La empresa ferroviaria Banff, Macduff and Turriff Junction Railway conectaba la ciudad de Turriff , en Aberdeenshire, con la línea principal del Great North of Scotland Railway (GNoSR) en Inveramsay. En un principio, se había previsto que llegara hasta Macduff, pero la falta de financiación obligó a reducir la línea. Inauguró su línea en 1857.
Se formó una empresa independiente, Banff, Macduff and Turriff Extension Railway , para construir una extensión hasta Macduff. Había un puente de carretera que conectaba Macduff con Banff, cruzando el río Deveron, y se pretendía que ambas ciudades estuvieran comunicadas por la terminal del ferrocarril. La extensión ferroviaria se inauguró en 1860, pero su terminal estaba a cierta distancia de Macduff y del puente a Banff.
En 1866, ambas líneas férreas fueron absorbidas por la Great North of Scotland Railway y en 1872 la línea fue ampliada por la GNoSR hasta una nueva estación en Macduff , con una estación intermedia en el puente del río. Las compañías y el ramal nunca tuvieron éxito comercial. En 1951, la línea se cerró al tráfico de pasajeros; parte de la línea hasta Turriff permaneció activa para el tráfico de mercancías hasta 1966. Actualmente, la línea está completamente inactiva.
A medida que la red ferroviaria más al sur tomó forma, Aberdeen se conectó al sur mediante el Ferrocarril de Aberdeen , en 1850. Ya se habían considerado más rutas ferroviarias en esa parte de Escocia, y esto dio como resultado que el Gran Ferrocarril del Norte de Escocia (GNoSR) recibiera su ley de autorización del Parlamento el 26 de junio de 1846. [1]
En ese momento, se pensó que esto podría complementarse con un ramal largo que pasara por Oldmeldrum y Turriff hasta Macduff y Banff , pero se vio que en esa fecha tan temprana, no sería posible financiar una línea de ese tipo. En octubre de 1853, la GNoSR decidió alentar a las partes interesadas locales a promover un ramal a Banff, y hubo otra reunión el 23 de octubre de 1854. [2]
A medida que se fue desarrollando el plan, se hizo evidente que la financiación disponible permitiría construir la línea sólo hasta Turriff, una distancia de 18 millas, formando un cruce con la GNoSR en Inveramsay. [nota 1] Se presentó a la sesión de 1855 del Parlamento; la GNoSR acordó tomar £40.000 de acciones de la nueva compañía y explotarla por el 50% de los ingresos brutos. El ferrocarril Banff, Macduff and Turriff Junction Railway fue autorizado por el Parlamento el 15 de junio de 1855, con un capital de £120.000. [3] [4] [5] [2] [6]
El ingeniero fue John Gibb and Son [nota 2] y el contratista para la construcción de la línea fue John Brebner de Aberdeen; se le pagaría £109,550 por el trabajo. El coronel Yolland realizó una inspección para la Junta de Comercio en septiembre de 1857 y encontró que todo era aceptable, por lo que la línea se abrió al público el 5 de septiembre de 1857. [3] [7] [2] [6]
La línea ascendía desde Inveramsay ganando 164 pies de altitud hasta Rothienorman , luego descendía hasta Turriff perdiendo 264 pies de altitud, en parte por medio de una larga pendiente de 1 en 80. Las estaciones estaban en Wartle, Rothie Norman, Fyvie y Auchterless, y en Turriff. Tres trenes circulaban en cada sentido diariamente, sin aventurarse a la línea principal más allá de Inveramsay, que se abrió específicamente como la estación de intercambio de cruce. [6]
El uso de la línea fue decepcionante y, en consecuencia, el desempeño financiero fue muy difícil. Los ingresos brutos apenas superaron los gastos operativos y los intereses de los préstamos, y la adquisición de acciones fue insuficiente. Se propuso una emisión de acciones preferentes para liquidar la deuda. El 19 de abril de 1859, la Compañía obtuvo una ley que permitía la emisión de acciones preferentes y cambiaba el nombre de la Compañía a Aberdeen and Turriff Railway . [8] La situación del mercado monetario era tal que las acciones preferentes no se adquirieron hasta 1865, cuando fue Great North of Scotland Railway la que las adquirió. La Compañía local tuvo una pérdida operativa de más de £1000 en 1859 y 1860, y pequeñas ganancias en años posteriores. Las pérdidas reaparecieron en 1864 y 1865 y era obvio que la Aberdeen and Turriff Railway Company no podía continuar. La GNoSR se hizo cargo de ella mediante la Ley del 23 de junio de 1866. [9] [10]
Aunque la línea de Turriff nunca llegó a Macduff, la idea de una conexión ferroviaria se perpetuó. La ruta ferroviaria alternativa a la zona, que llegaba a Banff desde Portsoy y el oeste, perjudicaría comercialmente a la comunidad de Macduff, y ese hecho dio énfasis a la reactivación de una conexión a Turriff. La extensión ferroviaria de Banff, Macduff y Turriff fue autorizada por la Ley del 27 de julio de 1857. [4] [11] [6] El capital social debía ser de 80.000 libras esterlinas y la GNoSR podía invertir 5.000 libras esterlinas. [12] La terminal de Macduff debía estar a media milla del extremo este del puente de Banff sobre el río Deveron; la intención era que sirviera tanto a Banff como a Macduff, y la estación tomó ese nombre. Al estar ubicada allí, estaría a una milla del centro de ambos lugares. Esta vez, la pendiente dominante debía ser de 1 en 66, evitando así costosos movimientos de tierra. [6]
La GNoSR se mostró pesimista respecto a la línea: se dijo a una junta de accionistas
[La línea de Turriff] había costado alrededor de £145.000 para construir, y todavía se necesitaban otras £5.000 para completar sus obras, había producido desde su inauguración la miserable suma de sólo £6.769, y podía reportar un saldo libre después de costos e intereses, de sólo £200 5s 8d. La zona local había recaudado sólo £14 o £15.000 del capital, menos que el costo de compra del terreno para la línea, £18.000. Se habían adquirido tan pocas de sus acciones ordinarias que la compañía Banff Macduff & Turriff Junction tuvo que solicitar al Parlamento autorización para emitir acciones preferentes del 5%. [13]
Una vez más, la suscripción de acciones se hizo con extrema lentitud y, en consecuencia, la construcción se retrasó. En la primavera de 1859, la línea se había construido hasta Keilhill (King Edward) y en 1860 se extendió hasta Gellymill. La terminal allí pasaría a llamarse "Banff y Macduff". [nota 3] [14] [6]
El 27 de junio, el coronel Rich inspeccionó y aprobó la ampliación de Macduff. El secretario municipal de Banff había escrito para sugerir que la estación del puerto, en la línea Portsoy, se rebautizara Banff North y la nueva estación de la ampliación se llamara Banff South. El Great North se negó a cambiar el nombre de la estación del puerto y llamó a la nueva estación Banff Bridge. [15]
El 1 de junio de 1860 tuvo lugar la inspección de la Junta de Comercio y la inauguración pública se realizó el 4 de junio de 1860 sin ceremonias; la línea fue explotada por la GNoSR. La terminal se denominó Banff & Macduff, hasta que el 1 de agosto de 1866 se cambió a Macduff. Las nuevas estaciones intermedias fueron Plaidy y King Edward. [16] [7] [10]
El 2 de agosto de 1859, el ferrocarril Banff, Portsoy y Strathisla abrió sus puertas al público. Tenía una terminal en Banff, en el lado oeste del río Deveron . Esto tuvo un efecto inmediato en la desviación del tráfico de la estación de Turriff, que estaba a once millas de Macduff. [13] En una reunión de accionistas del ferrocarril Aberdeen y Turriff el 30 de noviembre de 1860, el presidente John Stewart dijo a los accionistas que, aunque la apertura de la línea del puerto de Banff desde Grange había desviado gran parte del tráfico de su propia línea, la extensión planificada de Turriff a Macduff "no solo recuperará la mayor parte del tráfico desviado, sino que probablemente aumentará su cantidad. Y el funcionamiento continuo de esa línea y la suya bajo un mismo sistema resultará mutuamente beneficioso para ambas compañías". Ross comenta que "Esto era una ilusión de alto nivel". [17]
La situación financiera de la empresa era tan desesperada como antes y los pagos de la deuda hipotecaria se hicieron imposibles. A partir del 30 de junio de 1862, la GNoSR se convirtió en garante. [6] Una vez más, la GNoSR se encontró trabajando como una empresa nominalmente independiente y con pérdidas, y en junio de 1866 se acordó que pasara a ser propiedad de la GNoSR.
El 30 de julio de 1866, la GNoSR obtuvo una ley de fusión general con otras disposiciones; [4] entre ellas, una nueva ampliación desde la terminal existente hasta la propia Macduff. La GNoSR se tomó su tiempo para hacer la ampliación, pero el coronel Rich de la Junta de Comercio realizó una inspección el 28 de junio de 1872 y la ampliación se inauguró el 1 de julio de 1872. El coste de la ampliación, tal como se declaró en la ley de autorización, había sido de 5.356 libras esterlinas. [18] La antigua terminal estaba ahora cerrada; había una nueva estación intermedia en el puente Banff. [19] [7] [6]
El 27 de noviembre de 1882 se produjo un accidente fatal en la línea, cuando el tren mixto de las 16:20 horas que iba de Macduff a Inveramsay cruzaba el puente de Inverythan Road, entre Auchterless y Fyvie. El tren estaba formado por cinco vagones de mercancías y un furgón de cola delante de cuatro vagones de pasajeros. La locomotora y los dos primeros vagones cruzaron el puente, pero uno de los vagones descarriló y los cuatro vehículos de mercancías restantes y los dos primeros vagones de pasajeros cayeron 30 pies sobre la calzada y quedaron completamente destruidos.
Cinco pasajeros murieron y otros 18 resultaron heridos. Un examen de los restos reveló un defecto de fabricación en una de las vigas de hierro fundido del puente, que sufrió una fractura frágil y se derrumbó. [20] [21]
El 2 de julio de 1885 se produjo un descarrilamiento en Wartle; dos pasajeros y el guarda del tren resultaron heridos. El oficial de inspección de la Junta de Comercio, el coronel Marindin , determinó que la causa inmediata fue la distorsión de la vía, y que la distorsión probablemente se debió a la expansión de los rieles con el calor del verano. No había evidencia de que se hubieran engrasado las eclisas para permitir esto. [22] [23]
Los servicios de trenes en los primeros tiempos eran de tres (o durante breves períodos de tiempo, cuatro) viajes de ida y vuelta diarios. Ninguno de los trenes de pasajeros circulaba más allá de Inveramsay. En 1895, había cinco trenes en cada sentido al día, y esa pauta se mantuvo hasta el cierre. Sin embargo, el horario público de 1938 (Bradshaw) muestra un viaje de ida y vuelta adicional los domingos, que iba de Macduff a Wartle únicamente. [24] [25] [26]
Las primeras locomotoras que trabajaron en la línea fueron las 2-4-0 Clase 1 diseñadas por DKClark y construidas por William Fairbairn & Sons de Manchester . Estaban equipadas con el sistema de prevención de humo patentado por Clark. Tenían una serie de orificios en los lados de la cámara de combustión por encima del combustible, que permitían proyectar chorros de vapor. El vapor hacía circular el aire en la cámara de combustión. También se informa que esta mejor combustión dio como resultado una mejor economía de combustible. Más tarde se utilizaron las 4-4-0 Clase F. Una de estas empleadas fue la Gordon Highlander Clase D40 de LNER , actualmente (2022) en conservación, propiedad del Museo de Transporte de Glasgow y en exhibición en la Sociedad Escocesa de Preservación del Ferrocarril , Bo'ness. Los vagones utilizados eran del tipo de 4 y 6 ruedas.
Al igual que muchos ramales en distritos rurales, la competencia por las carreteras, tanto para pasajeros como para mercancías, fue severa a partir de la década de 1930, lo que llevó a una pronunciada disminución en el uso del ferrocarril.
En 1951, la línea se había vuelto totalmente antieconómica y British Railways, que ahora era propietaria de la línea, la cerró a los pasajeros el 1 de octubre de 1951. El tráfico de mercancías continuó hasta el 1 de agosto de 1961 más allá de Turriff, y el cierre total tuvo lugar el 3 de enero de 1966. [7] [27]