El Ferrocarril de Louisville y Nashville ( marca informativa LN ), comúnmente llamado L&N , era un ferrocarril de Clase I que operaba servicios de carga y pasajeros en el sureste de los Estados Unidos .
Autorizada por la Commonwealth de Kentucky en 1850, la carretera se convirtió en una de las grandes historias de éxito de las empresas estadounidenses. Operando bajo un mismo nombre continuamente durante 132 años, sobrevivió a la guerra civil y la depresión económica y a varias oleadas de cambios sociales y tecnológicos. Bajo Milton H. Smith , presidente de la compañía durante 30 años, L&N pasó de ser una carretera con menos de trescientas millas (480 km) de vías a un sistema de 6.000 millas (9.700 km) que daba servicio a catorce estados. Como uno de los principales ferrocarriles del sur , L&N extendió su alcance mucho más allá de las ciudades del mismo nombre, extendiéndose hasta St. Louis , Memphis , Atlanta y Nueva Orleans . El ferrocarril fue económicamente fuerte durante toda su vida, operando trenes de carga y pasajeros de una manera que le valió el apodo de "El viejo confiable".
El crecimiento del ferrocarril continuó hasta su compra y las tumultuosas consolidaciones ferroviarias de la década de 1980 que llevaron a continuos sucesores. A finales de 1970, L&N operaba 6.063 millas (9.757 km) de carreteras en 10.051 millas (16.176 km) de vías, sin incluir el ferrocarril de Carrollton.
En 1971, Seaboard Coast Line Railroad , sucesor de Atlantic Coast Line Railroad , compró el resto de las acciones de L&N que aún no poseía y la empresa se convirtió en una subsidiaria. En 1982, Seaboard Coast Line había absorbido por completo el ferrocarril de Louisville y Nashville. Luego, en 1986, Seaboard System se fusionó con C&O y B&O (conocido como Chessie System ) y la empresa combinada se convirtió en CSX Transportation (CSX), que ahora posee y opera todas las antiguas líneas de Louisville y Nashville.
Su primera línea se extendía apenas al sur de Louisville, Kentucky , y tardó hasta 1859 en recorrer las 180 millas (290 km) hasta su segunda ciudad homónima, Nashville . Había alrededor de 250 millas (400 km) de vías en el sistema cuando estalló la Guerra Civil, y su ubicación estratégica, que abarcaba las líneas Unión / Confederada , lo hizo de gran interés para ambos gobiernos.
Durante la Guerra Civil, ambos ejércitos pusieron en servicio diferentes partes de la red en distintos momentos, y se produjeron daños considerables por desgaste, batalla y sabotaje. (Por ejemplo, durante la Batalla del Líbano en julio de 1863, el depósito de la compañía en el Líbano, Kentucky , fue utilizado como bastión por tropas de la Unión superadas en número). Sin embargo, la empresa se benefició de tener su sede en el estado de la Unión de Kentucky y del hecho de que Nashville cayó en manos de las fuerzas de la Unión durante el primer año de la guerra y permaneció en sus manos mientras duró. Se benefició de los contratos de transporte del Norte para tropas y suministros, pagados en sólidos dólares federales , en contraposición a los dólares confederados que se depreciaban rápidamente . Después de la guerra, otros ferrocarriles del Sur quedaron devastados hasta el punto de colapsar, y la depresión económica general significó que la mano de obra y los materiales para reparar sus carreteras podían conseguirse a precios bastante baratos.
Animada por estas afortunadas circunstancias, la empresa inició una expansión que nunca se detuvo. En 30 años, la red llegó desde Ohio y Missouri hasta Luisiana y Florida . Para 1884, la firma tenía tal importancia que fue incluida en el Dow Jones Transportation Average , el primer índice bursátil estadounidense . Era un cliente tan importante de Rogers Locomotive and Machine Works , el segundo fabricante de locomotoras del país, que en 1879 la empresa regaló a L&N una locomotora como bono de agradecimiento.
A partir de 1858 y a lo largo de su historia, los principales talleres de reparación de material rodante estaban ubicados en Louisville , Kentucky. Las primeras tiendas se adquirieron en Kentucky Locomotive Works en 1858. Sin embargo, esta ubicación no pudo ampliarse, por lo que se compró un nuevo terreno en 1904 en el lado sur de la ciudad. Las nuevas tiendas presentaban una mesa de transferencia central de 920 pies de largo que conectaba los edificios principales. Desde ese año hasta la década de 1920, South Louisville Shop construyó muchas de sus propias locomotoras y las reparó. Los talleres de Decatur, Alabama , se utilizaron para construir la mayoría de los vagones de carga del sistema. Las únicas otras tiendas importantes estaban ubicadas en Howell, Indiana , construidas en 1889. [ cita necesaria ]
Dado que todas las locomotoras de la época funcionaban con vapor, muchos ferrocarriles habían preferido el carbón como fuente de combustible para sus motores después de que los modelos de leña no resultaran satisfactorios. L&N garantizó no sólo sus propias fuentes de combustible sino también un flujo constante de ingresos al impulsar sus líneas hacia el terreno difícil pero rico en carbón del este de Kentucky , y también hacia el norte de Alabama . Allí se había fundado recientemente la pequeña ciudad de Birmingham , en medio de depósitos subdesarrollados de carbón, mineral de hierro y piedra caliza, los ingredientes básicos de la producción de acero. La llegada del capital de inversión y transporte de L&N ayudó a crear una gran ciudad industrial y la primera historia de éxito urbano de la posguerra en el Sur. El acceso del ferrocarril a buen carbón le permitió reclamar durante algunos años a partir de 1940 el recorrido sin reabastecimiento de combustible más largo del país, aproximadamente 490 millas (790 km) desde Louisville hasta Montgomery, Alabama .
En la Edad Dorada de finales del siglo XIX no existían leyes antimonopolio o de competencia leal y había muy poca regulación financiera . Los negocios eran un asunto intenso y mezquino, y L&N era un competidor formidable. Excluiría a empresas emergentes como Tennessee Central Railway Company de infraestructuras críticas como las estaciones urbanas. Cuando eso no fue posible, como en el caso del ferrocarril de Nashville, Chattanooga y St. Louis (que era más antiguo que el L&N), simplemente utilizó su fuerza financiera: en 1880 adquirió una participación mayoritaria en su principal competidor. Una protesta pública convenció a los directores de L&N de que su poder tenía límites. Discretamente continuaron con NC&StL como una subsidiaria separada, pero ahora trabajan con L&N, en lugar de competir con ella.
Irónicamente, en 1902 las especulaciones financieras del financiero JP Morgan entregaron el control de L&N a su rival Atlantic Coast Line Railroad , pero esa compañía no intentó controlar las operaciones de L&N, y durante muchas décadas este cambio no tuvo consecuencias.
Las Guerras Mundiales impusieron una gran demanda al L&N. Su amplia y sólida red hizo frente bien a las demandas del transporte y la producción de guerra, y los beneficios resultantes se remontaron al impulso que había recibido de la Guerra Civil. En el período de posguerra, la línea pasó gradualmente a la propulsión diésel, y los nuevos motores aerodinámicos arrastraron algunos de los trenes de pasajeros más elegantes de la última gran era del ferrocarril de pasajeros, como el Dixie Flyer , el Humming Bird y el Pan-American. .
Aunque ya pasó su centenario, la línea seguía creciendo. El ferrocarril retiró del servicio activo su última locomotora de vapor, una J-4 clase 2-8-2 Mikado #1882, el 28 de enero de 1957. [3] También en ese año, Nashville, Chattanooga & St. Louis finalmente fue completamente fusionado. En la década de 1960, las adquisiciones en Illinois permitieron la entrada largamente buscada en el principal nexo ferroviario de Chicago , y algunos de los restos maltratados del antiguo rival, el Tennessee Central, también se vendieron a L&N.
En 1971, Seaboard Coast Line Railroad , sucesor de Atlantic Coast Line Railroad , compró el resto de las acciones de L&N que aún no poseía y la empresa se convirtió en una subsidiaria. Antes de la compra, L&N, al igual que otros ferrocarriles, había reducido el servicio de pasajeros en respuesta a la disminución del número de pasajeros. Amtrak , el servicio ferroviario de pasajeros formado por el gobierno, se hizo cargo de los pocos trenes de pasajeros L&N que quedaban en 1971. En 1979, en medio de grandes lamentos en la prensa, el último servicio de pasajeros sobre rieles L&N cesó cuando Amtrak suspendió The Floridian , que había conectado Louisville con Nashville y continuó hasta Florida vía Birmingham.
En 1982, a medida que se consolidaba la industria ferroviaria, la Seaboard Coast Line absorbió por completo el ferrocarril de Louisville y Nashville. La empresa fusionada se conocía como "SCL/L&N", " Family Lines " y aparecía como tal en el material rodante del ferrocarril. Durante los años siguientes, varias adquisiciones más pequeñas dieron como resultado la creación del Seaboard System Railroad . Aún se avecinaba una mayor consolidación y, en 1986, el Seaboard System se fusionó con el sistema combinado C&O / B&O conocido como Chessie System . La empresa combinada se convirtió en CSX Transportation (CSX), que ahora posee y opera todas las antiguas líneas de Louisville y Nashville, excepto algunas rutas abandonadas o vendidas.
Existen varios grupos históricos y publicaciones dedicadas a la línea, y los equipos de L&N están bien representados en el hobby del modelismo ferroviario . El ferrocarril L&N es mencionado por el pionero de la música country Jimmie Rodgers en su "Blue Yodel #7". También es el tema de otras dos canciones: la canción bluegrass de Rhonda Vincent de 2003 "Kentucky Borderline" y " The L&N Don't Stop Here Anymore " de Jean Ritchie e interpretada individualmente por Michelle Shocked , Johnny Cash , Billy Bragg y Joe Henry. y Kathy Mattea . La banda holandesa de blues y rock The Bintangs tuvo un éxito en las listas holandesas a finales de la década de 1960 con "Ridin' on the L&N" (una versión de Dan Burley / Lionel Hampton, composición de 1946). Esta composición también fue versionada por John Mayall & the Bluesbreakers .
En 1926, L&N entregó aproximadamente 137 acres [4] a la Comisión de Parques Estatales de Kentucky, haciendo posible la creación del Parque Estatal Natural Bridge del estado .
El Humming Bird y el Pan-American , ambos de Cincinnati a Nueva Orleans y Memphis, eran dos de los trenes de pasajeros más populares de L&N que circulaban íntegramente por sus propias líneas. Sin embargo, Humming Bird luego agregó una sección de Chicago a Nueva Orleans junto con el Ferrocarril de Chicago y el Este de Illinois utilizando el norte georgiano de Nashville. (La guía oficial de los ferrocarriles, febrero de 1952) El ferrocarril también albergaba otros trenes con nombre, entre ellos: [ cita necesaria ]
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El L&N fue uno de los pocos ferrocarriles que descontinuó un tren de pasajeros que estaba en ruta. El 9 de enero de 1969, tan pronto como un juez levantó la orden judicial que impedía su interrupción, el L&N suspendió su Humming Bird en dirección sur en Birmingham, a mitad de camino de Cincinnati a Nueva Orleans. Los 14 pasajeros que continuaron hacia el sur lo hicieron en autobús. [5]
Hay varias organizaciones de preservación de equipos y líneas de L&N, como el Museo del Ferrocarril de Kentucky , el Parque Ferroviario Histórico y el Museo del Tren en Bowling Green, Kentucky , y la Sociedad Histórica de L&N.
La ciudad de Atlanta, Georgia , es el hogar de la General y la Texas , dos locomotoras 4-4-0 construidas originalmente para el Western and Atlantic Railroad , que luego fue arrendada al predecesor de L&N, Nashville, Chattanooga y St. Louis. El contrato de arrendamiento de W&A fue transferido y renovado por L&N y sus sucesores. El General y el Texas se hicieron famosos por participar en La Gran Caza de Locomotoras durante la Guerra Civil. El General había sido exhibido en Union Depot del ferrocarril en Chattanooga en 1901. En 1957, L&N retiró el motor y lo restauró a su estado operativo. La locomotora tiró del vagón combinado Jim Crow No. 665 con puerta central de madera del ferrocarril mientras viajaba por el este de EE. UU. como parte de la conmemoración del Centenario de la Guerra Civil, incluida una visita a la Feria Mundial de Nueva York de 1964 . Entre 1966 y 1971, se produjo una batalla legal entre el ferrocarril y la ciudad de Chattanooga, ya que el primero había planeado enviar la locomotora a Georgia, mientras que la segunda afirmaba ser los propietarios de la locomotora. Después de que se resolvió la disputa, el motor se presentó formalmente al estado de Georgia en 1971. El motor se encuentra actualmente en el Museo de la Guerra Civil e Historia de la Locomotora del Sur en Kennesaw, Georgia , mientras que el Texas se encuentra actualmente en el Museo del Transporte de Carolina del Norte en Spencer, Carolina del Norte, en proceso de restauración para incluirlo en una ampliación que lo albergue y la pintura del ciclorama de la batalla de Atlanta. El Texas debería regresar a Georgia a finales de 2016.
El Museo del Ferrocarril de Kentucky consta de muchas piezas de equipos de L&N, así como de una parte de la sucursal de Lebanon. El museo posee los siguientes equipos L&N: K2A Light Pacific 4-6-2 No. 152, una locomotora de vapor; los entrenadores de peso pesado números 2572 y 2554; un coche de observación; cosechadora de peso pesado No. 1603; entrenador combinado n.° 665; cama el Pearl River , el salón-cama de peso pesado Pullman de 10 secciones Mt. Broderick , que fue asignado a L&N pero propiedad de Pullman y operado por él; varios vagones de equipaje; una grúa a vapor; y la locomotora diésel E-6 n.º 770. Los últimos siete equipos enumerados necesitan restauración.
El Historic Railpark and Train Museum posee u opera varios equipos de L&N, incluida una locomotora diésel E-8, un vagón de la oficina de correos ferroviarios, un vagón restaurante n.° 2799, un vagón cama, un vagón de observación y una cosechadora Jim Crow en necesidad de una revisión importante.
Varios otros museos poseen equipos L&N, incluido el Museo del Ferrocarril Bluegrass .
L&N 2132, una locomotora de vapor de South Louisville Shops, también se encuentra en exhibición estática en Corbin, Kentucky. 2132 se trasladó de Bainbridge, Georgia a Corbin y se sometió a una restauración cosmética completa. Junto con 2132 y su embarcación auxiliar está el furgón de cola L&N 1056. [6]
Wilderness Road Trail es una vía ferroviaria construida en el ROW desde el Parque Histórico Nacional Cumberland Gap hasta Ewing, Virginia .
