La Protesta del Tabaco Persa ( en persa : نهضت تنباکو , romanizado : nehzat-e tanbāku ) fue una revuelta musulmana chiita duodecimana en el Irán Qajar contra una concesión de tabaco otorgada en 1890 por el emperador Naser al-Din Shah Qajar al Imperio británico , otorgando el control sobre el cultivo, la venta y la exportación de tabaco a un inglés , el mayor GF Talbot. La protesta fue realizada por comerciantes en las principales ciudades como Teherán , Shiraz , Mashhad e Isfahán en solidaridad con el establishment clerical . Culminó en una fatwa ampliamente obedecida en diciembre de 1891 contra el uso del tabaco emitida por el Gran Ayatolá Mirza Shirazi .
A principios del siglo XIX, el Irán Qajar se encontró en una situación precaria debido a la creciente presencia extranjera. Tras las derrotas en las guerras contra el Imperio ruso en 1813 y 1828 , así como contra el Imperio británico en 1857 , el gobierno Qajar no solo se vio obligado a otorgar innumerables concesiones a potencias extranjeras, sino que los bazaaris (comerciantes) iraníes quedaron en una posición muy vulnerable, ya que no podían competir con las numerosas ventajas económicas obtenidas por los comerciantes de Europa. [1] Según los relatos de los extranjeros que vivían en Irán en ese momento, la dinastía Qajar era muy impopular entre la población y se percibía que tenía poco interés en el bienestar de sus súbditos. Relatos posteriores de testigos oculares británicos sugieren que la razón por la que la dinastía no había sido derrocada antes ante el descontento generalizado se debió a la intervención británica y rusa que esencialmente apuntaló al emperador. [2]
En 1872, el emperador Naser al-Din negoció una concesión con Paul Reuter , un ciudadano británico, otorgándole el control sobre las carreteras, telégrafos, molinos, fábricas, extracción de recursos y otras obras públicas a cambio de una suma estipulada durante cinco años y el 60% de todos los ingresos netos durante 20 años. La concesión de Reuter no solo provocó indignación interna en forma de protestas locales, sino también la oposición del gobierno ruso. [3] Bajo una inmensa presión, Naser al-Din Shah canceló el acuerdo a pesar de su deteriorada situación financiera. Si bien la concesión duró aproximadamente un año, la debacle sentó las bases para las revueltas contra la concesión del tabaco en 1890, ya que demostró que cualquier intento por parte de una potencia extranjera de infringir la soberanía iraní enfurecería a la población local, así como a las potencias europeas rivales. [4]
El 20 de marzo de 1890, el emperador Naser al-Din otorgó una concesión al mayor GF Talbot para un monopolio total sobre la producción, venta y exportación de tabaco durante cincuenta años. A cambio, Talbot pagó al emperador una suma anual de 15.000 libras esterlinas (actualmente 1,845 millones de libras esterlinas; 2,35 millones de dólares) además de una cuarta parte de los beneficios anuales después del pago de todos los gastos y un dividendo del cinco por ciento sobre el capital. En el otoño de 1890, la concesión había sido vendida a la Imperial Tobacco Corporation of Persia, una empresa que algunos han especulado que era esencialmente el propio Talbot, ya que promovió intensamente las acciones de la corporación. [5] En el momento de la concesión, la cosecha de tabaco era valiosa no solo por el mercado interno, sino porque los iraníes cultivaban una variedad de tabaco "muy apreciada en los mercados extranjeros" que no se cultivaba en otros lugares. [6] Posteriormente se estableció la Régie (monopolio) del tabaco y todos los productores y propietarios de tabaco en el Imperio Qajar se vieron obligados a vender sus productos a agentes de la Régie, quienes luego revenderían el tabaco comprado a un precio acordado mutuamente por la empresa y los vendedores y las disputas se resolverían mediante arbitraje obligatorio . [6]
En aquel momento, la industria tabacalera iraní empleaba a más de 200.000 personas, por lo que la concesión representó un duro golpe para los agricultores y los comerciantes de bazares, cuyo sustento dependía en gran medida del lucrativo negocio del tabaco. [7] Ahora se veían obligados a solicitar permisos a la Régie del Tabaco y a informar a los concesionarios de la cantidad de tabaco producido. En esencia, la concesión no sólo violaba la relación establecida desde hacía mucho tiempo entre los productores y los vendedores de tabaco persas, sino que también amenazaba la seguridad laboral de una parte importante de la población. [8]
En septiembre de 1890, se manifestó la primera protesta rotunda contra la concesión, sin embargo, no surgió de la clase mercantil persa o ulemas sino más bien del gobierno ruso que declaró que la Régie del Tabaco violaba la libertad de comercio en la región según lo estipulado por el Tratado de Turkmanchai . [9] A pesar de la desaprobación del Imperio ruso, Naser al-Din Shah tenía la intención de continuar con la concesión. En febrero de 1891, el Mayor GF Talbot viajó a Irán para instalar la Régie del Tabaco, y poco después, el Emperador hizo pública la noticia de la concesión por primera vez, lo que provocó una desaprobación inmediata en todo el país.
A pesar de las crecientes tensiones, el director de la Régie del Tabaco, Julius Ornstein, llegó a Teherán en abril y el primer ministro Amin al-Sultan le aseguró que la concesión tenía el pleno apoyo de la Casa de Qajar . [10] Mientras tanto, se enviaban cartas anónimas a altos miembros del gobierno mientras circulaban carteles en ciudades como Teherán y Tabriz, ambas mostrando la ira pública hacia la concesión de concesiones a extranjeros. [11]
Durante la primavera de 1891, comenzaron a surgir protestas masivas contra la Régie en las principales ciudades iraníes. Al principio, fueron los bazaristas quienes encabezaron la oposición, convencidos de que lo que estaba en juego eran sus ingresos y su sustento. Comerciantes adinerados como Hajji Mohammad Kazem Malek el-Tojjar, el "rey de los comerciantes", desempeñaron un papel vital en el movimiento del tabaco organizando protestas en los bazares y pidiendo el apoyo de conocidos mujtahids para oponerse a la Régie. [12]
Los ulemas demostraron ser un aliado muy valioso de los bazares, ya que los líderes religiosos clave buscaban proteger los intereses nacionales de la dominación extranjera. Desde la conversión safávida de Irán al Islam chiita después de 1501, los ulemas desempeñaron un papel primordial en la sociedad: dirigían escuelas religiosas, mantenían la caridad de las dotaciones, actuaban como árbitros y jueces y eran vistos como los intermediarios entre Dios y los musulmanes en el país. Si se otorgaban concesiones tan exorbitantes a extranjeros no musulmanes, los ulemas creían que la comunidad bajo su supervisión se vería gravemente amenazada. [13] Además, los ulemas tenían vínculos con varias familias y gremios de comerciantes, al tiempo que tenían un interés económico en el tabaco que se cultivaba en tierras waqf . [14] Finalmente, como señaló el clero, la concesión contradecía directamente la sharia , porque a las personas no se les permitía comprar o vender tabaco por su propia voluntad y no podían ir a otro lado para hacer negocios. Más tarde, durante la temporada de cosecha de tabaco de 1891, el cultivador de tabaco Mahmud Zaim de Kashan coordinó con otros dos importantes cultivadores de tabaco la quema de todas sus existencias.
Las ciudades de Shiraz, Tabriz y Teherán se convertirían posteriormente en los centros más destacados de oposición a la concesión del tabaco. En mayo de 1891, Sayyid Ali Akbar, un destacado mulá de Shiraz, fue expulsado de la ciudad por órdenes del emperador debido a su prédica contra la concesión. Durante su partida, Ali Akbar se reunió con el destacado activista panislamista Jamal al-Din al-Afghani y, a petición de Akbar, al-Afghani escribió una carta al clérigo líder, Mirza Shirazi, pidiendo a los muytahids que "salvaran y defendieran [el] país" de "este criminal que ha ofrecido las provincias de la tierra de Irán a subasta entre las grandes potencias". [15] Aunque Shirazi enviaría más tarde un telegrama personal al shah advirtiéndole sobre los peligros de dar concesiones a extranjeros, este llamamiento personal no hizo nada para poner fin a la Régie.
La intervención del gobierno puede haber ayudado a mitigar las hostilidades en Shiraz después de la destitución de Akbar, sin embargo, otras regiones de Irán aún vieron una proliferación de protestas. Los bazares de Teherán estuvieron entre los primeros grupos de personas en protestar contra la concesión escribiendo cartas de desaprobación al emperador incluso antes de que la concesión fuera anunciada públicamente. Se ha argumentado que esta oposición inicial surgió de un intento ruso de provocar frustración dentro de la comunidad mercantil de Teherán. [7] Aunque Azerbaiyán , la región noroccidental, no era una zona de cultivo de tabaco, vio una tremenda oposición a la concesión debido a la gran concentración de comerciantes locales y comerciantes minoristas en la región. [16] En Isfahán, se implementó un boicot al consumo de tabaco incluso antes de la fatwa de Shirazi, mientras que en la ciudad de Tabriz, el bazar cerró y los ulemas dejaron de enseñar en las madrasas . [17] Las ciudades de Mashhad y Kerman también experimentaron manifestaciones en oposición a la concesión, aunque el historiador Mansoor Moaddel sostiene que estos últimos movimientos fueron relativamente ineficaces. [18] Otras ciudades de todo el país, como Qazvin , Yazd y Kermanshah, también participaron en la oposición al emperador y a la Régie del Tabaco.
En diciembre de 1891, la autoridad religiosa más importante de Irán, el marja' -i taqlid Mirza Shirazi, emitió una fatwa : " En el nombre de Dios, el Misericordioso, el Compasivo. Hoy en día, el uso de ambas variedades de tabaco, en cualquier forma, se considera una guerra contra el Imán de la Época ; que Dios apresure su advenimiento". [19] La referencia al Imán Oculto , una persona crítica del chiismo duodecimano, significaba que Shirazi estaba utilizando el lenguaje más fuerte posible para oponerse a la Régie.
Inicialmente, hubo escepticismo sobre la legitimidad de la fatwa; sin embargo, Shirazi más tarde confirmaría la declaración.
Los habitantes de la capital, Teherán, se negaron a fumar tabaco y esta respuesta colectiva se extendió a las provincias vecinas. [20] En una muestra de solidaridad, los comerciantes iraníes respondieron cerrando los principales bazares de todo el país. A medida que el boicot al tabaco se hacía más grande, Naser al-Din Shah y el primer ministro Amin al-Sultan se vieron impotentes para detener el movimiento popular, que temía la intervención rusa en caso de que se materializara una guerra civil. [21]
Antes de la fatwa, el consumo de tabaco había sido tan común en Irán que se fumaba en todas partes, incluso dentro de las mezquitas. Los observadores europeos señalaron que "la mayoría de los iraníes preferían renunciar al pan que al tabaco, y lo primero que hacían al romper el ayuno durante el mes de Ramadán era encender sus pipas". [22] A pesar de la popularidad del tabaco, la prohibición religiosa tuvo tanto éxito que se decía que las mujeres del harén Qajar dejaron de fumar y sus sirvientes se negaron a preparar su pipa de agua . [23] [ cita corta incompleta ]
En enero de 1892, cuando el sha vio que el gobierno británico "estaba indeciso en su apoyo a la Imperial Tobacco Company", canceló la concesión. [24] El 26 de enero de 1892, "el pregonero público en Teherán anunció que el jeque Shirazi había levantado la fatva". [19]
La fatwa ha sido calificada de demostración "impresionante" del poder del marja'-i taqlid, y la protesta en sí misma ha sido citada como uno de los problemas que llevaron a la Revolución Constitucional Persa unos años más tarde.
Tras la cancelación de la concesión, todavía había dificultades entre el gobierno Qajar y la Corporación Imperial del Tabaco de Persia en cuanto a la negociación del monto de la compensación que se pagaría a la empresa. Finalmente, se decidió que la suma sería de 500.000 libras esterlinas [25] (equivalente a 69.000.000 libras esterlinas en 2023, lo que corresponde a 72.000.000 dólares). Aunque muchos iraníes estaban contentos de evitar la influencia comercial extranjera en el país, el movimiento del tabaco tuvo implicaciones mucho mayores de las que se imaginaban. La historiadora Nikki Keddie señala que el movimiento fue importante porque "los iraníes vieron por primera vez que era posible ganar contra el Sha y los intereses extranjeros... hay una línea directa desde la coalición que participó en el movimiento del tabaco... que culminó en la Revolución Constitucional" y, posiblemente, también en la Revolución iraní . [26]
Para Naser Al-Din Shah, la protesta lo dejó en una situación financiera muy difícil y lo dejó humillado públicamente. Irán se vio obligado a contratar un préstamo con Rusia y se convirtió en un estado deudor. Al final de su mandato, Naser Al-Din se volvió mucho más hostil hacia Occidente, impidiéndole cualquier forma de educación o viaje a Europa. [27]