El ferrocarril Halifax and South Western ( marca de informe H&SW ) [1] fue un ferrocarril canadiense histórico que operaba en la provincia de Nueva Escocia .
El nombre legal de este ferrocarril era Halifax & South Western Railway, como se define en varias leyes de la Legislatura de Nueva Escocia, como la de 1902 c.1, Ley relativa a Halifax & South Western Railway Co.. Sin embargo, a veces también se utiliza Halifax & Southwestern Railway [ ¿cuándo? ] .
La línea H&SW se creó en la primavera de 1901 cuando William Mackenzie y Donald Mann se acercaron al gobierno provincial con planes para terminar los planes fallidos de construir un ferrocarril desde Halifax hasta Yarmouth a lo largo de la costa sur de la provincia . Durante muchos años, la línea tuvo una curvatura significativa en toda su extensión, resultado de la accidentada topografía local, lo que le valió el apodo de "infernalmente lenta y tambaleante".
El H&SW no fue el primer ferrocarril que se construyó en la costa sur de Nueva Escocia, ya que varias cartas para compañías ferroviarias lo habían precedido.
El ferrocarril central de Nueva Escocia (NSCR) había inaugurado su línea entre Middleton en el valle de Annapolis y Lunenburg , pasando por Bridgewater , el 23 de diciembre de 1889.
En 1893, la Coast Railway Company de Nueva Escocia se constituyó en virtud de una carta para construir una línea de vía estrecha entre Yarmouth y Lockeport , pasando por Barrington y Shelburne . La construcción se llevó a cabo muy lentamente y las pocas vías que ya se habían construido se convirtieron a ancho estándar en 1895. En 1899, la empresa pasó a llamarse Halifax and Yarmouth Railway (H&YR) y recibió una nueva carta para construir hacia el este desde Lockeport hasta Liverpool , Bridgewater y Halifax. En 1903, la línea apenas había llegado a Barrington.
El tranvía de Liverpool y Milton también construyó un corto ferrocarril por el valle del río Mersey entre Liverpool y una fábrica de pulpa cerca de Milton en el condado de Queens en 1896, inaugurándose el 1 de febrero de 1897. Pasó a llamarse ferrocarril de Liverpool y Milton (L&MR) en 1900.
La H&SW se creó en la primavera de 1901 cuando Mackenzie y Mann se acercaron al gobierno provincial con planes para terminar los planes abortados de un ferrocarril desde la ciudad de Halifax hasta Yarmouth. En ese momento, MacKenzie y Mann, ingenieros ferroviarios experimentados, ya poseían 2000 millas de vías en Canadá. [2] El 1 de julio de 1902, la H&SW compró la NSCR con su línea desde Mahone Bay hasta Bridgewater, formando parte de la nueva línea principal entre Bridgewater y Halifax. La nueva construcción entre Halifax y Mahone Bay se completó en 1904.
El 11 de abril de 1903, H&SW compró el Ferrocarril del Sur de Nueva Escocia (NSSR). El NSSR no tenía vías construidas, pero sí tenía un contrato para construir desde el NSCR en Nueva Alemania hasta Caledonia , en un territorio rico en madera. Tras adquirir el contrato del NSSR, H&SW construyó las 22 millas de vías durante los meses siguientes, y el primer tren llegó a Caledonia el 1 de julio de 1904.
En abril de 1905, H&SW compró la línea L&MR, y una pequeña sección de esa línea formaba parte de la línea principal entre Bridgewater y Barrington. La nueva construcción entre Bridgewater y Barrington se completó más tarde ese año. En 1905, H&SW también compró la línea H&YR y durante el año siguiente se realizaron importantes mejoras en esta línea entre Barrington y Yarmouth.
También en 1905, la H&SW adquirió la concesión del ferrocarril incompleto Middleton and Victoria Beach Railway (M&VBR) en el oeste del valle de Annapolis. La línea M&VBR de 40 millas fue inaugurada por la H&SW para conectar una mina de hierro en Torbrook , cerca de Middleton en la NSCR, con las instalaciones portuarias de Port Wade en la cuenca de Annapolis .
La construcción se completó en 1906 y las vías de H&SW se unieron a la línea principal del Ferrocarril Intercolonial en Halifax en Southwestern Junction en Africville y llegaron a la estación North Street del Intercolonial. El 19 de diciembre de 1906, el primer tren directo de H&SW llegó a Yarmouth desde Halifax. En algún momento después de la finalización del H&SW en 1906, el sistema se fusionó con el sistema transcontinental Canadian Northern Railway (CNoR) de Mackenze y Mann. El H&SW, junto con el Inverness Railway , quedaron aislados del resto de las vías del CNoR que iban de Montreal a Vancouver , de forma similar al Dominion Atlantic Railway de su rival Canadian Pacific Railway .
La CNoR, al igual que otras líneas ferroviarias de Canadá, atravesó dificultades financieras durante la Primera Guerra Mundial . Agobiada por las deudas de construcción y el bajo tráfico, la CNoR se declaró en quiebra y solicitó ayuda financiera al gobierno federal en 1918. El 6 de septiembre de 1918, la CNoR fue nacionalizada y puesta bajo la dirección de una Junta de Administración del Departamento de Ferrocarriles y Canales . El 20 de diciembre de 1918, la CNoR, junto con los Ferrocarriles del Gobierno Canadiense , fueron puestos bajo una nueva empresa llamada Ferrocarriles Nacionales Canadienses (CNR).
Bajo la dirección de CNR, la vía H&SW experimentó mejoras significativas en la infraestructura de balasto, drenaje, traviesas, rieles, cambios de agujas y puentes. La línea aún tenía una curvatura significativa en toda su extensión, resultado de la accidentada topografía local de la costa sur (los lugareños llamaban a la H&SW "la lenta y tambaleante infernal"), pero las mejoras trajeron velocidades respetables en la vía y mejoras en el servicio.
El trazado de la terminal de Halifax de los Ferrocarriles Intercoloniales / Ferrocarriles del Gobierno Canadiense heredado por CNR sufrió cambios significativos a fines de la década de 1910 con la construcción y apertura de una nueva terminal y estación en el extremo sur en 1920. El proyecto incluyó la construcción de un enorme corte ferroviario a lo largo del istmo de la península de Halifax que afectó las vías de H&SW que conectaban con la línea principal de ICR cerca de Africville . En 1921, el extremo de Halifax del H&SW se desplazó para unirse a la nueva alineación en el corte de roca mediante la construcción de lo que se conoció como "Southwestern Junction" en la comunidad de Fairview , adyacente a un gran complejo de rotonda nuevo.
En los años anteriores a la dominación de las autopistas financiadas con fondos públicos, la H&SW formó un vínculo de transporte crítico entre las diversas comunidades, así como conexiones de barcos de vapor en Yarmouth (a Boston y Nueva York ) y Halifax (a Europa ).
En la década de 1920, la antigua línea M&VBR resultó poco rentable tras el cierre de las minas de hierro de Torbrook y del puerto de Port Wade. En 1925, la CNR solicitó abandonar la línea al oeste de Middleton, pero se le concedió el permiso para abandonarla solo al oeste de Bridgetown . En 1928, se quitaron los puentes y se eliminarían las vías en los años siguientes.
La construcción de la gran fábrica de papel Bowater Mersey Paper Company Limited en Brooklyn en 1929 generó más tráfico desde el área de Liverpool. Los astilleros de Liverpool y Shelburne generaron algo de tráfico, al igual que varios aserraderos y operaciones de tala en lugares entre Yarmouth y Halifax y entre Bridgewater y Middleton/Bridgetown y New Germany hasta Caledonia. La base naval HMCS Shelburne abrió en el puerto de Shelburne durante la Segunda Guerra Mundial , lo que requirió la construcción de un ramal corto de 1 milla. Varias compañías petroleras operaron terminales de distribución de combustible para calefacción y gasolina en comunidades a lo largo de las líneas. Una destilería en Bridgetown generó algo de tráfico, al igual que una planta de productos forestales en East River . A principios de la década de 1980, se inauguró una gran fábrica de neumáticos Michelin en Bridgewater y requirió servicio ferroviario. El desarrollo del Parque Industrial Lakeside cerca del área de Beechville en la década de 1960 creó varios clientes industriales importantes. Uno de ellos, una planta de ensamblaje de Volvo , atrajo una serie constante de vagones autorrack hasta que cerró en 1998. [3]
El servicio de pasajeros de CN [4] finalizó en South Shore el sábado 25 de octubre de 1969 y sus estaciones quedaron en desuso. La histórica estación de pasajeros H&SW en Bridgewater fue destruida por un incendio inexplicable el 22 de diciembre de 1982.
A principios de los años 80, las antiguas líneas H&SW de CN en la costa sur de Nueva Escocia y en el valle de Annapolis ya no eran rentables, ni siquiera para el transporte de mercancías. En 1982, se autorizó abandonar el extremo más alejado de la línea principal de Liverpool a Yarmouth, así como el ramal de la antigua línea NSCR entre Bridgewater y Bridgetown vía Middleton, así como la línea de New Germany a Caledonia. Reducida a una línea que iba de Halifax a Liverpool, CN dependía de la fábrica de papel de Bowater y de la planta de neumáticos Michelin, pero ni siquiera estos clientes pudieron mantener la línea generando ingresos positivos.
A fines de la década de 1980, CN recibió permiso para abandonar la línea restante de Bridgewater a Liverpool, ya que la planta de celulosa de Bowater en Liverpool cambió su transporte al transporte marítimo y por camiones. En Bridgewater, CN construyó un pequeño patio en el lado este del río Lahave y vendió su extensa propiedad anterior a un desarrollador de centros comerciales. A principios de la década de 1990, incluso esa vía fue eliminada, ya que Michelin comenzó a utilizar camiones para dar servicio a su planta y el último cliente restante de CN en el condado de Lunenburg era la empresa de productos forestales en East River.
En 1993, la antigua vía de H&SW fue abandonada al oeste del Parque Industrial Lakeside de Halifax, dejando solo un ramal de 11 kilómetros como último recordatorio de esta red ferroviaria que alguna vez fue importante en el sur de Nueva Escocia. Las operaciones de transporte de mercancías de CN hacia el Parque Industrial Bayers Lake y el Parque Industrial Lakeside, denominadas Chester Spur en su horario de empleados, se centraron en dar servicio a un depósito de cemento, a un comerciante de chatarra y a varios otros clientes a través de una vía de equipo. En 2006, como parte de su "Plan de red ferroviaria trienal", CN declaró su intención de interrumpir el servicio en Chester Spur, siendo esta la última parte restante de la vía original de H&SW. Los últimos trenes de carga operaron en el ramal al oeste de Southwestern Junction hasta el Parque Industrial Lakeside a fines de 2007. [5] El corredor ferroviario fue comprado por la Municipalidad Regional de Halifax y para octubre de 2009, los rieles en los cruces a nivel fueron levantados y pavimentados [6] y para septiembre de 2010, todas las vías restantes del ramal CN Chester habían sido removidas y reemplazadas por un sendero ferroviario (sendero recreativo pavimentado).
La historia del ferrocarril se conserva en el Museo del Ferrocarril de Halifax y el Suroeste en Lunenburg, Nueva Escocia . [7] Además de la red de senderos recreativos construidos sobre la antigua plataforma de la H&SW, varias estaciones han sobrevivido y se les ha dado un uso alternativo. Incluyen la estación French Village , que ahora es una cafetería y la estación Liverpool , que es el museo Hank Snow. La estación Chester existe hoy como una oficina de turismo, un museo y galería de arte de Oak Island y un mercado de agricultores.
