El faro Old Hunstanton es un antiguo faro situado en Old Hunstanton , en el condado inglés de Norfolk , [3] [4] generalmente llamado faro de Hunstanton (o, menos formalmente, 'faro de Hunston') durante su vida operativa. Fue construido en el punto más alto disponible en esta parte de la costa, en la cima de los acantilados de Hunstanton , [5] y sirvió para ayudar a guiar a los barcos hacia las aguas seguras de Lynn Deeps . [6] Aunque el faro actual se construyó en 1840, había habido un faro en el sitio desde el siglo XVII (antes del cual es posible que se haya mostrado una luz para ayudar a la navegación desde la Capilla de San Edmundo , cuyas ruinas se encuentran cerca). [7] Antes del establecimiento del buque faro Lynn Well en 1828, el faro de Hunstanton proporcionaba la única guía visible para los barcos que buscaban ingresar a The Wash por la noche. [8]
Antes de que se estableciera un faro en las cercanías, parece que los marineros usaban las luces que ardían en la Capilla de San Edmundo para guiarse hacia The Wash por la noche. [9] El par de faros que luego se levantaron en el sitio fueron conocidos como las 'Luces de la Capilla'; [10] y en 1838 su sucesor todavía era mencionado, por John Purdy , como 'la Luz de la Capilla, en Hunstanton Point'. [11]
En 1663, un consorcio de comerciantes y armadores de Boston y Lynn solicitó permiso para erigir una o más luces cerca de St Edmund's Point, para ayudar a guiar a sus barcos hacia The Wash . [12] Ese noviembre, Carlos II emitió una orden a John Knight, permitiéndole construir una o más luces "en las tierras de Hunston-cliffe o Chapel" y mantenerlas mediante la imposición de impuestos a los barcos que pasaran. [12] Las primeras luces, un par de torres de piedra que funcionaban como luces principales , fueron construidas por él en 1665, a un costo de más de £ 200. [13] La luz delantera del par estaba iluminada con velas; la trasera tenía un brasero de carbón . Se descubrió que eran "de gran beneficio". [14]
En 1710 se informó que los faros estaban "deteriorados y necesitaban reparaciones y admitirían grandes alteraciones y mejoras". [14] Ese mismo año, a la sobrina de Knight, Rebecca, y a su esposo James Everard se les concedió el derecho a recibir los derechos de iluminación durante el período de los siguientes cincuenta años. [12] Se llevaron a cabo reparaciones importantes.
En 1750, el faro delantero, el más pequeño de los dos, parece haber sido retirado del servicio. [9] Parece que la estructura permaneció en pie durante un tiempo: pero mientras que en el mapa del condado de John Cary de 1787 se muestran dos faros, [15] solo hay uno en su mapa de 1794. [16]
En 1776, el faro trasero fue destruido por un incendio. Fue reemplazado por una nueva estructura de madera, encargada por Edward Everard de Lynn (nieto de los mencionados Rebecca y John), que había heredado los derechos de la patente: una torre circular de 10 m de altura, cuyo diámetro se estrechaba de 3,4 a 2,4 m de abajo a arriba. [9] Colocaba la luz a 26 m sobre el nivel del mar. [11] Encima de la torre había una sencilla sala cuadrada con linterna, acristalada hacia el mar, que contenía un innovador sistema de iluminación.
La linterna estaba equipada con reflectores parabólicos y lámparas de aceite en lugar de un fuego de carbón. [13] Por lo tanto, se dice que Hunstanton fue el primer "faro costero importante" en Gran Bretaña en emplear un iluminante distinto del carbón, [9] y el primer faro del mundo en estar equipado con un reflector parabólico (aunque se hacen afirmaciones similares sobre los faros de Hutchinson en Liverpool ). [12]
El aparato de iluminación fue ideado e instalado por Ezekiel Walker de Lynn, quien más tarde asesoró a la Junta de Faros del Norte sobre la instalación de reflectores parabólicos en sus torres alrededor de la costa de Escocia. [17] Como se describe en 1812, la luz era proporcionada por dieciocho lámparas colocadas dentro de reflectores de 18 pulgadas (460 mm) de diámetro 'fijados en dos estantes, uno colocado sobre el otro'; las lámparas estaban dispuestas de manera que dirigieran la mayor concentración de luz en dirección norte-este , indicando a los barcos lejanos un camino a través de arenas y bancos de arena frente a la costa de Lincolnshire. [17] Escribiendo unos cincuenta años después de que se instalaron, Walker los describió de la siguiente manera: 'Cada uno de los reflectores de Hunstanton contiene 700 pequeños espejos de espejo, cada uno de los cuales refleja parte de la luz de la pequeña lámpara colocada en su foco'. [18] La luz fue descrita en 1781 como «constante y segura» y «claramente distinguible en el mar a una distancia de siete leguas », [13] (aunque esta última afirmación ha sido calificada de «extravagante»). [9]
En 1788 Everard vendió sus derechos de patente a Samuel Lane, recaudador de aduanas del puerto de Lynn. Cuarenta años después, Hunstanton era uno de los cinco faros de Inglaterra que todavía estaban en manos privadas, y en 1836 se promulgó una ley que facultaba a la Corporación de Trinity House para comprar los arrendamientos de estas últimas concesiones privadas restantes; al año siguiente, Hunstanton y los otros faros pasaron a manos de Trinity House. [9]
Trinity House comenzó rápidamente a trabajar en la sustitución de la torre de madera y su luz, la tecnología había avanzado significativamente en los sesenta años desde que se construyó. [9] El trabajo comenzó en 1838 en un nuevo faro: diseñado por James Walker y construido por William Candler de Lynn, se encendió por primera vez el 3 de septiembre de 1840. [5] Era una torre de ladrillo cilíndrica pintada de blanco, de 63 pies (19 m) de altura, que colocaba la luz a una elevación de 109 pies (33 m) sobre el nivel del mar; [5] En lugar de las múltiples lámparas y reflectores, se instaló una única lámpara de aceite de tres mechas, colocada dentro de una óptica catadióptrica fija considerable ( de segundo orden ) , diseñada por J. Cookson & co. de Newcastle-upon-Tyne . [19] El faro inicialmente mostraba una luz blanca fija como antes; pero a partir de 1844 se agregó un sector rojo a la luz, indicando la posición del bajío de Roaring Middle . [6] La luz tenía un alcance de 16 millas náuticas (30 km; 18 mi). [5]
El nuevo faro estaba flanqueado por un par de casas a dos aguas de dos pisos para los fareros , que estaban conectadas por alas almenadas al propio faro. [20] El coste de construir la torre y las viviendas juntas ascendió a 2.696 libras esterlinas, 13 chelines y 3 peniques . [5]
En 1883, el faro de Hunstanton fue modificado para mostrar una luz de ocultación grupal (la lámpara se eclipsaba dos veces durante dos segundos cada una, cada treinta segundos). [21] [22] En 1897, la torre fue repintada de rojo, con una amplia franja blanca. [23]
El faro actual dejó de funcionar en 1921, [24] y el piso de la linterna se retiró de la parte superior de la torre al año siguiente. [25] Para compensar su cierre, se realizaron mejoras en la luz del faro Inner Dowsing . [26]
En 1922, el faro se vendió en una subasta por 1.300 libras esterlinas; [27] la torre quedó sin uso, pero las cabañas adyacentes se convirtieron en salones de té. [9] Entre 1934 y 1957, la torre fue utilizada como puesto de observación por el Royal Observer Corps (fue en este momento cuando se añadió un piso adicional a la parte superior de la torre donde antes había estado la linterna). [28] Adquirida posteriormente por el Hunstanton Urban District Council , la propiedad fue vendida por ellos en 1965, [9] para convertirse en una residencia privada y más tarde en un alquiler de vacaciones . Las dos casas de los fareros permanecieron en su lugar hasta al menos principios de la década de 1960, [20] desde entonces una ha sido demolida y se ha añadido un anexo moderno a la otra.
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