La línea Celle-Soltau es una línea de ancho de vía estándar del estado de Baja Sajonia , en el norte de Alemania , que pertenece a los Ferrocarriles del Este de Hannover ( Osthannoversche Eisenbahnen u OHE ). Es la línea más transitada de la OHE.
La iniciativa de construir un ferrocarril hasta Bergen surgió del distrito de Celle . El tramo Garßen–Beckedorf–Bergen fue inaugurado el 23 de abril de 1902 por la Kleinbahn Garßen-Bergen . Su término tuvo que estar en Garßen porque no se llegó a un acuerdo con la ciudad de Celle sobre el trazado de la línea a través de la ciudad. Sin embargo, tras la aprobación de la Kleinbahn Celle–Wittingen surgió una solución en forma de unión con dicha línea. Así, más de dos años después, el 13 de diciembre de 1904, entró en servicio la línea hasta Celle-Vorstadt en la línea Celle–Wittingen , lo que hizo posible los servicios directos a Celle. Como consecuencia de ello, el 1 de septiembre de 1910 se suspendieron los servicios de transporte de pasajeros a Garßen y se restablecieron los servicios de transporte de mercancías (que consistían en transbordos a los ferrocarriles estatales). Sin embargo, las instalaciones ferroviarias de Garßen no se desmantelaron definitivamente hasta la década de 1930.
El 23 de abril de 1910 se amplió la línea de Bergen a Soltau y de Beckedorf a Münster. Para ello se fundó una nueva empresa, Kleinbahn Celle-Soltau und Münster , en la que participaron los antiguos propietarios y los distritos de Fallingbostel y Soltau, así como otras autoridades locales.
Se llegó a un acuerdo de explotación conjunta con la Kleinbahn Celle-Wittingen .
Durante el rearme alemán previo a la Segunda Guerra Mundial , varias vías de servicio se convirtieron en depósitos militares (Scheuen, Bergen). Como consecuencia, el tráfico aumentó considerablemente. A partir de 1940, el ferrocarril dejó de funcionar como Kleinbahn y pasó a ser considerado un ferrocarril público, por lo que se creó la nueva empresa Eisenbahn Celle-Soltau, Celle-Münster .
Entre 1989 y 1992 se modernizaron amplios tramos de la línea con superestructuras de traviesas en Y.
En 1969, después de que las estaciones intermedias más importantes estuvieran equipadas con cajas de señales eléctricas con pulsador, la línea de Celle pasó a controlarse a distancia mediante un sistema de bloqueo central. Esta fue la segunda vez que se introdujo en los ferrocarriles alemanes.
En los primeros años, el número de pasajeros era bastante bajo (1904: 69.000 pasajeros), pero aumentó tras la ampliación de la línea a Soltau y Münster hasta 250.000 pasajeros al año. La incorporación de trenes militares hizo que el número de pasajeros aumentara considerablemente durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Al menos tres o cuatro pares de trenes circulaban diariamente, tanto entre Celle y Soltau como entre Celle y Münster. A partir de 1950, incluso los trenes Eilzug circulaban desde Celle vía Soltau hasta Lüneburg. Entre 1953 y 1959 también hubo trenes de pasajeros hasta la estación de depósito militar de Bergen. En 1959, los servicios de pasajeros se incorporaron a la estación de los Ferrocarriles Federales Alemanes (DB) en Celle y en 1961 a la estación de los DB en Soltau, que era mejor para los pasajeros que necesitaban conexiones. Hacia el final, se utilizaron principalmente ferrocarriles-autobús , a veces con vagones remolque. A partir de 1967 se empezaron a utilizar también autobuses y, poco a poco, se fueron reduciendo los servicios ferroviarios. En los años 70 se suprimieron por completo los servicios de pasajeros: el 30 de mayo de 1975 entre Bergen y Soltau, y el 31 de mayo de 1976 el resto del tráfico entre Celle y Bergen.
Los trenes de mercancías transportaban principalmente productos agrícolas, pero también era importante el transporte de madera. Las únicas industrias se encontraban en Celle. También era importante el transporte militar a las distintas instalaciones militares. Incluso después de la Segunda Guerra Mundial se añadieron más instalaciones militares y en muchas estaciones se construyeron rampas de carga de cisternas. Hasta 1978, la DB también hizo circular trenes de mercancías por la línea, ya que las distancias eran más cortas que en sus propias líneas; al final, esto ascendió a 135.000 t al año. En 2006, circularon por la línea tres trenes de mercancías por semana, además de trenes puntuales y trenes de mercancías transportados por la OHE entre las líneas de la DBAG.