Una parroquia es una entidad territorial en muchas denominaciones cristianas , que constituye una división dentro de una diócesis . Una parroquia está bajo el cuidado pastoral y la jurisdicción clerical de un sacerdote , a menudo llamado párroco , que puede ser asistido por uno o más curas , y que opera desde una iglesia parroquial . Históricamente, una parroquia a menudo cubría la misma área geográfica que una mansión . Su asociación con la iglesia parroquial sigue siendo primordial. [1]
Por extensión, el término parroquia no se refiere únicamente a la entidad territorial, sino también a las personas de su comunidad o congregación, así como a los bienes de la iglesia dentro de ella. En Inglaterra, estos bienes de la iglesia eran técnicamente propiedad del párroco ex officio , conferidos a él desde su institución en esa parroquia.
La palabra parroquia, atestiguada por primera vez en inglés a finales del siglo XIII, proviene del francés antiguo paroisse , a su vez del latín paroecia , [ 2] la romanización del griego antiguo παροικία , romanizado paroikia , "peregrino en tierra extranjera", [3] a su vez de πάροικος ( paroikos ), "que mora al lado, extraño, peregrino", [4] que es un compuesto de παρά ( pará ), "al lado, por, cerca" [5] y οἶκος ( oîkos ), "casa". [6]
Como concepto antiguo, el término "parroquia" aparece en las denominaciones cristianas establecidas desde hace mucho tiempo: la católica , la Comunión Anglicana , la Iglesia Ortodoxa Oriental y las iglesias luteranas , y en algunas administraciones metodistas , congregacionalistas y presbiterianas .
El octavo arzobispo de Canterbury, Teodoro de Tarso (c. 602-690), añadió la estructura parroquial a la unidad municipal anglosajona , donde existía, y donde los ministros atendían al distrito circundante. [7]
En términos generales, la parroquia es la unidad estándar en la política episcopal de administración de la iglesia, aunque partes de una parroquia pueden subdividirse en una capilla , con una capilla auxiliar o iglesia filial que sirve como lugar de culto local en casos de dificultad para acceder a la iglesia parroquial principal.
En el panorama más amplio de la política eclesiástica, una parroquia comprende una división de una diócesis o sede . Las parroquias dentro de una diócesis pueden agruparse en un decanato o vicariato foráneo (o simplemente vicariato ), supervisado por un decano o vicario foráneo , o en algunos casos por un arcipreste . Algunas iglesias de la Comunión Anglicana tienen decanatos como unidades de un arcedianato .
Una estación remota es una congregación de nueva creación, un término que se utiliza generalmente cuando la iglesia es evangélica o una misión , y en particular en los países africanos, [8] [9] pero también históricamente en Australia. [10] Existen principalmente dentro de las parroquias católicas y anglicanas . [8] [9] [11] [12] [13] [14]
La Diócesis Anglicana de Camerún describe sus puestos de avanzada como el resultado de un trabajo de divulgación "iniciado, patrocinado y supervisado por las parroquias madre". Una vez que hay un grupo suficientemente grande de fieles en el mismo lugar, el obispo de la diócesis nombra el puesto de avanzada. Están dirigidos por " catequistas /evangelistas" o lectores laicos, y supervisados por la parroquia o arcedianato creador . [8]
Las estaciones de servicio no son autosuficientes y, en las zonas pobres, suelen constar de una estructura muy sencilla. El párroco las visita con la mayor frecuencia posible. Si la comunidad ha crecido lo suficiente, la estación de servicio puede convertirse en parroquia y asignarle un párroco. [9]
En la Iglesia Católica, cada parroquia normalmente tiene su propio párroco (en algunos países llamado pastor o preboste ), quien tiene responsabilidad y autoridad canónica sobre la parroquia. [15]
Lo que en la mayoría de los países de habla inglesa se denomina "párroco" se denomina "pastor" en los Estados Unidos , donde el término "párroco" se utiliza para referirse a cualquier sacerdote asignado a una parroquia, incluso en calidad de subordinado. Estos se denominan "sacerdotes asistentes", [16] "vicarios parroquiales", [17] " curas " o, en los Estados Unidos, "pastores asociados" y "pastores asistentes".
Cada diócesis (región administrativa) se divide en parroquias, cada una con su propia iglesia central llamada iglesia parroquial , donde se llevan a cabo los servicios religiosos. Algunas parroquias más grandes o parroquias que se han combinado bajo un párroco pueden tener dos o más iglesias de este tipo, o la parroquia puede ser responsable de capillas (o capillas de descanso ) ubicadas a cierta distancia de la iglesia madre para la conveniencia de los feligreses distantes. [18] Además de una iglesia parroquial, cada parroquia puede mantener organizaciones auxiliares y sus instalaciones como una rectoría , un salón parroquial , una escuela parroquial o un convento , frecuentemente ubicados en el mismo campus o adyacentes a la iglesia.
Normalmente, una parroquia comprende a todos los católicos que viven dentro de su área geográfica definida, pero también se pueden establecer parroquias no territoriales dentro de un área definida de forma personal para los católicos que pertenecen a un rito , idioma, nacionalidad o comunidad en particular. [19] Un ejemplo es el de las parroquias personales establecidas de acuerdo con el motu proprio Summorum Pontificum del 7 de julio de 2007 para aquellos vinculados a la liturgia anterior al Vaticano II . [20]
La estructura geográfica de la Iglesia de Inglaterra utiliza la iglesia parroquial local como su unidad básica. El sistema parroquial sobrevivió a la Reforma , mientras que la secesión de la Iglesia Anglicana de Roma permaneció prácticamente intacta; por lo tanto, comparte sus raíces con el sistema de la Iglesia Católica que se describe a continuación. Las parroquias pueden extenderse a diferentes condados o cientos de condados e históricamente muchas parroquias comprendían porciones periféricas adicionales además de su distrito principal, generalmente describiéndose como "separadas" y entremezcladas con las tierras de otras parroquias. Las parroquias de la Iglesia de Inglaterra en la actualidad se encuentran todas dentro de una de las 42 diócesis divididas entre las provincias de Canterbury , 30 y York , 12. [21]
Cada parroquia tiene normalmente su propio párroco (ya sea un vicario o rector , debido a los caprichos del sistema de diezmos feudales : las rectorías solían tener mayores ingresos) y quizás sostenida por uno o más curas o diáconos , aunque como resultado del pluralismo eclesiástico algunos párrocos podrían haber tenido más de una parroquia viva , poniendo a un cura a cargo de aquellas donde no residen. Ahora, sin embargo, es común que varias parroquias vecinas estén bajo un beneficio a cargo de un sacerdote que realiza los servicios por rotación, con servicios adicionales proporcionados por lectores laicos u otros miembros no ordenados de la comunidad de la iglesia.
Una capilla era una subdivisión de una parroquia eclesiástica en Inglaterra y partes de las Tierras Bajas de Escocia hasta mediados del siglo XIX. [22] Tenía un estatus similar al de un municipio , pero se llamaba así porque tenía una capilla que actuaba como un lugar de culto subsidiario de la iglesia parroquial principal. [23]
En Inglaterra, las parroquias civiles y sus consejos parroquiales gobernantes evolucionaron en el siglo XIX, cuando las parroquias eclesiásticas comenzaron a verse liberadas de lo que se consideraban responsabilidades cívicas. Por ello, sus límites comenzaron a divergir. La palabra "parroquia" adquirió un uso secular. Desde 1895, un consejo parroquial elegido por votación pública o una reunión parroquial (civil) administra una parroquia civil y se reconoce formalmente como el nivel de gobierno local por debajo de un consejo de distrito .
La estructura tradicional de la Iglesia de Inglaterra, con la parroquia como unidad básica, se ha exportado a otros países e iglesias de toda la Comunión Anglicana y la Commonwealth , pero no necesariamente sigue administrándose de la misma manera.
La parroquia es también el nivel básico de administración de la iglesia en la Iglesia de Escocia . La supervisión espiritual de cada iglesia parroquial en Escocia es responsabilidad de la Sesión de la Iglesia de la congregación . El patrocinio fue regulado en 1711 ( Ley de Patrocinio ) y abolido en 1874, con el resultado de que los ministros deben ser elegidos por los miembros de la congregación. Muchas iglesias parroquiales en Escocia hoy están "vinculadas" con iglesias parroquiales vecinas atendidas por un solo ministro. Desde la abolición de las parroquias como unidad de gobierno civil en Escocia en 1929, las parroquias escocesas tienen un significado puramente eclesiástico y los límites pueden ser ajustados por el Presbiterio local.
La Iglesia de Gales se disolvió en 1920 y está formada por seis diócesis. Mantuvo el sistema parroquial y las parroquias también eran áreas de administración civil hasta que se establecieron las comunidades en 1974, pero no necesariamente compartían los mismos límites. La reducción en el número de fieles y los crecientes costos de mantenimiento de edificios a menudo antiguos llevaron con el tiempo a la reorganización de las parroquias, a las agrupaciones parroquiales y a los beneficios rectorales (parroquias fusionadas dirigidas por un rector).
En 2010, la Iglesia de Gales encargó al reverendo Richard Harries (Lord Harries de Pentregarth), ex obispo de Oxford de la Iglesia de Inglaterra, al profesor Charles Handy y a la profesora Patricia Peattie que llevaran a cabo una revisión de la organización de la Iglesia y formularan recomendaciones sobre su forma futura. El grupo publicó su informe ("Revisión de la Iglesia de Gales") en julio de 2012 y propuso que las parroquias se reorganizaran en Áreas Ministeriales más grandes (Ardaloedd Gweinidogaeth). En él se afirmaba que:
“El sistema parroquial… ya no es sostenible”
y sugirió que cada Área de Ministerio debería contar con un equipo de liderazgo que incluya a laicos y clérigos, siguiendo los principios del "ministerio colaborativo". Durante la siguiente década, las seis diócesis implementaron el informe, y las Áreas de Ministerio finales se instituyeron en 2022. En la Diócesis de St Asaph (Llanelwy), se las conoce como Áreas de Misión (Ardaloedd Cenhadaeth).
En la Iglesia Metodista Unida, las congregaciones se denominan parroquias, aunque más a menudo se las llama simplemente congregaciones y no tienen límites geográficos. Un ejemplo destacado de este uso se encuentra en el Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Unida , en el que el comité de cada congregación local que se encarga del apoyo al personal se denomina comité de Relaciones Pastor-Parroquia. Este comité da recomendaciones al obispo en nombre de la parroquia/congregación, ya que es el obispo metodista unido del área episcopal quien designa un pastor para cada congregación. Lo mismo ocurre en la Iglesia Metodista Episcopal Africana y la Iglesia Metodista Episcopal Cristiana .
En Nueva Zelanda, una agrupación local de iglesias metodistas que comparten uno o más ministros (lo que en el Reino Unido se llamaría un circuito ) se denomina parroquia.
