La línea ferroviaria Kars–Gyumri–Tbilisi es una línea ferroviaria que va desde la ciudad de Kars en Turquía hasta la ciudad armenia de Gyumri , y desde allí hasta Tbilisi , Georgia .
El ferrocarril, que se terminó de construir en 1899, fue muy importante durante la era soviética, ya que era el único enlace ferroviario directo entre Turquía y la URSS (Kars-Gyumri) y una de las dos principales conexiones ferroviarias entre Armenia y otras repúblicas soviéticas (Gyumri-Tbilisi). Si bien el tramo Gyumri-Tbilisi sigue siendo la vía vital de Armenia para el mundo exterior, [1] el tramo Kars-Gyumri no ha estado en funcionamiento desde 1993, cuando Turquía cerró la frontera con Armenia, tras la primera guerra de Nagorno-Karabaj entre Armenia y Azerbaiyán , de habla turca , en apoyo de los azeríes. [2]
Debido a que el tramo Kars-Gyumri ha estado inoperativo debido al cierre de la frontera turco-armenia, en abril de 2005 se firmó un acuerdo para construir una conexión directa a través de la frontera turco-georgiana desde Kars hasta Akhalkalaki en Georgia, y para rehabilitar los ferrocarriles existentes desde Akhalkalaki hasta Tbilisi y Bakú , creando así la línea principal Kars-Tbilisi-Bakú . La Unión Europea (UE) y los Estados Unidos se negaron a ayudar a financiar o promover la nueva línea principal, porque la consideraron diseñada para eludir Armenia, y apoyaron la reapertura de la línea ferroviaria Kars-Gyumri-Tbilisi. [3] Sin embargo, la UE "dio la bienvenida" a la apertura de la línea. [4]
El ferrocarril fue construido a finales del siglo XIX, cuando Georgia y Armenia, así como el recientemente conquistado Óblast de Kars , eran partes del Imperio ruso . A finales de la década de 1880, el sistema ferroviario de la Transcaucasia rusa consistía en la línea principal desde Poti y Batumi en el Mar Negro hasta Tiflis (ahora Tbilisi) y Bakú en el Mar Caspio , operada por el Ferrocarril Transcaucásico . [5]
En la primavera de 1894, el Ministerio Imperial de Comunicaciones y la dirección del Ferrocarril Transcaucásico iniciaron un estudio in situ de la futura ruta ferroviaria de Tiflis a Alexandropol (actualmente Gyumri) y Kars . Las obras de construcción, dirigidas por el ingeniero E. Wurzel ( en ruso : Е. Вурцель ), se completaron en diciembre de 1899. [5]
En 1899, también se iniciaron las obras de un ramal desde Alexandropol hacia el sur hasta Ereván , que se completó en 1902 y luego se extendió hasta Dzhulfa, en la frontera iraní . [5]
Durante la Primera Guerra Mundial , el ferrocarril se utilizó para abastecer a las tropas rusas que luchaban contra el Imperio Otomano en Anatolia . Después de la guerra, Turquía tomó posesión de Kars y modificó el ancho de vía de la parte del ferrocarril que ahora se encuentra en Turquía, de 1520 mm ( 4 pies 11 pulgadas) a 1700 mm ( 5 pies 11 pulgadas).+27 ⁄ 32 pulgadas) a1435 mm(4 pies 8 pulgadas)+Calibre estándar de 1 ⁄ 2 pulgada.[6]
Durante la era de la URSS , la línea Gyumri-Kars se convirtió en la única conexión ferroviaria directa entre la URSS y Turquía. Durante la mayor parte del tiempo, el personal ferroviario armenio soviético en la última estación soviética, Akhuryan (la estación fronteriza aparentemente está aquí: 40°44′8″N 43°47′13″E / 40.73556, -43.78694 , aunque puede que no sea la estación principal de Akhuryuan), tenía una relación de trabajo bastante buena con sus colegas turcos en Doğukapı (estación aparentemente aquí: 40°43′46″N 43°44′1″E / 40.72944, -43.73361, -40.72944, -43.73361 ) en el lado turco de la frontera. A mediados de la década de 1980, el volumen anual de carga a través de la frontera era de alrededor de 65.000 toneladas, alcanzando un máximo de 180.000 toneladas en 1989. [6] Aparentemente, esa cantidad era todavía mucho menor que la capacidad [potencial] del ferrocarril, que era de hasta 6.000.000 de toneladas por año. [7]
Hasta que en Akhuryan se compró una grúa para cambiar los bogies de los vagones , algo que llegó bastante tarde en la historia de las estaciones fronterizas, poco antes de que se cerrara la frontera, era necesario transferir mercancías de los vagones soviéticos a los turcos y viceversa. En cambio, la Doğukapı turca tenía una grúa para mover contenedores intermodales entre vagones de vía ancha y vagones de vía estándar. [6]
En 1986, se completó la construcción de un ramal de 160 kilómetros desde Marabda (en la línea Tbilisi-Gyumri, 23 km al sur del cruce de Tbilisi) [8] al oeste hasta Akhalkalaki . [9] Ese ramal cayó en desuso más tarde, pero se rehabilitó como parte del ferrocarril Kars-Tbilisi-Bakú .
El último tren de mercancías cruzó la frontera turco-armenia el 6 de julio de 1993, unos días antes de que Turquía cerrara la frontera. Los dos gobiernos acordaron intercambiar vagones vacíos (quedaban algunos vagones turcos vacíos en la estación armenia de Akhuryan y algunos armenios en la turca de Doğukapı ), lo que se hizo el 11 de julio. Desde entonces, ningún tren ha cruzado la frontera. [6]
El tramo Gyumri-Tiflis forma parte de la línea principal Ereván-Tiflis y es la única conexión ferroviaria en funcionamiento de Armenia con el mundo exterior. [1] Durante la era soviética, la línea Kars-Gyumri era utilizada por trenes directos de Ereván a Moscú y otros lugares de la URSS, pero ahora los trenes desde Armenia solo pueden llegar a Georgia, porque la conexión ferroviaria de Georgia con Rusia se ha cortado debido a la guerra de Abjasia , y el enlace ferroviario de Georgia con Azerbaiyán es de poca utilidad para los armenios.