Grand Junction Railway ( GJR ) fue una de las primeras compañías ferroviarias del Reino Unido, que existió entre 1833 y 1846. La línea construida por la compañía, que se inauguró en 1837, unió el Liverpool and Manchester Railway con Birmingham a través de Warrington , Crewe , Stafford y Wolverhampton . Este fue el primer ferrocarril troncal que se completó en Inglaterra, y posiblemente el primer ferrocarril de larga distancia del mundo con tracción a vapor. [i] Terminaba en la estación de Curzon Street en Birmingham, que compartía con el London and Birmingham Railway (L&BR), cuyas plataformas adyacentes proporcionaban un intercambiador con conectividad total (con vagones pasantes) entre Liverpool, Manchester y Londres .
La empresa se fusionó con sus socios comerciales en 1846 para formar el London and North Western Railway (LNWR). Las líneas que comprendían el GJR forman ahora la sección central de la West Coast Main Line .
La Grand Junction Railway Company se estableció en la segunda mitad de 1832 mediante la consolidación de dos compañías rivales: la Birmingham and Liverpool Railway Company y la Liverpool and Birmingham Railway Company . [1] Autorizada por una ley del Parlamento , laEl Grand Junction Railway Act 1833 (3 & 4 Will. 4. c. xxxiv), del 6 de mayo de 1833[2]y diseñado porGeorge StephensonyJoseph Locke, abrió sus puertas el 4 de julio de 1837,[3]recorriendo 82 millas (132 km) desdeBirminghama través deWolverhampton(víaPerry BarryBescot),Stafford,CreweyWarrington, y luego a través del existenteWarrington and Newton Railwaypara unirse alLiverpool and Manchester Railwayen un cruce triangular enNewton Junction. El GJR estableció sus principales obras de ingeniería enCrewe, trasladándose allí desdeEdge Hill, en Liverpool.[4]
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Comenzó a funcionar con una terminal temporal en Birmingham en Vauxhall , [5] : 12 La oficina de correos itinerante donde se clasificaba el correo en un tren en movimiento se instituyó en Grand Junction Railway en enero de 1838. Utilizando un camión para caballos reconvertido, se llevó a cabo por sugerencia de Frederick Karstadt, un topógrafo de la Oficina General de Correos. [6] El hijo de Karstadt era uno de los dos empleados de correo que realizaban la clasificación. [7]
Cuando se inauguró el ferrocarril de Londres y Birmingham el 17 de septiembre de 1838, los servicios se enrutaban hacia y desde la estación de Curzon Street , que compartía con el ferrocarril Grand Junction, cuyas plataformas estaban adyacentes, proporcionando un enlace entre Liverpool, Manchester y Londres . La ruta entre la estación de tren de Curzon Street y Vauxhall consistía principalmente en el viaducto de Birmingham. Consistía en 28 arcos, cada uno de 31 pies (9,4 m) de ancho y 28 pies (8,5 m) de alto y cruzaba el río Rea . [8] En octubre de 1838, el Liverpool Mercury informó que
Se espera con seguridad que, una vez que termine el invierno y los diques de la línea de Londres y Birmingham estén bien asentados, los trenes de primera clase entre Liverpool y Manchester y Londres no ocupen más de nueve horas de viaje. Una vez logrado esto, ¿qué otra mejora podría desearse entre Londres y Lancashire? [9]
En 1840, la GJR absorbió el ferrocarril Chester and Crewe [10] poco antes de que comenzara a operar. Considerándose parte de una gran red ferroviaria, la compañía alentó el desarrollo del ferrocarril North Union , que extendió las vías hasta Preston , y también invirtió en el ferrocarril Lancaster and Carlisle y el ferrocarril Caledonian . En 1845, la GJR se fusionó con el ferrocarril Liverpool and Manchester y consolidó su posición comprando el ferrocarril North Union en asociación con el ferrocarril Manchester and Leeds . [11]
En 1841, la compañía nombró al capitán Mark Huish como secretario del ferrocarril. Huish fue implacable en el desarrollo del negocio y contribuyó significativamente al éxito de la compañía. [12]
La GJR fue muy rentable, pagando dividendos de al menos el 10% desde su inicio y teniendo un valor de capital final de más de £5,75 millones (equivalente a £703,33 millones actuales) [13] cuando se fusionó con las compañías London and Birmingham Railway y Manchester and Birmingham Railway [14] para convertirse en London and North Western Railway en 1846, que a su vez formó parte de London Midland and Scottish Railway en 1923.
Una locomotora, Columbine , una locomotora de ténder 2-2-2 construida en 1845 en Crewe Works , se conserva en el Museo de Ciencias . [15] Diseñada por Alexander Allan , fue la primera de las locomotoras estándar "tipo Crewe" de GJR , con cilindros externos , y llevaba el número de flota 49. [15] Fue retirada del servicio en 1902 por la LNWR, llevando su número 1868. [15]
