La Fe Baháʼí [1] llegó por primera vez a Escocia durante la primera década del siglo XX, y en 1913 'Abdu'l-Bahá realizó una visita de tres días a Edimburgo por invitación de la Sra. Jane E. Whyte, esposa del Dr. Alexander Whyte, Moderador de la Asamblea General de la Iglesia Libre de Escocia. [2] Durante las décadas siguientes, la Fe Baháʼí se extendió por Escocia, y ahora hay comunidades baháʼís establecidas en la mayoría de las ciudades del país y en muchas de las islas escocesas, incluidas Orkney , Shetland , Skye y la isla de Lewis .
La primera persona que se hizo bahá'í en Escocia fue Arthur Cuthbert, que vivía en Balgreggan Estate, al sur de Stranraer . Aunque no está claro exactamente cuándo se declaró bahá'í, hay informes de que los bahá'ís lo visitaron a principios del siglo XX. [3] Cuando Cuthbert se encontraba en Haifa, en algún momento de la década de 1880 o principios de la de 1890, vio a Bahá'u'lláh a lo lejos en tres ocasiones, en un momento en que Bahá'u'lláh se encontraba en la colonia alemana de Haifa , Israel . [4] En 1906, Cuthbert le escribió a 'Abdu'l-Bahá con preguntas, y 'Abdu'l-Bahá respondió con una carta [tableta] que enfatizaba el poder de las Manifestaciones de Dios, particularmente de Bahá'u'lláh, para transformar el mundo. [5]
En 1906, la señora Jane Elizabeth Whyte, esposa del antiguo moderador de la Asamblea General de la Iglesia Libre de Escocia, Alexander Whyte , viajó a 'Akká en Palestina para visitar a 'Abdu'l-Bahá, el hijo de Baháʼu'lláh. [6] La invitación provino de la amiga de la señora Whyte, Mary Thornburgh-Cropper, quien fue la primera persona en convertirse en baháʼí en Inglaterra en 1898. La señora Whyte fue alentada a aceptar la oferta por el profesor EG Browne , quien fue el único occidental que dejó un relato de su encuentro con Baháʼu'lláh, en 'Akká, en 1890; más tarde visitó a 'Abdu'l-Bahá en Londres y París durante 1912-13. [7]
A su regreso a Edimburgo, la señora Whyte comenzó a compartir las enseñanzas bahá'ís y, durante la Conferencia Misionera Mundial que tuvo lugar en Edimburgo en 1910, distribuyó ejemplares de Las palabras ocultas de Bahá'u'lláh entre los participantes. Como resultado de la conexión de la señora Whyte con la Fe bahá'í, fue decisiva en la planificación y organización de una visita de 'Abdu'l-Bahá a Edimburgo en enero de 1913.
Dos años antes, en 1911, la rama escocesa de la Sociedad Teosófica publicó un largo artículo sobre la fe bahá'í en su revista, Theosophy in Scotland (La teosofía en Escocia). Esto se produjo a través de la correspondencia con el mayor Tudor Pole , que estaba estrechamente afiliado a los bahá'ís y era una figura clave en el pensamiento espiritual alternativo a principios de siglo. Cuando 'Abdu'l-Bahá visitó Inglaterra por primera vez en 1911, el secretario de la Sociedad Teosófica Escocesa, el señor Graham Pole, llevó una delegación a Londres desde Escocia para reunirse con él, y regresó a casa con un informe muy positivo sobre la visita. [8]
Al llegar a Edimburgo el 6 de enero de 1913, 'Abdu'l-Bahá se alojó en la casa parroquial de los Whyte, 7 Charlotte Square. Varios periódicos escoceses habían anunciado su visita con antelación, entre ellos el Edinburgh Evening News y el Edinburgh Evening Dispatch, [6] y el 6 de enero de 1913 , The Scotsman incluyó detalles de las reuniones planeadas por 'Abdu'l-Bahá en la capital.
La visita de tres días de 'Abdu'l-Bahá a Edimburgo fue incesante. Por invitación de Sir Patrick Geddes, lo llevaron a visitar la Torre Outlook , incluida la Cámara Oscura, [Edimburgo] ; el mismo día, habló en una reunión de la Sociedad de Esperanto de Edimburgo en el recién construido Freemason's Hall, a la que asistieron tantas personas que se requirió que trescientas personas permanecieran de pie afuera. La Sociedad de la Torre Outlook invitó a 'Abdu'l-Bahá a hablar en el Rainy Hall, seguido de una representación de El Mesías de Handel en la Catedral de St Giles , que había sido organizada para los pobres de la ciudad por un grupo de filántropos. Su charla para la Sociedad Teosófica de Edimburgo se llevó a cabo en el 28 de Great King Street, ante la cual el secretario de la Sociedad, David Graham Pole, declaró: 'Abdu'l-Bahá tiene tremendos poderes espirituales. En mi opinión, Él es el punto focal de las fuerzas espirituales, intelectuales y teológicas de los siglos presente y futuro.' [9] Su agenda incluía visitas personales e invitaciones a un orfanato y una escuela, así como una visita al principal pintor revivalista celta, John Duncan , un destacado representante del Renacimiento celta en el arte escocés.
Tras la visita de 'Abdu'l-Bahá a Edimburgo, el tema de la Fe bahá'í siguió siendo un tema de interés tanto en los periódicos como en las reuniones de los esperantistas, la Sociedad de la Torre Outlook y en los hogares particulares. Los teósofos, deseosos de promover las enseñanzas de la Fe bahá'í, siguieron publicando material en 'La Teosofía en Escocia', y la señora Whyte mantuvo su asociación con los bahá'ís tanto en Inglaterra como en los Estados Unidos. [8] Durante las tres décadas siguientes, las actividades bahá'ís en Edimburgo disminuyeron, resurgiendo en la década de 1940.
Fue durante esta pausa que el escocés John Esslemont escribió y publicó su obra definitiva sobre la Fe Bahá'í, Baháʼu'lláh y la Nueva Era , habiéndose convertido en el primer bahá'í en Bournemouth en 1915. John Esslemont pasó solo cortos períodos de tiempo en su ciudad natal, Aberdeen, el último de los cuales fue unos pocos meses en 1923 antes de mudarse a Haifa en noviembre de 1924, por invitación de Shoghi Effendi , el Guardián de la Fe Bahá'í. En marzo de 1925 conoció a la primera persona en convertirse en bahá'í en Nueva Zelanda, Margaret Stevenson, que estaba de peregrinación, y al enterarse de que planeaba pasar un tiempo en el Reino Unido, la instó a visitar a su familia en Escocia. [10] John Esslemont murió de tuberculosis mientras estaba en Haifa, en noviembre de 1925; Había sido un amigo cercano y un asistente inestimable de Shoghi Effendi, quien escribió después de su muerte: “… sirvió hasta su último día con una fe ejemplar y una devoción sin límites. Su tenacidad en la fe, su gran integridad, su modestia, su laboriosidad y sus labores esmeradas eran rasgos de un carácter cuyas nobles cualidades vivirán y vivirán por siempre después de él. Para mí, personalmente, era el más cálido de los amigos, un consejero de confianza, un colaborador infatigable, un compañero adorable”. [1] Más tarde, en 1955, Shoghi Effendi describió a John Esslemont como una de las “tres luminarias de las comunidades baháʼí irlandesa, inglesa y escocesa”. [11]
A finales de 1926, Martha Root , que viajó por todo el mundo para difundir las enseñanzas de la fe bahá'í, visitó Edimburgo para una convención de esperanto, y se unió a ella Lydia Zamenhof , hija de LL Zamenhof , el fundador del esperanto. Lydia había continuado su trabajo después de su muerte en 1917 y se convirtió en bahá'í en algún momento después de 1925.[2]
Tres años después de su regreso a Palestina en 1913, 'Abdu'l-Bahá comenzó a escribir las Tablas del Plan Divino , una serie de catorce cartas a los bahá'ís de los Estados Unidos y Canadá. En la séptima carta, que fue traducida al inglés y publicada en la revista Star of the West el 12 de diciembre de 1919, 'Abdu'l-Bahá enumeraba las regiones de Europa a las que la Fe Bahá'í aún tenía que llegar, escribiendo: "Por tanto, ¡oh vosotros, creyentes de Dios! Mostrad un esfuerzo y, después de esta guerra, difundid la sinopsis de las enseñanzas divinas en las Islas Británicas, Francia, Alemania, Austria-Hungría, Rusia, Italia, España, Bélgica, Suiza, Noruega, Suecia, Dinamarca, Holanda, Portugal, Rumania, Serbia, Montenegro, Bulgaria, Grecia, Andorra, Liechtenstein, Luxemburgo, Mónaco, San Marino, Islas Baleares, Córcega, Cerdeña, Sicilia, Creta, Malta, Islandia, Islas Feroe, Islas Shetland, Hébridas e Islas Orcadas". [12]
En mayo de 1944, hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, la comunidad bahá'í británica, que en ese momento todavía estaba muy concentrada en Inglaterra, pidió a Shoghi Effendi, nieto de 'Abdu'l-Bahá y Guardián de la Fe bahá'í, que estableciera metas para un plan de seis años que estaban estableciendo; su respuesta en un telegrama decía: "BIENVENIDA DECISIÓN ESPONTÁNEA ACONSEJAR FORMACIÓN DIECINUEVE ASAMBLEAS ESPIRITUALES [locales] DISTRIBUIDAS POR INGLATERRA, GALES, ESCOCIA, IRLANDA DEL NORTE E IRLANDA ORANDO SEÑALIZAN LA VICTORIA". [11]
El resultado de esta respuesta del Guardián motivó a los bahá'ís que vivían en Inglaterra a ayudar a establecer comunidades bahá'ís en los demás países de las Islas Británicas, y el sesenta por ciento de la comunidad bahá'í de Inglaterra finalmente se trasladó. [13] Este esfuerzo llevó la Fe bahá'í a Escocia, Gales e Irlanda , y aumentó el número de Asambleas Espirituales Locales en las Islas Británicas.
En 1946, un bahá'í egipcio se trasladó a Edimburgo para estudiar medicina y, como resultado de su invitación a bahá'ís de lugares más lejanos para hablar en sus reuniones, varias personas de la ciudad se hicieron creyentes. Aunque en 1948 el médico había regresado a Egipto, había suficientes creyentes, incluidos nuevos reclutas y pioneros, para formar la primera Asamblea Espiritual Local (LSA) de Edimburgo, el 21 de abril de 1948. [8] El primero en hacerse bahá'í en este período (en marzo de 1948) fue el Dr. William Johnston, que había conocido a 'Abdu'l-Bahá en Edimburgo en 1913.
En 1978 se estableció un Centro Bahá'í en el 26 de North Fort Street, en la zona de Leith de Edimburgo, donde se celebró la primera ceremonia de matrimonio legalmente reconocida en el Reino Unido fuera de la fe cristiana, lo que atrajo publicidad nacional tanto en la prensa como en la radio. En 1981, Rúḥíyyih Khánum, la esposa de Shoghi Effendi, Guardián de la Fe Bahá'í, visitó el centro y viajó también a las Islas Shetland , las Hébridas y las Orcadas . [14]
En las décadas posteriores a la formación de la primera Asociación Bahá'í en Edimburgo, se establecieron asociaciones en pueblos y ciudades de toda Escocia, desde Dumfries en el sur hasta Inverness en el norte. También se establecieron asociaciones en las islas de Escocia, incluidas Shetland, Orkney, Skye , las Hébridas Exteriores y Mull , principalmente gracias a los esfuerzos de unos pocos pioneros y algunos nuevos creyentes locales. La mayoría de las islas aún tienen comunidades bahá'ís prósperas.
En mayo de 1997, la Casa Universal de Justicia emitió una carta anunciando la formación de los primeros Consejos Baháʼís regionales, y ese mismo año se estableció el Consejo Baháʼí de Escocia, elegido por las LSA de Escocia y con una membresía aprobada por la Asamblea Espiritual Nacional.
En 2005 se adquirió un nuevo Centro Bahá'í en el número 44 de Albany Street, una casa georgiana en el centro de la ciudad. La inauguración del nuevo centro nacional Bahá'í tuvo lugar en Edimburgo el 23 de mayo de 2011, en el aniversario de la Declaración del Báb . Más de 80 invitados escucharon el discurso inaugural pronunciado por Kenny MacAskill , MSP, Secretario de Justicia del Gabinete Escocés. [15]
En 1960 los baháʼís de Edimburgo celebraron una celebración del Día Mundial de la Religión en el Hotel Grosvenor, en Haymarket . [16] La primera Asamblea Espiritual de Inverness fue elegida en abril de 1962. [17] Gloria Faizi, esposa de Abu'l-Qásim Faizi , fue la primera baháʼí en visitar las islas periféricas de Shetland, como Fetlar , Unst , Yell , Whalsay y Out Skerries en 1964. [18] La primera asamblea de Orcadia fue elegida en Kirkwall en 1969, con cuatro nativos de Orkney. [19] Sus nueve miembros fueron: Shezagh King, Daryoosh Mehrabi, Adele Senior, Jacqueline Mehrabi, Moira Macleod, Ernest Bertram, Parvin Jahanpour, Eric King y Violet Bertram.
El primer baháʼí de Midlothian se unió a la religión en 1968. [20]
Más tarde, en 1969, la Mano de la Causa Jalál Kházeh visitó Escocia hasta el norte de las Islas Orcadas. [21]
Harold y Betty Shepherd se mudaron de Inverness a Uganda en 1972, donde ayudaron a administrar una escuela primaria y a renovar la Casa de Adoración Baháʼí . Después de ese servicio, los Shepherds regresaron a Escocia, y finalmente a las Islas Orcadas en 1976, donde Harold murió en 1980. [22]
En 1972 se eligió por primera vez la asamblea local de los baháʼís de Lerwick . [23]
Alexe Cookson nació en la Isla de Harris , Hébridas Exteriores , Escocia, y alrededor de 1918 se mudó a Nueva Zelanda , donde se convirtió en baháʼí en 1964. También realizó una peregrinación y en el viaje de regreso fue a Escocia, donde murió en Fort William . [22]
En 1975 se eligió por primera vez la asamblea de Mull con miembros de las ciudades de Tobermory , Salen y Kilchrenan , y de la isla de Ulva . [24]
En 1978, Escocia se convirtió en la primera parte del Reino Unido en reconocer las ceremonias matrimoniales baháʼís como legalmente vinculantes. [25]
En 1989 la comunidad de Skye recibió su primer converso adulto y en 1991 se celebró la primera elección de la Asamblea Espiritual Local de Skye y Kyle de Lochalsh . [26]
Los bahá'ís participan activamente en las relaciones interreligiosas en Escocia, y lo han hecho desde que se estableció el primer grupo interreligioso local, Glasgow Sharing of Faiths, en la década de 1970. El actual director de Interfaith Scotland, que es el organismo interreligioso nacional en Escocia, es bahá'í. La comunidad bahá'í apoya el diálogo interreligioso mediante su colaboración con muchos organismos interreligiosos, tanto a nivel nacional como internacional, incluida la Red Interreligiosa del Reino Unido y sus equivalentes en otras comunidades nacionales de todo el mundo, varios organismos de la ONU, The United Religions Initiative y Religions for Peace .
Cada año, el Primer Ministro de Escocia celebra una Cumbre Interreligiosa con participación bahá'í, no sólo para promover la contribución que las comunidades religiosas ofrecen a la sociedad escocesa, sino también para aumentar la conciencia de la actividad interreligiosa.[3]
Por invitación del Moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia, en el invierno de 2002-2003, una delegación interreligiosa de Escocia, que incluía a un miembro de la comunidad baháʼí, asistió a la Comisión de la Unión Europea y al Parlamento de Bruselas, incluidos los parlamentarios europeos escoceses. [27] Durante el mismo año, la Iglesia de Escocia recibió por primera vez a representantes de las confesiones no cristianas de Escocia en su Asamblea General del 18 de mayo, [28] como resultado de un tema principal del Moderador de ese año, que era hacer avanzar el diálogo interreligioso en Escocia. Tanto el Moderador saliente como el entrante comentaron sobre los representantes de las religiones que habían sido invitadas y asistieron: las confesiones baháʼí, budista, judía y sikh.
En 2005, el segundo Festival Internacional de Espiritualidad y Paz de Oriente Medio de Edimburgo tuvo lugar durante un período prolongado desde mediados de febrero hasta principios de marzo. [29] Los bahá'ís ofrecieron muchas actuaciones y eventos durante el evento, incluyendo: una selección de Las palabras ocultas con música para viola, un evento sobre "Espacio de tranquilidad" por la Sociedad Bahá'í de la Universidad de Edimburgo, "La exposición de la fe bahá'í", creada originalmente para el Museo de Vida Religiosa y Arte de San Mungo , una visita guiada de dos horas por algunos de los lugares donde 'Abdu'l-Bahá habló o visitó en Edimburgo en 1913, y una charla del erudito bahá'í Dr. Moojan Momen.
En varias ocasiones, el Parlamento escocés ha invitado a un bahá'í a hablar en su habitual " Tiempo de reflexión ". Entre los oradores invitados se encuentran Alex Reid, Carrie Varjavandi (2006), Allan Forsyth y Sean Afnan-Morrissey (2017). Carrie Varjavandi representó al Consejo Bahá'í de Escocia y explicó elementos de la historia y las enseñanzas de la religión. [30] Sean Afnan-Morrissey fue invitado a conmemorar el bicentenario del nacimiento de Bahá'u'lláh y, en la misma semana, el presidente del Parlamento escocés, Ken McIntosh MSP, organizó una recepción en el Parlamento para la comunidad bahá'í y sus amigos.
En 2007, el Consejo Interreligioso Escocés publicó un folleto, Religion and Belief Matter: An Information Resource for Healthcare Staff, que analiza los problemas que enfrentan las religiones miembros, incluida la Fe Baháʼí, en situaciones de atención médica.
En 2009, la Fe Baháʼí estuvo representada en la capellanía y la atención espiritual en el NHS Scotland a través de su "Comité de Desarrollo de Atención Espiritual". [31]
En 2005, se notaron tensiones entre las religiones de Glasgow, especialmente después de los ataques del 11 de septiembre , pero las comunidades religiosas, incluidos los baháʼís, pensaron que era importante una mayor cooperación y alcance con el Ayuntamiento de Glasgow , al mismo tiempo que reconocían algunas lagunas en la comprensión que provenían de ambos lados. [32] Una revisión universitaria de la situación en Glasgow, señaló que los baháʼís y los judíos eran las únicas religiones en Glasgow que daban una alta prioridad al trabajo interreligioso, lo que resultó en una representación por encima de su proporción en la comunidad, y que fueron los baháʼís quienes pudieron ayudar a los investigadores a identificar a los participantes de grupos religiosos distintos del suyo, y que tal apertura era una cualidad fundamental de los baháʼís. [33] La misma investigación incluyó una encuesta en la que 13 de los 14 encuestados baháʼís sintieron que la participación interreligiosa de su comunidad era "adecuada", mientras que la mayoría pensó que la participación del Ayuntamiento de Glasgow en actividades interreligiosas debía expandirse. En 2005, se creó un Oficial de Enlace Interreligioso para el Ayuntamiento de Glasgow durante tres años [34] para abordar cuestiones de sectarismo e incluyó a la Fe Baháʼí como punto de contacto. [35]
En 2003, el Taller de jóvenes Baháʼí (ver Oscar DeGruy ) llamado "Luces del Norte" realizó una gira por muchos eventos en el año. [36] El grupo de danza se disolvió en 2004, pero en un evento cívico de "Concienciación sobre las Drogas" en Glasgow hubo una presentación en video que, sin que el grupo lo supiera, incluía la "Danza de las Drogas" de las Luces del Norte y mencionaba que las Luces del Norte eran un grupo de jóvenes baháʼís que se oponían a la cultura de las drogas. [37] [38] En noviembre de 2006, un grupo de jóvenes preuniversitarios se registró ante el gobierno en Inverness [39] - Los Institutos Ruhi tienen una sección sobre adolescentes de entre 12 y 15 años y en este caso incluía un taller de danza baháʼí sobre la diversidad.
"La historia de la fe baháʼí en Orkney" fue producida por una joven de 13 años para la Sociedad del Patrimonio de Orkney, a quien se le otorgó uno de los doce segundos lugares y un certificado de "Muy Altamente Mención de Honor". [40]
En 2010, los baháʼís dirigieron tres grupos de jóvenes preuniversitarios en Shetland. [41]
A partir de las iniciativas de los baháʼís y las opiniones meditadas de los líderes, varias personas se han pronunciado sobre el trato que Irán da a los baháʼís en Escocia.
En 1995, la asamblea espiritual de los baháʼís de Edimburgo dio la bienvenida a Olya Roohìzadegan en el centro de capellanía de la Universidad de Edimburgo , quien se dirigió a la audiencia sobre el martirio de Mona Mahmudnizhad, del que ella fue testigo. [42]
En 2010, un diputado del SNP de Dundee , Stewart Hosie , pidió al primer ministro británico David Cameron que actuara en nombre de un grupo de prisioneros iraníes que habían sido encarcelados por sus creencias religiosas. [43] También hubo cobertura de la persecución en los noticieros de la televisión local. También en 2010, el cardenal O'Brien de la Iglesia Católica Romana emitió una declaración pública en la que condenaba el trato que Irán dispensa a los bahá'ís:
De hecho, al menos una residente en Escocia logró escapar después de que su marido fuera asesinado, según su propio testimonio, añadiendo su voz a las de varios líderes internacionales. [45]
La comunidad escocesa de baháʼís contaba con 421 personas, el 0,008% de la población de Escocia, según el censo de 2001. Los encuestados tuvieron que utilizar la sección "escribir" ya que no figuraba como una opción disponible. [1] Sin embargo, en toda Escocia, algunos jefes de familia estaban confundidos por el formato del censo o, por alguna razón, se negaron a seguir su lógica y el censo no mide la actividad o el compromiso religioso, pero en general fue apoyado como "sólido, confiable y -crucialmente- representativo" según un estudio de la Universidad de Glasgow. [33] Las religiones no cristianas son menos fuertes en Escocia que en el resto del Reino Unido, pero relativamente hablando, los baháʼís están mejor representados en Escocia que cualquier otra comunidad no cristiana en proporción a su comunidad nacional, con un 8% de sus miembros viviendo en Escocia. [46] De hecho, la religión es reconocida en todo el mundo como la segunda religión más extendida geográficamente después del cristianismo. [47] [48] Esto se debe en parte a su esfuerzo consciente por ser “pioneros” en Escocia, enviando miembros allí.
A partir de 2021, las Asambleas Espirituales Locales de Escocia elegidas fueron: Dundee, Edimburgo, Glasgow, Stirling, Lerwick, Newton Mearns, Orkney Mainland East y Skye Central.
La misma investigación de la Universidad de Glasgow incluyó un enfoque que proporcionaba un posible perfil aproximado de la comunidad baháʼí de Glasgow. [33] Los baháʼís respondieron un máximo de 24 encuestas en las distintas rondas de encuestas. Y cuando se hizo según la preferencia de idioma, la mayoría se hizo en inglés: 16 fueron en inglés y 8 en persa , la lengua materna de los iraníes, donde se originó tanto la religión como donde la persecución de los baháʼís está bien documentada. Nótese también que el único otro grupo que informó respuestas en persa fue un grupo de mujeres. La misma investigación realizó una encuesta de seguimiento en busca de desgloses étnicos: 15 encuestados baháʼís incluyeron 6 de "asiáticos-otros" o "mixtos-otros".
En 2006, los baháʼís consideraron que la comunidad regional de Forth y Clyde era la más desarrollada de Escocia. [49]
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