El virus de la leucemia felina ( FeLV ) es un retrovirus que infecta a los gatos . El FeLV puede transmitirse de gatos infectados cuando está implicada la transferencia de saliva o secreciones nasales. Si no es derrotado por el sistema inmunológico del animal , el virus debilita el sistema inmunológico del gato, lo que puede provocar enfermedades que pueden ser letales. Debido a que el FeLV es contagioso de gato a gato, los gatos FeLV+ solo deben vivir con otros gatos FeLV+.
FeLV se clasifica en cuatro subgrupos, A, B, C y T. Un gato infectado tiene una combinación de FeLV-A y uno o más de los otros subgrupos. [2] [3] Los síntomas, el pronóstico y el tratamiento se ven afectados por subgrupo. [2]
Los gatos FeLV+ suelen tener una esperanza de vida más corta, pero aún pueden vivir una vida "normal" y saludable. [4]
Los signos y síntomas de la infección por el virus de la leucemia felina son bastante variados e incluyen pérdida de apetito , mal estado del pelaje, anisocoria (pupilas desiguales), infecciones de la piel, la vejiga y el tracto respiratorio, enfermedades bucales , convulsiones , linfadenopatía (ganglios linfáticos inflamados ), lesiones cutáneas , fatiga , fiebre , pérdida de peso , estomatitis , gingivitis , evitación de la caja de arena, pancitopenia , enfermedades bacterianas y virales recurrentes, anemia , diarrea e ictericia . [ cita necesaria ]
Los portadores asintomáticos no mostrarán signos de enfermedad, a menudo durante muchos años. [ cita necesaria ]
La enfermedad tiene una amplia gama de efectos. El gato puede combatir la infección y volverse totalmente inmune, puede convertirse en un portador sano que nunca se enferma pero puede infectar a otros gatos, o un caso de nivel medio en el que el gato tiene un sistema inmunológico comprometido. [ cita necesaria ] Sin embargo, el desarrollo de linfomas se considera la etapa final de la enfermedad. Aunque se cree que la proteína viral tiene que estar presente para inducir linfomas en gatos, evidencia más reciente muestra que un alto porcentaje de linfomas negativos al antígeno FeLV contienen ADN FeLV, lo que indica un mecanismo de "atropello y fuga" de tumor inducido por virus. desarrollo. [5]
Una vez que el virus ha ingresado al gato, hay seis etapas en una infección por FeLV [ cita necesaria ] :
Si el sistema inmunológico del gato no combate el virus, este progresa a: [ cita necesaria ]
Los gatos infectados con FeLV pueden servir como fuente de infección de FeLV-A. [3] Los gatos pueden transmitirse el virus entre ellos a través de la saliva y el contacto cercano, al morder a otro gato y (raramente) a través de una caja de arena o un plato de comida utilizado por un gato infectado. [6]
Una vez que un gato ha sido infectado con FeLV-A, pueden surgir formas mutadas adicionales del virus FeLV-A original, al igual que los subgrupos B, C y T del FeLV.
Además de los gatos domésticos, otros miembros de Felidae ahora están amenazados por FeLV (por ejemplo, el lince y la pantera de Florida ). [3] La abrumadora evidencia epidemiológica sugiere que el FeLV no es transmisible ni a los humanos [2] ni a los perros. [7]
Aproximadamente el 0,5 % de los gatos domésticos están infectados persistentemente con FeLV, pero muchos más gatos domésticos (>35 %) tienen anticuerpos IgG específicos que indican una exposición previa y el posterior desarrollo de inmunidad en lugar de infección . FeLV es altamente infeccioso. [8] [9]
Los gatitos pueden nacer con él, habiéndolo contraído de su madre estando en el útero . [6]
La infección es mucho mayor en los gatos urbanos, callejeros o con dueño, que en los gatos rurales: esto se debe enteramente al contacto que los gatos tienen entre sí. [10]
La prueba de FeLV es posible con pruebas ELISA que buscan antígenos virales , partículas libres que se encuentran en el torrente sanguíneo. Estas pruebas ELISA utilizan muestras de sangre con mayor frecuencia, pero también pueden utilizar saliva o secreciones oculares. La muestra se agrega a un recipiente o plato que contiene los anticuerpos contra los antígenos virales. Si los antígenos están presentes en la muestra, los anticuerpos se unirán a ellos y un indicador de la prueba cambiará de color. Estos dan un diagnóstico definitivo, pero no pueden diferenciar entre infecciones agudas o persistentes. Por lo tanto, se recomienda volver a realizar la prueba al gato tres o cuatro meses después del resultado positivo para determinar si el virus ha sido eliminado del cuerpo. El diagnóstico también se puede realizar mediante pruebas de laboratorio de referencia, utilizando una prueba de inmunofluorescencia (IFA). La prueba IFA utiliza una muestra de sangre y detectará el virus una vez que esté en la médula ósea al detectar la presencia del virus en los glóbulos blancos. La prueba IFA no dará resultados positivos para infecciones primarias transitorias; la infección debe ser persistente para obtener un resultado positivo en esta prueba. Además de las pruebas ELISA e IFA, los análisis de sangre de laboratorio de rutina pueden mostrar cambios que indican infección, pero no pueden usarse como un diagnóstico definitivo. Puede haber cambios en el recuento de células sanguíneas como leucopenia , disminución del volumen de células concentradas (PCV) y de los niveles de proteína total (TP) debido a anemia , hemoconcentración e hipoglucemia debido a vómitos y diarrea, desequilibrio electrolítico causado por deshidratación y anorexia e infecciones recurrentes del tracto urinario. . [11]
Los gatos diagnosticados como infectados persistentemente mediante la prueba ELISA pueden morir en unos pocos meses o pueden permanecer asintomáticos por más tiempo; El tiempo medio de supervivencia después del diagnóstico es de 2,5 años. [6]
FeLV se clasifica en cuatro subgrupos. [2] [12]
Las enfermedades mortales son las leucemias , los linfomas y las anemias no regenerativas . Aunque no existe una cura conocida para la infección por el virus, en 2006 el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos aprobó el inmunomodulador de células T de linfocitos como ayuda para el tratamiento del FeLV (ver Tratamiento).
En Canadá, un felino infectado con el virus de la leucemia felina progresiva tipo C y su complicación de anemia hemolítica inmunomediada ha sido tratado con éxito hasta ahora durante más de 6 meses con el uso de corticosteroides en dosis altas y antibióticos de amplio espectro para tratar infecciones oportunistas y comórbidas. , medicamentos antivirales e inmunomoduladores como la ciclosporina después de requerir múltiples transfusiones de concentrados de glóbulos rojos para aumentar un recuento de células sanguíneas críticamente bajo.
Hay tres tipos de vacunas disponibles para FeLV: una vacuna no infecciosa de virus muerto con adyuvante , una vacuna de subunidad con adyuvante y una vacuna infecciosa recombinante vectorizada por el virus de la viruela del canario sin adyuvante ( código ATCvet QI066AA01 y varias vacunas combinadas), aunque ninguna vacuna disponible actualmente ofrece una protección del 100%. del virus. [16] Se recomienda la vacunación para gatos de alto riesgo: aquellos que tienen acceso al aire libre, gatos salvajes, gatos que no tienen el virus pero viven con un gato infectado, hogares con varios gatos y gatos con un estado desconocido, como los gatos. en criaderos y refugios. [11]
También se han informado efectos secundarios graves como resultado de la vacunación contra FeLV; en particular, un pequeño porcentaje de gatos que recibieron la vacuna de virus muerto con adyuvante desarrollaron sarcomas asociados a la vacuna , un tumor agresivo, en el lugar de la inyección. [17] El desarrollo de sarcomas con el uso de la antigua FeLV y otras vacunas puede deberse a la inflamación causada por los adyuvantes de aluminio en las vacunas. [18]
Merial produce una vacuna recombinante que consiste en el virus canarypox que porta los genes FeLV gag y env (vendido como PUREVAX FeLV en EE. UU. y Eurifel FeLV en Europa). Se cree que es más segura que la vacuna anterior, ya que no requiere un adyuvante para ser eficaz. Aunque se trata de un virus vivo, se origina en un ave huésped y, por lo tanto, no se replica en los mamíferos. [19]
El virus de la leucemia felina (FeLV ) es un virus ARN de la subfamilia Oncovirinae perteneciente a la familia Retroviridae . El virus comprende LTR 5' y 3' y tres genes: Gag (estructural), Pol (enzimas) y Env (envoltura y transmembrana); el genoma total es de unos 9.600 pares de bases . [ cita necesaria ]
Consulte la entrada sobre retrovirus para obtener más detalles sobre el ciclo de vida del FeLV. [ cita necesaria ]
En 2006, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos emitió una licencia condicional para un nuevo tratamiento auxiliar denominado inmunomodulador de células T de linfocitos (LTCI). [20] El inmunomodulador de células T de linfocitos es fabricado y distribuido exclusivamente por T-Cyte Therapeutics, Inc. [21]
El inmunomodulador de células T de linfocitos está indicado como ayuda en el tratamiento de gatos infectados con el virus de la leucemia felina (FeLV) y/o el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF), y los síntomas asociados de linfocitopenia , infección oportunista , anemia , granulocitopenia o trombocitopenia . La ausencia de eventos adversos observados en varias especies animales sugiere que el producto tiene un perfil de toxicidad muy bajo.
El inmunomodulador de células T de linfocitos es un potente regulador de la producción y función de los linfocitos CD-4. [22] Se ha demostrado que aumenta el número de linfocitos y la producción de interleucina 2 en animales. [23]
El inmunomodulador de células T de linfocitos es un polipéptido de cadena sencilla . Es una glicoproteína fuertemente catiónica , y se purifica con resina de intercambio catiónico. La purificación de proteínas a partir de sobrenadantes de células estromales derivadas de bovinos produce un factor sustancialmente homogéneo, libre de materiales extraños. La proteína bovina es homóloga a otras especies de mamíferos y es una glicoproteína homogénea de 50 kDa con un punto isoeléctrico de 6,5. La proteína se prepara en una dosis liofilizada de 1 microgramo. La reconstitución en diluyente estéril produce una solución para inyección subcutánea. [21]
El interferón-ω (omega) se vende en Europa al menos con el nombre de Virbagen Omega y es fabricado por Virbac. Cuando se utiliza en el tratamiento de gatos infectados con FeLV en estadios clínicos no terminales (mayores de 9 semanas) se han producido mejoras sustanciales en las tasas de mortalidad; en gatos no anémicos, la tasa de mortalidad del 50% se redujo en aproximadamente un 20% después del tratamiento. [24]
El FeLV se describió por primera vez en gatos en 1964. [25] La enfermedad se asoció originalmente con la leucemia; sin embargo, posteriormente se supo que los signos iniciales generalmente son anemia e inmunosupresión . [25] La primera prueba de diagnóstico estuvo disponible en 1973, lo que condujo a un régimen de "prueba y eliminación", que redujo drásticamente el número de gatos infectados en la población general. [26] La primera vacuna estuvo disponible en 1986. [26]
El FeLV y el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF) a veces se confunden entre sí, aunque los virus difieren en muchos aspectos. Aunque ambos pertenecen a la misma subfamilia retroviral (Orthoretrovirinae), se clasifican en géneros diferentes (FeLV es un gamma-retrovirus y FIV es un lentivirus como el VIH-1). Sus formas son bastante diferentes: el FeLV es más circular mientras que el FIV es alargado. Los dos virus también son bastante diferentes genéticamente y sus cubiertas proteicas difieren en tamaño y composición. Aunque muchas de las enfermedades causadas por FeLV y FIV son similares, las formas específicas en que se causan también difieren. Además, si bien el virus de la leucemia felina puede causar una enfermedad sintomática en un gato infectado, un gato infectado por VIF puede permanecer completamente asintomático durante toda su vida. [ cita necesaria ]
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