Un priorato es un monasterio de hombres o mujeres bajo votos religiosos que está dirigido por un prior o una priora. Fueron creados por la Iglesia Católica . Los prioratos pueden ser casas monásticas de monjes o monjas (como los benedictinos , los cistercienses o las cartujas ). Las casas de canónigos y canonesas regulares también utilizan este término, siendo la alternativa "canonería". Las casas mendicantes , de frailes , monjas o hermanas terciarias (como los Frailes Predicadores , los Ermitaños Agustinos y los Carmelitas ) también utilizan exclusivamente este término.
En la Inglaterra anterior a la Reforma , si una iglesia abacial alcanzaba la categoría de catedral, se convertía en priorato catedralicio . El obispo , en efecto, ocupaba el lugar del abad y el monasterio estaba dirigido por un prior.
Los prioratos surgieron inicialmente como dependencias de la abadía de Cluny . Se formaron muchas casas nuevas que dependían de la abadía de Cluny y se denominaban prioratos. Como tal, el priorato llegó a representar los ideales benedictinos propugnados por las reformas cluniacenses como casas menores de benedictinos de Cluny. Asimismo, hubo muchos prioratos conventuales en Alemania e Italia durante la Edad Media , y en Inglaterra todos los monasterios adjuntos a las iglesias catedralicias se conocían como prioratos catedralicios. [1]
Los benedictinos y sus ramificaciones ( entre ellos los cistercienses y los trapenses ), los premonstratenses y las órdenes militares distinguen entre prioratos conventuales y prioratos simples u obedienciarios .
El término priorato también se utiliza para referirse a la sede geográfica de varias encomiendas de caballeros .
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