La línea Ribble Valley es una línea ferroviaria que va desde Manchester Victoria a través de Blackburn , en Lancashire , hasta Hellifield en North Yorkshire . Los servicios regulares de pasajeros normalmente llegan hasta Clitheroe , pero servicios de pasajeros ocasionales recorren toda la línea a través del norte de Lancashire hasta Hellifield, donde se une a la línea Settle-Carlisle . La línea pasa por el característico viaducto Whalley de 48 tramos .
La línea al norte de Blackburn se cerró al servicio regular de pasajeros a partir de septiembre de 1962, pero permaneció abierta para el transporte de mercancías, desvíos de pasajeros y el servicio ocasional de DalesRail. Sin embargo, en 1994, se restablecieron los servicios entre Blackburn y Clitheroe después de una campaña pública. La reapertura de la línea para pasajeros entre Clitheroe y Hellifield se ha mencionado en algunos informes y periódicos para proporcionar conexiones en la línea Settle Carlisle, y el más reciente es un caso de negocio para la propuesta que recibió fondos gubernamentales en 2020.
La línea de Ribble Valley fue construida por varias compañías ferroviarias diferentes, todas las cuales luego pasaron a formar parte de Lancashire and Yorkshire Railway y, por lo tanto, después de la Agrupación de 1923, toda la línea pasó a formar parte de London, Midland and Scottish Railway .
La parte más meridional de la línea Ribble Valley, entre Salford y Bolton , fue construida por el ferrocarril de Manchester y Bolton y se inauguró en 1838; [1] se fusionó con el ferrocarril de Manchester y Leeds (M&LR) en agosto de 1846; [2] una línea de conexión entre Salford y Manchester Victoria se inauguró en octubre de 1846 [3] y el M&LR se fusionó con otros ferrocarriles en 1847 para formar el ferrocarril de Lancashire y Yorkshire (LYR). [4] La ruta que conectaba Salford con Manchester Victoria se mejoró en 1865. [5]
El tramo entre Bolton y Blackburn Bolton Road fue construido por Blackburn, Darwen and Bolton Railway (BD&BR). Esta empresa se formó el 27 de septiembre de 1844, [6] y fue autorizada por elLey del Ferrocarril de Blackburn, Darwen y Bolton de 1845 (8 y 9 Vict.c. xliv) el 30 de junio de 1845 para construir una línea a Blackburn que conectaría con el M&BR en Burnden, al sur de Bolton; el 3 de agosto de 1846 la ruta fue modificada por laLey de Ferrocarriles de Blackburn, Darwen y Bolton de 1846 (9 y 10 Vict.c. cccx) para que la BD&BR pudiera utilizar la estación de Bolton.[7]La construcción comenzó enDarwenel 27 de septiembre de 1845, y la línea se inauguró entre Blackburn ySoughel 3 de agosto de 1847.[8]Se experimentaron dificultades en la construcción del túnel de Sough, y también del viaducto de Tonge, que se derrumbó durante la construcción, debido a que los centrajes de madera se movieron antes de que el mortero se hubiera asentado por completo.[9]El 12 de junio de 1848 se inauguró el resto de la línea entre Sough y Bolton.[10]Para dar cabida a los trenes de Blackburn, la estación de Bolton se amplió en 1871; y en 1888 una curva en el extremo norte de la estación de Bolton permitió que los trenes circularan entre las líneas de Preston y Blackburn sin necesidad de dar marcha atrás en la estación.[11]
La ruta de Blackburn a Hellifield también se abrió en dos secciones. El ferrocarril Blackburn, Clitheroe y North Western Junction Railway (BC&NWJR) fue autorizado por elEl 27 de julio de 1846 se aprobó la Ley del Ferrocarril de Blackburn, Clitheroe y North Western Junction de 1846 (9 y 10 Vict.Ferrocarril del Este de Lancashire(ELR) en Daisyfield, al este de Blackburn, hasta un cruce con elFerrocarril del Noroeste(NWR) cerca deLong Preston.[12]La construcción comenzó enClitheroeel 30 de diciembre de 1846[8],pero se retrasó debido al colapso parcial del viaducto de Whalley.[13]La línea se inauguró entre Blackburn yChatburnel 21 de junio de 1850,[13]y el mismo día se inauguró un ramal corto hacia la fábrica de cal Old Banks en Horrocksford.[14]Los trenes utilizaban la estación BD&BR en Blackburn (Bolton Road), pasando porla estación ELRpara llegar a ella.[15]Inicialmente de vía única, la línea entre Daisyfield Junction y Chatburn se duplicó entre 1872 y 1874.[5]
En marzo de 1847, la BD&BR y la BC&NWJR acordaron fusionarse, convirtiéndose en el Bolton, Blackburn, Clitheroe and West Yorkshire Railway ; la ley necesaria del Parlamento, la Blackburn, Darwen and Bolton Railway Amendment Act 1847 ( 10 & 11 Vict. c. clxiv) recibió la sanción real el 9 de julio de 1847. El nombre se acortó a Blackburn Railway por una ley adicional del Parlamento, la Blackburn Railway Act 1851 ( 14 & 15 Vict. c. lxxxix), del 24 de julio de 1851. [8] Mientras tanto, la LYR y la ELR firmaron un acuerdo de trabajo en abril de 1850, y comenzaron a operar de maneras que, si bien eran mutuamente beneficiosas, eran en detrimento del Blackburn Railway; Por ejemplo, el ELR cobraba al Ferrocarril de Blackburn un peaje equivalente a seis millas por el uso de tres cuartos de milla de la línea del ELR a través de Blackburn; [15] y más tarde, los servicios de LYR de Manchester a Blackburn se enrutaron a través de Accrington en lugar de Bolton. [16] Durante 1856, se propusieron dos extensiones al Ferrocarril de Blackburn: una era continuar la línea hacia el norte desde Chatburn hasta la NWR cerca de Giggleswick (en ese momento conocida como Settle); la otra habría sido desde un punto al norte de Bolton, entre los viaductos de Croal y Tonge, hasta Manchester por Radcliffe , Whitefield y Cheetham Hill , y así habría creado una línea entre Bolton y Manchester independiente del LYR. Ambas propuestas fracasaron. [17]
El 1 de enero de 1858, el ferrocarril de Blackburn pasó a ser propiedad conjunta de la LYR y la ELR (esto no fue autorizado por una ley del Parlamento hasta que se aprobó la Ley de Fusión del Ferrocarril de Blackburn de 1858 ( 21 y 22 Vict. c. cvi) el 12 de julio de 1858). [17] En 1859, la LYR y la ELR se fusionaron, la LYR mantuvo su identidad y, por lo tanto, el ferrocarril de Blackburn pasó a ser totalmente absorbido por la LYR. [18] A partir de ese momento, los trenes a lo largo de las antiguas líneas del ferrocarril de Blackburn utilizaron la antigua estación de ELR en Blackburn. [19]
El NWR fue absorbido por el Midland Railway (MR) en 1871, y una vez que el MR comenzó a trabajar en su Settle and Carlisle Railway , la LYR decidió reanudar el trabajo en la línea al norte de Chatburn. Esto fue autorizado el 24 de julio de 1871, y el 11 de julio de 1871 se completó la construcción.+Se estimó que 1 ⁄ 2 millas (18,5 km) costaron £ 220.000. [19] La construcción al norte de Chatburn fue reanudada por la LYR en 1873, y se inauguró hasta Gisburn el 2 de junio de 1879, aunque se completó hasta Newsholme ; la última sección, entre Gisburn y Hellifield, se inauguró el 1 de junio de 1880. [20]
La línea entre Blackburn y Hellifield se cerró a los pasajeros el 10 de septiembre de 1962, pero continuó utilizándose para desvíos y para mercancías, y hasta el 15 de agosto de 1964 hubo un tren que operaba solo los sábados de Manchester a Glasgow que utilizaba esta ruta. [21] La línea entre Blackburn y Bolton permaneció abierta, pero se redujo a una única vía en dos etapas como parte de importantes proyectos de reacondicionamiento de vías en la línea East Lancashire (1973) y el área de Bolton (1985). La línea entre Blackburn y Hellifield estaba programada para su cierre completo en 1983 junto con el cierre de la línea Settle y Carlisle, sin embargo, esta propuesta se abandonó en 1989. [22] Después de una campaña pública, la línea entre Blackburn y Clitheroe se reabrió a los servicios regulares de pasajeros en 1994, y más tarde se reintrodujo un servicio solo los domingos entre Clitheroe y Hellifield.
Los pueblos y ciudades que se encuentran en la ruta son los siguientes:
Los servicios de pasajeros de Clitheroe a Rochdale vía Blackburn y Manchester Victoria son operados por Northern Trains . Los domingos de verano, Northern Trains también opera el servicio DalesRail , que comienza en Blackpool y continúa más allá de Clitheroe hasta la línea Settle-Carlisle, donde hace escala en todas las estaciones en ruta a Carlisle . Este servicio se amplió, desde mediados de septiembre de 2013, para cubrir los domingos durante el resto del año, con trenes que circulan hasta Hellifield. Dejó de funcionar en diciembre de 2022 debido a la falta de personal de tren disponible, pero un servicio de reemplazo solo los sábados comenzó en junio de 2024, comercializado como "Yorkshire Dales Explorer" y que funciona hasta y desde Ribblehead .
El servicio de Manchester a Clitheroe fue designado por el Departamento de Transporte como un servicio ferroviario comunitario en marzo de 2007. En marzo de 2007, se anunció que el Ayuntamiento de Blackburn con Darwen proponía importantes mejoras en la línea [23] , y presentó una oferta de 8 millones de libras al Departamento de Transporte y Red Ferroviaria . Las mejoras pueden incluir la instalación de vías dobles donde actualmente la ruta era de una sola línea, una señalización mejorada que dé mayor capacidad a las vías, una mayor velocidad de la línea, trenes más largos en las horas punta y, en última instancia, la puesta en servicio de trenes más frecuentes hacia y desde Manchester durante todo el día. [23] Sin embargo, la financiación para el plan fue finalmente rechazada en marzo de 2008. [24]
La línea entre Blackburn y Clitheroe se cerró temporalmente en noviembre de 2008 debido a una importante remodelación. El proyecto, que costó 5 millones de libras, incluía 11.651 yardas (10.654 m) de raíl soldado continuo , 16.000 nuevas traviesas de hormigón o acero y 40.000 toneladas (44.000 toneladas) de balasto . [25] Se instalaron servicios de autobús de sustitución entre Clitheroe y Blackburn . La línea se reabrió el 28 de noviembre de 2008.
En 2009, un plan denominado "Pennine Lancashire" proponía nuevas viviendas, atracciones turísticas y mejores conexiones de transporte, con el apoyo del Gobierno laborista y del Primer Ministro de entonces. El plan incluía mejoras en la línea Ribble Valley, entre ellas:
El plan fue bien recibido por el grupo Ribble Valley Rail, que hizo campaña para reabrir la línea y se mostró muy entusiasmado con las propuestas. [26] [27]
Network Rail ha realizado mejoras por valor de 14 millones de libras en las vías y la señalización a ambos lados de la estación de Darwen en julio y agosto de 2015. Un bloqueo de ingeniería de seis semanas vio el bucle de paso existente allí extendido 1 milla (1,6 km) en cada extremo y se realizaron mejoras de señalización para agregar capacidad en la línea y permitir que las frecuencias de servicio entre Bolton y Blackburn se duplicaran a dos trenes por hora en cada sentido durante todo el día a partir de diciembre de 2017. [28] [29] El trabajo se completó según lo programado y la línea se reabrió el 24 de agosto de 2015.
La línea ha sido una ruta de desvío útil cuando la West Coast Main Line (WCML) ha estado cerrada por reparaciones y también ha sido utilizada por el tráfico de mercancías. [30] Ha habido peticiones periódicas para que la sección final al norte de Clitheroe se vuelva a abrir al tráfico de pasajeros para proporcionar una conexión con los servicios de Leeds a Carlisle en Hellifield. [31] [32] En 2020, el Gobierno del Reino Unido anunció un fondo de 500 millones de libras para permitir que grupos y activistas paguen los casos de negocio sobre las propuestas de reapertura. [33] La sección de la línea entre Hellifield y Clitheroe estaba entre las diez propuestas iniciales que fueron aprobadas para su financiación por el gobierno. [34]
La propuesta de los activistas sugiere reabrir las estaciones de Chatburn , Rimington , Gisburn y Newsholme con una disposición para que los trenes desde Clitheroe vayan hacia el sur hasta Leeds después de llegar a Hellifield, en lugar de continuar hacia el norte hasta Carlisle. Un nuevo servicio de pasajeros aumentaría los servicios hacia el sur desde Clitheroe a media hora en lugar del nivel actual de un servicio por hora. [35]
