Fatwood , también conocido como " encendedor gordo ", " madera más liviana ", " encendedor rico ", " nudo de pino ", [1] " nudo más ligero ", " pino corazón ", " palo gordo " o " encendedor " [ sic ], se deriva del duramen de los pinos . El tocón (y la raíz principal ) que queda en el suelo después de que un árbol ha caído o ha sido cortado es la principal fuente de madera grasa, ya que el duramen impregnado de resina se vuelve duro y resistente a la putrefacción después de que el árbol ha muerto. También se puede utilizar madera de otros lugares, como las uniones donde las ramas se cruzan con el tronco. Aunque la mayoría de los pinos resinosos pueden producir madera grasa, en el sureste de Estados Unidos la madera se asocia comúnmente con el pino de hoja larga ( Pinus palustris ), que históricamente fue muy valorado por su alta producción de tono .
El uso comercial de la madera de tocones surgió de la producción de brea y alquitrán de pino . En 1648, se formó una empresa en Suecia llamada Norrländska Tjärkompaniet (La Compañía de Alquitrán de Madera del Norte de Suecia), a la que el rey de Suecia le concedió derechos exclusivos de exportación de alquitrán de pino . [2]
La savia de los árboles de coníferas es un líquido viscoso que contiene terpeno , un hidrocarburo volátil . Con el tiempo la evaporación del terpeno cambia el estado de la savia; lentamente se vuelve más espeso hasta que se endurece y se convierte en resina . La madera de grasa nueva pierde la savia pegajosa, mientras que en la madera de grasa envejecida la savia se ha endurecido y ya no es pegajosa. En cada etapa del proceso de envejecimiento, la madera de grasa se quema fácilmente, a menos que esté excesivamente húmeda.
Debido a la inflamabilidad del terpeno , la madera de grasa es muy apreciada para usarse como leña para iniciar incendios. Se enciende rápidamente incluso cuando está mojado, es muy resistente al viento y arde lo suficientemente caliente como para encender trozos de madera más grandes. Se puede usar un pequeño trozo de madera de gorda muchas veces para crear yesca afeitando pequeños rizos y usándolos para encender otra yesca más grande. La madera empapada de brea produce un humo aceitoso y hollín, y se recomienda no cocinar al fuego hasta que toda la madera se haya quemado por completo. [3]
Existen entre 105 y 125 especies clasificadas como pinos resinosos en todo el mundo. Las especies utilizables para la producción de madera gorda se distribuyen en una zona que incluye Eurasia, desde las Islas Canarias, la Península Ibérica y Escocia hacia el este hasta el Lejano Oriente ruso. Desde Filipinas, Noruega, Finlandia y Suecia (pino silvestre), y el este de Siberia (pino enano siberiano), y desde el sur hasta el extremo norte de África. Procedente del Himalaya y del sudeste asiático, con una especie (el pino de Sumatra) que acaba de cruzar el ecuador en Sumatra. En América del Norte, van desde los 66°N en Canadá (pino Jack), hasta América Central y los 12°N en Nicaragua (pino caribeño). La mayor diversidad del género se produce en México y California. En los subtrópicos del hemisferio sur, incluidos Chile, Brasil, Sudáfrica, Australia, Argentina y Nueva Zelanda, los árboles no son autóctonos sino que fueron introducidos. En cualquier lugar donde hay un pino o tocón de pino , puede haber madera gorda que se puede encontrar encima del suelo, pero está más concentrada y conservada en los tocones.
En los Estados Unidos, el pino Pinus palustris , conocido como pino de hoja larga, alguna vez cubrió hasta 90.000.000 de acres (360.000 km 2 ), pero debido a la extracción de madera se redujo entre un 95% y un 97%. Los árboles crecen muy grandes (hasta 150 pies), tardan de 100 a 150 años en madurar y pueden vivir hasta 500 años. La madera era muy apreciada y al cortarla se obtuvieron cientos de miles de tocones que son muy resinosos, no se pudren y eventualmente se convierten en madera gorda. Esto marcó el comienzo de una nueva industria durante muchos años. Todavía hay mercado para la madera, pero la oferta es menos abundante. Debido al largo tiempo de crecimiento, el Pinus taeda , también llamado pino taeda, lo reemplazó para la replantación comercial, con una madurez económica de sólo 38 a 45 años.
Los usos industriales de la madera grasa incluyen la producción de trementina ; Cuando la madera de grasa se cuece en un horno de fuego, el producto de resina más pesado que se obtiene es el alquitrán de pino . El vapor que se vaporiza en este proceso se convierte en un líquido que se convierte en trementina.
