las n.° 18 y n.° 25. La n.° 18 se vendió a Virginia & Truckee Railroad en 2005.
La locomotora de vapor número 25 , que apareció en Cuenta conmigo y también en Bound for Glory , estuvo fuera de servicio desde 2001 hasta septiembre de 2007, cuando fue reconstruida para otro contrato cinematográfico, pero ese contrato fracasó. La locomotora número 25 se almacenó en McCloud en condiciones de funcionamiento. Tanto la locomotora número 18 como la número 25 son locomotoras que queman petróleo. La locomotora número 18 realizó su primer viaje comercial en el V&T el 24 de julio de 2010. La locomotora número 25 se vendió al ferrocarril panorámico de la costa de Oregón en marzo de 2011 para sus operaciones de excursión desde Garibaldi, Oregón .
En 1994, McCloud Railway alquiló una antigua locomotora de vapor McCloud ( Yreka Western #19) y la pintó como McCloud River Railroad 19. La unidad se utilizó para ver si había suficiente interés en un tren turístico en la línea y se probó en abril de 1994. La prueba fue un éxito rotundo; las excursiones comenzarían en los siguientes dos años.
MCR llegó a poseer 1.182 vagones de carga (estimación de 1996). La mayoría de ellos se han vendido desde que se abandonó el servicio de transporte de carga.
